生贄の少女と異世界ぐらしwith 持ち物一つ

第278話 黒狼も浄化出来ますよね！

　数十頭の黒狼がゆっくりと前進してくる。黒い鹿達の様な、はちゃめちゃに跳んでくる攻撃とは違い、群れならではの『狩り』の体勢だろう。

　しかし、こちらもただ狙われる獲物では無い。なんたって騎士団だ。数では及ばないが、鋭い槍を携（たずさ）えて、右翼に展開する七騎が前に出た。

　左翼側が出ないのは、リール村の方への護りなのだろう。

　空いた右翼には弓隊が同じ数だけ移動した。位置を確保すると、彼らは一斉に矢をつがえた。

　それを察知したのか、黒狼達が走り出す。徐々にスピードを上げて、あっという間に近づいて来る。

　それ合わせてこちらの槍部隊も前進する。それぞれの騎馬の足並みが揃っていて、こんな時なのにその美しさに目を奪われた。

「射（う）て！！」

　ジークさんの号令を合図に、矢が放たれる。それは雨霰（あめあられ）と黒狼達の上に降り注いだ。

　ギャッ——！

　矢が刺さった黒狼が、飛び跳ねる。残念ながら刺さった数は多く無い。奴らもすばしこいのだ。しかも加減して射る為、致命傷にならない奴はそのまま走って来る。

　黒狼のかたまりと、前進していた騎士団とがぶつかり合った。

「うわぁ！」

　俺は驚いて声をもらす。

　それほど激しい衝撃だった。騎馬に蹴散らされた黒狼が吹っ飛ぶし、飛びかかって来た奴は槍の餌食になる。

「あ、あの、死んじゃいますよ？」

　俺がさっきの話を蒸し返すと、ジークさんは「よく見ろ」と指差した。

「あれらは普通の狼よりも大きな体躯（たいく）をしている。動きを奪うにはあれくらいでちょうど良いのだ」

　そう言われると、確かに倒れている黒狼はいない。怯（ひる）んだように下がり、槍部隊と距離を取る。

　その中でも特に傷付き、戦列から離脱しかけている黒狼を俺は見つけた。

「カリン、ダズン、手伝ってくれるか？」

　二人は無言でうなずく。

　俺は水鉄砲を持って、走り出した。

　戦列を離れた黒狼は、ややリール村側に近づいていた。俺達は騒がしい前線から離れたそいつの前に立ち塞がる。

　俺達に気が付いたソイツはカリンを狙って飛び掛かろうとしたが、身体中傷だらけなのか、途中で攻撃をやめた。俺はその隙をつく。

「今だ！」

「はい！」

　俺とカリンとで銀聖水をぶっかける。

　ギャウッ！

　傷に染みるんだろうな。清めの水はよく効いて、ヤツは逃げ出そうと向きを変えた。

　しかしその前に立ち塞がるのはダズンだ。ガシッと取り押さえる。黒狼も大きいが、ダズンだって人間の規格外の大きさだ。

　押さえつけている黒狼に更に銀聖水をかけると、傷口から黒い霧が抜け出て来た。

　身体から追い出してしまえば、銀のナイフで浄化出来る。

　俺は小さなナイフで立ち昇る黒い霧に切りつけた。

　それは柔らかな手応えで、大きな抵抗は無かった。切りつけた所から銀色の光の蒸気のように色が変わり、冷たい冬の空気に消えていく。

「カリン……これで良いのかな？」

「ええ、ヒロキ。いつもの浄化が出来ています」

　本隊の方へ逃げようとする残りの黒い霧を、更に切り裂き浄化した。

　ダズンが抑えている狼は気絶したらしく、グルグル目になっている。

「えーと、ソイツは戦場の端っこに置いとこう。目を覚ましたら鹿と同じに逃げて行くだろう」

　うぉう、と返事してダズンが運んで行く。そこへリール村から人影が飛び出して来た。

「カール⁈」

　つづく

「ヒロキ！応援に来たよ！」

「村の中に入った鹿は？」

「へへん。みんなで投げ縄して捕まえちゃった」

　カールは得意げに語る。

　結界が再び塞がれたので、中にいた牝鹿は動きを鈍くしたらしく、カールの指示でロープを投げ縄にした捕獲作戦が成功したと言う。

「すごいな！カール！」

「ヒロキこそ！黒狼の浄化してたね！」

　俺達はガシッとヒジを合わせてニヤリとした。

「本当は魔力の矢が有ればもっと浄化出来るんだけどな。落としたみたいなんだ」

　俺が愚痴ると、その背中をツンツンとつつかれた。振り向けばそこにはエレミアがニヤニヤしながら立っている。

「ふふん、あたし達をなんだと思っているわけ？あたしとカールはヒロキのお守り役なんだからね」

　そう言って俺の前に、数本の矢を突き出して来た。

「うわ、危ないなぁ。あ！これ魔力の矢だ」

「土壁の側に落ちてたわよ。まったく、あたし達がいないとダメねぇ」

　くう、そんなに言わなくてもいいじゃんか。

　俺がへの字口をして顔を歪めたので、カリンまで笑い出した。

「カリン、そんなに笑わないで……」

「すみません。なんでしょう……すごくほっとして」

　わかるよ。

　いつものメンバーが揃ったんだから。

　そこへガシャリと軍靴の音がした。

「私も行くぞ」

「ユリウス！少しは休めたか？」

「まあな。休息がてらに鹿を水桶に突っ込んで来た」

　おおー。

　やるね！ユリウス。

「よし、ジークさんのところへ行こう！」

　……なんで、そこで嫌そうな顔をするんだユリウスは……。