マイフレンド・フォーエバー

第6話 続・親友（と俺）の恋

―――

「大西とはあんまり話した事ないんやけど――」

　ある日、俺は消しゴム忘れて困ってたんや。授業中やし、しかも数学だから消しゴムないのは致命的やった。

「げー……どないしよ。ツバで消したろか。」

　仕方なくツバで消そうとした時、大西が後ろから（後ろの席なのだ）何も言わずに消しゴムを投げて寄越した。

「え？これ……」

　俺が振り向いて消しゴムを指差すと、大西はいつも無表情のその顔に微かに笑みを浮かべて、口だけ動かしてイ・イ・ヨって言ったんや……

　　二人の馴れ初め 完――

「そういう訳なんや……ってオイ！聞いてる？」

　まだボーッとしている廉の肩を揺さぶって正気に戻す。廉はハッとして目をパチパチさせた。

「え？何？」

「聞いてなかったんか？じゃあもう一度、俺と彼女の……」

「ええっちゅうねん！ちゃんと聞いてたわ、アホ！」

「あらそう？ならええわ。」

「それにしても蒼ちゃんが大西をね～余りの事にビックリしてもうたわ。でも大西っていつも一人でおるし、笑わへんし、喋らへんし。取っつきにくい感じやけどな。」

「何を言うか！」

「わおっ！」

「女はな、優しいのが一番なんや。大西以外のクラスの女子どもはそれが欠けとる。」

「何や。それじゃ加奈ちゃんもかい。」

「加奈子は……根はいい奴やと思うけど、外見が…派手やし。」

「人は見かけによらないって言うやろ。」

「そりゃそうやけど……」

「まぁこの話は置いといて、大西の事や。」

「な、何や。反対するんかい。」

「いや。俺は蒼ちゃんが選んだ人やねんやったら何も言わん。頑張れや。」

「……サンキュー」

　思いがけず嬉しい言葉をかけられて、俺は目を逸らしながら照れ笑いをした。

（廉。俺もお前の恋、応援するで！）

―――

　次の日、俺は加奈子を裏庭に呼び出した。昨日の事を謝る為に。

「あの…さ、昨日はごめんな。俺……」

「いいよ。」

「え？」

「本当に好きな人いるんでしょ？だったら諦めてあげる。昨日の事も許すわ。」

「あ、どうも……」

　まったく……こういう『してあげる』的な発言が気にくわんのや。お前は女王様か！ってツッコミたくなる。

「廉君の事……考えてあげてもいいよ。」

「え、ホンマか！？」

「うん。」

　俺は嬉しさのあまり、二回目の『してあげる』発言をスルーした。

「何で急にそう思ったん？」

「昨日、病院で話してる時気づいたの。あぁ、この人は実は真面目で気遣いのできる優しい人だって。だから……」

「真面目で気遣いのできる、か。そうやな。あいつは普段はああだけど、俺なんかより優しい奴やで。」

「蒼太君の事ちゃんと考えてて、蒼太君も廉君の事考えてて……いいなぁ、そういう友情。絆があるって感じ。」

　加奈子がふっと悲しい瞳をしたのを、俺は見逃さなかった。

「どうしたん？」

「あ、ごめん……ただ…あたしには見かけだけの友達しかいないなぁって思って…」

「そんな事あらへんよ。加奈子人気者やんか。」

「そうかな……みんな、あたしのいない所であたしの悪口とか言ってたりするから……」

「そんなん…わからんやろ？」

「聞いちゃったの。みんな集まってあたしの事悪く言ってたのを……」

「……せやったら俺らの仲間にならん？」

「へ？仲間って……」

「俺と廉と加奈子。三人やったらきっと楽しいで。」

「……しょうがないわね。いいわ、友達になってあげる。」

「はぁ～……相変わらずやなぁ。」

　三回目の女王様発言に呆れながらも、本当は嬉しい気持ちでいっぱいだった。

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