　翌日。

　というかそのまま朝を迎えたその日、寝不足の俺の元に現れたのは意外な人物だった。

　遠くの方から派手な一団がこちらへ近づいてくる。シマシマ模様の派手な服。乗っている馬にも服を着せていて、それも縞模様である。従者らしき人達はそこまで派手な服ではないが、その後方の荷車もシマシマ模様の派手なものである。

「オットーさん⁈」

　なんでここに？

　って思った瞬間、

「ヤバイ、今日は何曜日だ？」

　と言う言葉が口をついて出た。カリンが「に、日曜日です」と不安げに答える。

　だよな。

　すっかり忘れていた。

　いや、どうしよう。日曜の市で取引する約束をしておきながら、忘れていたなんて、どうやっても言い訳できない。

　……正直に村が魔物に襲われていたと話そう。ああ、せめて誰かに連絡に行ってもらえれば良かったな。今後取引して貰えるだろうか……。

　もやもやと後悔しているうちに、コンスタンティン商会の一団が丘の麓に到着した。俺とカリンは丘を駆け下りて、先頭のオットーさんにお詫びした。

「すみませんっ！今日の取引の事、すっぽかしてしまって……」

　恐る恐る頭を上げると、馬上からオットーさんが鷹揚な笑みを投げかけてくれていた。（怒っててこの笑みだったらすげー怖い）

「むふふ……ちゃんと事情はお聞きしておりますぞ。深緑騎士（グリューネ・ヴァルト）の方（かた）にね」

　ユ、ユリウスー！

　神かお前は。

　オットーさんはそう言ってから、えっちらおっちら、もたもたしながら馬から降りてきた。お付きの人が降りるための足場の台を置くが、上手く降りられない。俺とカリンは唇を噛んで笑いを堪（こら）えた。

「やあれやれ、なかなかの距離ですな。馬だからこの時間に到着したが、歩きではさぞ大変でしょう」

　ようやく地面に両足をつけると、オットーさんは親しげ話しかけてくる。

「俺達が市場にいなくて、こちらへ来てくれたんですか？」

　オットーさんは例の口髭の端をつまみながら、「んふふ」と笑う。

「まあ、そうですなぁ。リール村の菓子職人殿とお会いしたくてですな。これは幸いと直（す）ぐに町を出て来ましたぞ」

　う、そうか。

　表向きは菓子職人が作っている事にしてたんだ（明言はして無いけど）

　オットーさんはリール村を眺めて、

「あそこで菓子を作っているのですかな？」

　と、聞いてきた。

　つづく

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