心に住まう自己

5章

01 渚の猛攻

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　それからというものの、渚は『メイドォール』に入りびたりとなった。

　ある日。

「優美ちゃん、来たよー。はい、マフラー！　よかったら使ってね」

「そんな、悪いですよ」

「いいからいいから！」

「あ、ありがとうございます……。あれ、美喜さんは？」

「なんか都合が悪くなったんだって。ねえねえ、これを見てよ」

　渚はスマートフォンの画面を優美に向ける。そこには目がとろんとして、色っぽい表情の優美が映っていた。

（ああ、私って頭を撫でる接客の場面になると、こんな表情になるんだ……）

　 ――感心してる場合か！

「ね、いいでしょ？　これでいつでも優美ちゃんといっしょなんだー」

「う、うん」

　また別のある日。

「優美ちゃんっ。これ腹巻き！　お腹は冷えやすいっていうし、休んじゃ嫌だしね！」

「先日マフラーもらったばかりですけど……」

「いいのいいの！」

「は、はあ……。あれ、今日も美喜さんがいないみたいだけど」

「『具合が悪くて行かない』って言ってた。そうそう、これを聴いてよ」

　渚は胸ポケットからＩＣレコーダーを取り出して、再生ボタンを押す。

『おはようございます。渚お嬢様。今日もいいお天気ですわね』

「え？」

　まぎれもなく優美の声がスピーカーから発せられた。しかし、

「私、言った憶えがないけど……」

「音声を編集して作ったの」

「え……？」

「こうやって、違和感なく自然にするまでは、すごく時間がかかったけどね。でも、この音声を目覚ましの音にしたら、目覚めがかなりいいのよ！」

　――ここまでするとは……相当ヤバイな。

（鳥肌が立ってきたわ。すごく逃げたい）

　――この分だと、おまえの抱き枕も持ってるかもしれん。訊いてみろよ。

（そんな怖いこと訊けるわけないじゃない！）

　――様子をうかがうためだ。仕方ねぇだろ。

（うう、わかったわよ）

　優美は意を決すると、努めて笑顔を作って質問してみた。

「あの、渚さん」

「はいはい」

「もしかして、抱き枕なんか持ってませんよね？」

「もちろん！　持ってるよー」

　渚は目を異様に光らせ、すばやくスマートフォンの画面を、優美の眼前に突きつける。

仰向けの体勢のメイド服姿の優美が、顔を上気させてシーツをキュッとつかんでいた。精巧に描かれている絵は、実物の写真と見間違えるほどである。

　優美の背筋に冷たいものが走る。笑顔がくずれそうだったが、なんとかこらえた。

「これって、私？」

「そうだよ。で、これが裏面ね」

　渚はスマートフォンを手元に戻し、操作してからまた眼前につきつけた。

　胸元がはだけ、胸の半球があらわになっている。スカートが恥骨の辺りまで下ろされて、ショーツが少し見えている状態だ。苦悶の表情で唇を噛み、瞳にはうっすら涙の膜が張られている――なんとも官能的なものであった。

　――無いものを生み出せる……人間の想像力ってすげえな……いろんな意味で。

　優美は目をぱちくりさせていたが、やがて、

「あはははは、はははは、はははは、はははは――」

　狂ったように乾いた笑いを響かせるのだった。

＊　＊　＊