生贄の少女と異世界ぐらしwith 持ち物一つ

第299話 仲間を取り戻せ！

「ヒロキの旦那……」

　ボロとダズンが俺を見ている。ボロは涙を浮かべている。俺は力強くうなづくと、更に続けた。

「今はあの村で暮らしてるんだ。仕事もして、褒められたりするんだぞ！」

　最初はさ、警戒されてたよ。

　黒い霧の手下になってたし。

　それに見た目も良くない二人だもの。

　でも、あいつらなりに頑張って、村のみんなに受け入れられたんだ。

「本当はお前も——カシラも、そういう風に過ごしたいんじゃないのか？」

　ピクッ。

　黒い霧に取り憑かれているカシラの指がわずかに動いた。奴の中のカシラの気持ちがそうさせたのだろうか。

「聞こえるか？カシラ！この二人はお前を待っているぞ！」

「カ、カ、カシラッ！戻ってきてくだせい！」

「うぉ……カシ、ラ！」

　仲間の声を聞いて、心が揺さぶられたのか、カシラが身を震わせる。

　これはもしかして……。

「二人とも、もっと呼びかけるんだ！」

　二人の呼びかけに反応して動きを鈍らせたカシラを、銀聖水を飲ませるか身体ごと銀聖水に浸けてやれば、カシラも元に戻るに違いない。

「カシラ！ボロでやす。戻って来てくだせい！」

「カシラ……カシラァ……」

『うう……』

　カシラが震える足でこちらへ近づいて来る。生気のない手で頭を抱えながら、唸（うな）っていた。

「カシラ、また銀龍亭へ行きやしょう！旨いもの食って、酒を飲むのが俺達の楽しみじゃねぇですか」

　ボロはカシラをこちらへ引き寄せるために、手を伸ばして前へ出た。

『ボロ……』

「へい、ボロでやすよ」

　カシラも白茶（しらちゃ）けた乾いた手を伸ばして来た。二人の手が触れ合う。ガシッと掴んできたのは、カシラの方だった。

「カシラ……⁈」

『……』

「いっ、痛え！カシラ、離して——」

　ミシッという音が、握られたボロの手首から聞こえた。

「ギャアッ！」

『死ね』

「やめろ！」

　奴の伸びた黒い爪が、ボロ目掛けて振り下ろされる。俺はとっさに水鉄砲を逆手（さかて）に持って、ボロをガードするように二人の間に差し込んだ。

　引き裂かれるプラスチックのタンクから銀聖水が飛び散る。

　その飛沫（しぶき）に怯（ひる）んだのか、カシラはボロを離した。ボロは折られた手首を抑えてうずくまる。

　すかさずダズンが奴に掴みかかる。カシラはすい、と身をかわすと指を鳴らした。

『お前の相手はコイツだ』

　黒熊が後脚で立ち上がった。ダズンは背中に背負っていた丸太棒を手にして構える。ガッと鈍い音がして、巨体同士が組み合う。

　その重量級の勝負に目を奪われていた一瞬の隙をついて、カシラの乾いた手が俺の首を掴んだ。

　しまった！

　細いくせになんて力だ。両手でグイグイと締め上げて来る。ふっと足が浮いて首にかかる力が増す。持ち上げられている！

「……！」

　ダメだ、声が出ない！

　俺は力の限りもがく。しかし、引っかこうとも振り解（ほど）こうとしてもカシラの腕はびくともしなかった。

『アヒャヒャヒャ！いいねぇ、すぐに騙される！ここまで我に染まったコイツが、簡単に自我を取り戻すものか！』

　くそっ！大口開けて笑ってやがる！

『お優しいお前さんのおかげで、楽させてもらってるぜぇ。コイツに銀の武器は使えないんだろ？そこまでしてコイツを救いたいのかねぇ』

　うう……。

　確かに銀の武器は使えないけど……。

　こうなったら仕方ないのか……？

　でも、でも、そんな死なせ方をさせたくない……！

　俺は必死に、何かないか制服のポケットを探った。

　つづく