仮想世界でも、こんにちは

第42話 セブンシスターズ

　ジローはカフェテリアで、ぼーっとしてた。

　涙はもう、枯れていた。

　来月から、僕何したら良いんだろう？

　定食屋でバイトしようかなあー。

　そういえば定食屋のおじちゃんからもオファー来てたしなぁ……。

　そこに、館内放送が入った。

　ピーン、ポーン。

「運営管理六課のジローさん、人事部長室に大至急お越しください」

　え？　解雇辞令って郵送じゃなかったの？　人事部長から直接手渡し？

　20階のカフェテリアから、50階にある人事部長室に行くために、どのエレベータに乗っていいのか手間取ってずいぶん時間がかかってしまった。その間にも、館内放送はそれこそ10秒間隔ぐらいで僕を呼び続けた。

　そんなに解雇辞令を早く渡したいのかなー？　何もそんなに急がなくても分かっているよ。

　ジローの心はどんどん暗くなっていく。

　人事部長室の前に秘書室があるらしく、僕が人事部長室の前にくると、秘書さんが廊下で待ち構えていた。僕を見つけると、それこそ押し付けるようにして、僕を人事部長室の中にいれた。

　そこには、ホームページでしか見たことがない、社長と人事部長、それとさっき会ったばかりの懲罰委員会のメガネの裁判長（いいんちょう）が、苦虫を踏みつぶしたような顔をして立っていた。

「ジロー君、君の解雇は取り消しだ。ここに居る懲罰委員会の委員長とも話は付けてある。今回の件に関しては、一切不問となった」

　人事部長は、なんとも言えない顔をしながら僕に解雇の撤回を告げた。

　えー？？？　一体何があったの？

　憂うつそうな顔をした社長がボソリと言った。

「君って、セブンシスターズに知り合いがいるのかい？　セブンシスターズの知り合いに至急連絡して、君の解雇が撤回された事を伝えてくれないか」

　セブンシスターズ？　何それ？

　タバコの銘柄？　それとも大手石油会社？

　中身がよく飲み込めないまま、部長室を後にして、フラフラとカフェテリアをさまよっていると、定食屋のおっちゃんから電話がかかって来た。

「オイ、大丈夫か？　査問会は無事に終わったのか？　なんかあったら、俺が本社に怒鳴り込んでやるからな」

「あー。定食屋のおっちゃん。査問会の結果、僕、会社をクビになっちゃた……」

「何ぃいいいー！　今すぐ俺が本社の人間に掛け合ってやるから、そこで待ってろ」

　おっちゃんは、凄い剣幕で怒ってくれた。

「あ！　でも、大丈夫。その後で急に撤回されたんだ。なんか、セブンシスターズがどうのこうのって言われて……」

　オッチャンは、僕の話を聞いて納得したようだ。

「おお、そうか。セブンシスターズが動いてくれたんだな。まあ、俺もアイツらに一言、言っておいたからな」

「え？　おっちゃんも知ってるの。その、セブンなんとか」

　オッチャンは素っ頓狂な声を上げてビックリする。

「え？　こっちこそ、え？　だぞ、ジローちゃん。お主の会社の最高機関の名前も知らないのか？　まあ、ホームページとかの公式情報には一切名前が出てこない、都市伝説みたいなもんだけどな」

　そこまで言ってから、落ち着いた声で話を続ける。

「でも、確実に存在してVRMMOも含めた仮想空間に対する運用ポリシーを決める最高決議機関なのさ……。まあ、お前の会社の良心。最期の砦だよ」

　おっちゃんは、セブンシスターズの事を僕に教えてくれる。

「セブンシスターズの決定は、会社のどんな人間も逆らえないんだ。ある意味では恐ろしい機関だが、現時点では非常に良い意味で作用している。俺も実は一枚噛んでるが、でもメンバーじゃ無いぞ。俺は定食屋のオヤジだからな。ガハハ！」

「えー、そうなんだ。でもありがとうございます。おっちゃんが手を回してくれて助けてくれたんですね」

「イヤ、手を回したのは俺じゃあ無いがな。はて？　誰だろうなあ？」

　おっちゃんは、セブンシスターズの誰が動いたのか分からないようだった。

「まあ、でも良かったなジローちゃん。これで、これからも仕事続けられるじゃん。俺の所で働いてくれるのは、もう少し先になっちまったがな。ガハハ！　また、定食食いに来てくれよ、ジローちゃんはうちの常連だからなー」

　ガチャン、ツーツーツー。

　散々言いたいことだけ言って切れちゃった。よくわかんないけど、何か強力な力が働いたみたいだった。

　プレイヤーさんのために頑張っているのを、見ている人は見てくれているんだなあーと思って、少し嬉しくなった。

　人生まだ捨てたもんじゃあ無いか、という感じだった。

　感傷に浸っていたら、今度はシステム管理のマサさんから電話がかかって来た。

「おう、ジローちゃん。話は聞いたぜ。ゴメンな、俺たちの勇み足でスケープゴートになりかけたんだってな。でも、凄いなあセブンシスターズ。何処で嗅ぎ付けたんだろうな？」

　マサさんもセブンシスターズは知ってるみたいだった。

「俺たちみたいな関連会社のヒラ社員なんて、本社から見たら末端の人間だもんな。トカゲの尻尾やタコの足だもんなあ。そんな末端の人事情報まで網羅してるなんて、水戸のご老公かい？」

「うーん、それは流石に無いですよ、マサさん。種明かしすると、たまたま僕のお世話になってる人が、セブンシスターズと繋がりがあったみたいで、それで助けてもらえたらしいです。本当に運が良かったです」

「おお、そうか、そういう繋がりは大事にしなきゃあな。袖すり合うも多生の縁、ってな。人生どんな繋がりも大事だよ！」

　そこで、マサさんは思い出したようにユウさんの話を持ち出す。

「HW管理のユウも心配してたから、後で連絡しておくな。じゃあ、また今度」

　ブチ！

　ツー、ツー、ツー。