それ、代行させてください

第三話・１

「じゃあ早速ですが、代行してみますか？」

　そう言って庵野先輩は、奥の部屋に入っていってしまった。それから数分後、先輩は満足げに部屋から出てきた。

「これなら今の茜さんでもできると思います。シンプルに、“課題代行”」

　渡されたのは、数枚かの資料だった。

「課題代行って、高校とか大学のですか？……あぁ、高校の数学か」

「茜さん、大学結構いい所卒業してますよね」

「そのなかで底辺みたいな感じでしたけどね」

　そう自傷気味に笑って見せると、先輩は少し困ったようにしてから無理に口角を上げ

「はは、それを言われちゃうと……。僕、小学校すら行ってないですよ」

　と言った。私がどう答えるべきか少し止まっていたら、彼はすぐに私が持っている資料に目を戻し

「話が脱線しましたね。依頼主は高校二年生のこちらの女性です」

　と指さしながら言った。

　この人の、たまに出てくる闇というか……、なんて表すべきなんだろう。とりあえず、絶対無理してる気がする……

「……て感じなので、茜さんにぴったりなんです。けど……あの、聞いてました？」

「あ、すみません！大丈夫です」

　私は慌てて資料に目をやる。依頼主は所謂、ギャルという感じだった。

「じゃあ実践してみますか。依頼主に課題持たせてここに来てもらうので、ちょっと待っててください」

「よろしくね、これ課題。契約一時間だっけ？一時間あれば終わるよね。あたし寝るから」

　彼女は建物に入った瞬間一息で上記を述べ、ソファに横になってしまった。ふと私は、気になった疑問を訊いた。

「先輩、これ薬飲んで代行する必要あるんですか？ただ解けばいいんじゃ……」

「もう、さっき言ったじゃないですか。茜さんの筆跡と依頼主の筆跡は全く違いますよね？この薬を飲めば、筆跡も同じにすることが可能なんですよ」

「へぇ……本当に不思議な薬」

　そう薬を見つめて呟いてから、私は薬を飲んだ。

　依頼主は中高エスカレーター式の女子校に通っているらしい。課題は簡単ではないがさして難しすぎるものではなく、サラサラと解くことが出来た。ふと何回も、私は人のためにならないこんなことをしていいんだろうか？と思いペンを止めた。でも依頼主の気持ちも痛いくらい分かって、もやもやしながらも最後まで解き終えた。

「……終わりました？」

　と言いながら庵野先輩は薬を机に置いた。私はそれをすぐに飲んだ。人を乗っ取るというのは、やっぱり少し不快なものだった。

「わ、ありがと！とりあえず埋めてほしかったんだよね！じゃあこれ、代金」

「……はい、確かに。これからも代行屋、よろしくお願いします」

　そう、庵野先輩は営業スマイルを見せた。

「やば、店員さんイケメン！またきま〜す」

　依頼主は足早に行ってしまった。当の私はすごく、疲れていた。

「茜さん大丈夫ですか？お疲れ様です、水どうぞ」

「ありがとうございます……」

　水を受け取りながらも、私はずっと高校生時代を考えていた。

「？……なにか考え事ですか？」

「いや……依頼主さん、エスカレーター式の女子校通ってるじゃないですか。私もそうだったので、思い出してて」

　コップの中の氷をカラカラ音立てながらそう話すと、庵野先輩は近くの椅子に腰掛けた。