生贄の少女と異世界ぐらしwith 持ち物一つ

第316話 漆黒の女神

「そんな、馬鹿な……」

　目の前に現れたそれは、真っ黒な靄（もや）の集まりではあったが、紛れもなくフォリアの形を作っていた。

『……ウ……ァァ……』

　それは声を出した。微かな、俺にしか届かないような声だが、喋ろうとしている。

　形の良い唇が開きその奥が見えたが、中は深淵（しんえん）の闇のように真っ黒な虚（うろ）だった。

　これはなんなんだ。

　黒い霧——グロスデンゲイルの残滓（ざんし）だろうか？でも声を出すなんて。

　フォリアの形をしているが、その縁（ふち）は黒く揺らめいて定かにはならない。その声も、ぼんやりと響くものだった。

『オ、マエ……ハ……』

　それは微かに絞り出すような声なのに、皆が振り返った。勝利の歓声は潮（しお）が引くように掻き消えて、皆がこちらを見ているのがわかる。

　フォリアが俺の背に向かって叫んだ。

『そ奴（やつ）は何だ？ヒロキ、下がれ！』

　俺は振り返ってかぶりを振った。そして漆黒のフォリアに向き直る。これは俺が向かい合わなければならないものではないだろうか。

『お前ェは……恨まなイの、か……』

　言葉がだんだんとはっきりしていく。

『お前、は……妬まない、ノカ……』

「俺？」

『そうだ、お前ハ、他人を、憎まナイのか……？』

　漆黒のフォリアが俺に向かって話をしている。

「俺だって、他人を羨（うらや）むことはあるよ。嫌ったりするし、もしかしたら憎むこともあるかも知れない」

　すると間髪入れず、奴は言葉を継いだ。

『そうダろう！お前ノ中にも、負の感情は有るダろう⁈何故（なぜ）我だけガ排除されるノか⁈』

　ああ、そうなんだ。

　コイツはコイツで、納得してこの姿でいるわけでは無いんだ。

『誰も彼もが持ツ負の力が、我ヲ形作る！我は必要なイと捨てられるのに、皆が我を否定スる！』

「……」

『我は間もナく消えるだろウ！だが忘れルな、お前の中にモ我はいるぞ！我は消エぬ——』

「知ってるよ」

　俺は微笑んだ。

　自然に笑いかけていた。

　漆黒のフォリアは驚いたように口を閉じる。

「俺は知ってる。俺の中に君が言う感情がある事を。だけどそれだけじゃない。俺の中には、その反対の気持ちもたくさん詰まってる」

　漆黒のフォリアはその形を大きく崩した。もう、形を保っていられないのだろう。

「誰かを大切に思う気持ちも、いろんなことに挑戦する気持ちも、前に歩こうとする気持ちもたくさんあるんだ」

　黒い霧のフォリアは足元からどんどん消えていく。

『ウウウ……そんナ……馬鹿な……我は…捨てラれる存在……』

「俺の中にも君はいるよ。でも俺は——俺達は君を抱えていても、笑って生きていくよ。乗り越えて行くんだ、俺達は」

　最後の最後に、消えゆく黒い霧は——グロスデンゲイルはフォリアの顔で笑った。にこやかな笑みを少しだけ浮かべて——夜明けの空に消えていった。

　つづく