仮想世界でも、こんにちは

第73話 NPCの中身はＡＩ？

「こんにちわー！」

　サキさんが勢い良く第一層の町にある飲み屋に入る。僕はその後にのそのそと付いていき、ボソリと挨拶をする。

「こ、こんにちわ」

「いらっしゃいませ……」

　無表情に、飲み屋の店長らしき人があいさつする。

　顔は愛想笑いをしているが、心から笑っている感じではない。俗に、目が笑っていない、というやつだ。

　目を見た瞬間になんとなく分かった。あ！そうか、そういう事なのかな。

　ＡＩに管理されたＮＰＣの動作は、通常の対応を一通りこなすだけだ。

　確かに、対応する相手によって、数百万の組み合わせがあるので、そとから見ていると普通の人間の様に見える。

　しかし、毎日同じプレイヤーが来ていると多分ばれてしまうだろう。

　だって同じプレイヤーには毎回同じ動きしか出来ないからだ。

　でもそれは仕方ない。だって、ＡＩはプレイヤーに最も適した対応をするようにプログラムされているからだ。

　最近は、経験則も反映するディープラーニングという手法を使ってその能力に磨きをかけているけど、ますますその人好みの動きしかしなくなる。

　だって、お店のマスターだって体調の良い時と悪い時があるじゃないか。

　マスターの体調や天気によっては、同じお客さんに対する対応が１００％じゃない時もあるでしょう、もしもマスターが人間だったらさ。

　場合によっては、お客さんの方が気を使って、マスター大丈夫？みたいな事も現実にはあるじゃないか。

　でも、この仮想世界では、ＮＰＣは絶対に体調を崩さないし、プレイヤーの為に最高のパフォーマンスを出すようにＡＩに管理されているんだよ。

「どうしたの、剣士ジジ？」

　サキさんが不思議そうに聞いてきた。

　僕が、お店の店長を見て、ぼーっと考え事をしていたからだ。

「うん、いや、何でもない。ここのマスターは、ＮＰＣだね」

　僕はサキさんに近づいて、コッソリとささやいた。

「うん、そうみたいね。銃の世界の時のマスターとは違うわね。前の世界のマスターは、人間味があったものね」

　サキさんも、僕の耳にささやき返した。

「すみません、私達お試しプレイヤーなんです。どこか、この辺りで新しいメンバーを募集しているチームとかご存知ないでしょうか？」

　マスターは、ニコニコしながら答えた。

「お飲み物は、何にしますか？」

「あ！　そうですね。お店で尋ね事をするなら、最初に注文しないとダメですよね」

　サキさんは、そう言いながら飲み物を注文した。

「私は、レモネードにします。剣士ジジは、何にする？」

「あ、僕はジンジャエールかな」

「毎度、ご注文ありがとうございます。レモネード、ワン。ジンジャエール、ワンですね」

　そして一瞬の間を開けてからマスターは口を開く。

「お嬢様、先ほどのご質問ですけど。この店の奥の壁に、チーム募集の掲示板があるから、その掲示板を見ると良いですよ」

　そう言って、マスターはオーダーの飲み物を準備しながら、奥の方を指差す。

「チームによっては、お試しプレイヤーや初心者クラスの人でもメンバーにしてくれる教育主体のチームもあると思います。そのチームが何処で訓練しているかも掲示板に乗っているから、掲示板に書いてある場所に行ってみると良いでしょう。私には、この程度しか情報を提供できませんが、ぜひ頑張ってくださいね。はい、レモネードとジンジャエールです」

　マスターはそう言って飲み物を二人の前にソッと置いた。

　お店の店長さんは、最後に、頑張ってくださいねの処で優しく微笑んだけど、やっぱり目が笑っていなかった。

　そうか、僕達みたいに、初めて来たお客さんには、ディープラーニングなんか意味がないし、プレイヤーの個人情報も未知だから、物凄いぶっきらぼうにならざるを得ないんだ。

　まあ、人見知りの店長さん、ていう感じかな。でも、ＮＰＣの中身が運営管理のメンバーなら、目が笑っていないという事はありえないな。だから、やっぱりこのＮＰＣはＡＩ管理によるものなんだろう。

　プレイヤーになってみると、管理側の動きが良く見えるようになるんだなあー。でも、これを人に話すのはダメダメだけどね。