あなたを食べてもいいですか？

第41話 アップルと別れ

「ジュライ！　私と分離しなさい！」

　アップルは、一心同体のナイトの神の使徒ジュライに自分を吐き出す様に言う。

「でも、そんなことをしたら、アップルが死んじゃうよ！？」

　ジュライは、アップルを吐き出すと、アップルは死んでしまう。

「このままでは、私だけでなく、あなたまで殺されてしまうわ！？」

「大丈夫だよ！？　僕がアップルを守るから！？」

　ジュライは、アップルを守りたかった。

「死ねえええええー！　アップル！」

　ブルーベリー王妃がアップルの呪いの藁人形の心臓に爪を突き刺そうとする。

「私は、あなたを守りたい！」

　アップルは、自らジュライの体から自分の魂を切り離す。

「キャア！」

　ブルーベリー王妃の爪が呪いの藁人形の心臓を貫く。

「アップル！？」

　ジュライは、悲惨な光景を目の当たりにする。

「やったー！　やったわー！　忌々しいアップルを倒したわ！　ケッケッケ！」

　自分の娘を殺して、歓喜の喜びに震えるブルーベリー王妃。

「アップル！？　アップル！？　うわあああああー！？」

　ジュライは、悲しみに打ちのめされる。

「出来損ないのアップルが死んだぐらいで、大袈裟ね。世界のためには良かったのよ。不完全なものに用はないわ。」

　冷たくアップルの死を喜ぶブルーベリー王妃。

「な、なんだと！？」

　ジュライは、残酷なブルーベリー王妃を睨む。

「アップルは、出来損ないでも、不完全でもない！」

「出来損ないに出来損ないと言って、何が悪いのよ？」

「アップルは、アップルだ！」

　ジュライは、アップルを思う心で言うが、ブルーベリー王妃はビクともしない。

「それがどうしたの？　私がアップルに何を使用が許されるのよ。」

「おまえなんかに、アップルを殺す権利はない！」

「いいえ、あります。なぜなら、私は、母親だからです。」

　ブルーベリー王妃は、これでもアップルの実の母親である。

「母親！？　母親なら、アップルのお母さんなら、もっと娘に優しくするものだ！」

「どうして？　私には娘のストロベリーと息子のメロンがいるのよ？　どうして出来損ないのアップルを可愛がらなければいけないのよ？」

「アップルは、アップルは、家族にドジっ子、ダメっ子、使えない子、いらない子と言われながらも、いつも笑顔を絶やさずに前向きに頑張って来たんだぞ！　アップルには愛される権利がある！」

「分からないの？　アップルのそういう所が嫌いなのよ。」

「なに！？」

「私の主人だったスイカ国王は、何人の人間を殺して、今の王位に着いた。そんな血塗れの手で、純粋なアップルを抱けると思う？　頭をナデナデしてあげられると思う？　きっとスイカ国王は、娘を、アップルを見るだけで、気持ち悪くなったはずよ。汚れ無き純粋な瞳の自分の娘を見る度に、自分が国王になるために、多くの命を奪ってきたのですから、罪悪感に苛まれたはずよ。」

「そ、それは！？」

　ブルーベリー王妃の解く、亡き夫のスイカ国王の心情を妻の目線でブルーベリー王妃がジュライに語る。夫婦には夫婦にしか分からない領域がある。

「私にしても、そう。私も旦那に近づく女狐たちを、毒殺、暗殺、落とし穴にはめる。様々な手でライバルたちを蹴落として、私は、王妃という地位を得たのです。この手は既に汚れています。どうして、どうやって、この手で純粋なアップルを抱きしめられるというのですか！？　私が、ただ憎いから、アップルをいじめていたとお思いか！？　アップルを見る度に自分の過ちを、自分がしてきたことの罪を感じるから、アップルに、アップルに優しくできないのです！」

　ブルーベリー王妃の目には少しの涙がこぼれていた。

「アップルが憎いから、いじめていた訳じゃない！？　自分が苦しいから、自分が腐っているから、自分が楽になりたいから、アップルをドジっ子、ダメっ子、使えない子、いらない子と、いじめていたと言うのか！？　そんなことのために、他人を、アップルを、自分の娘を親がいじめていい訳がない！　」

　ジュライには、ブルーベリー王妃の言葉は汚れているように聞こえた。

「そんなの自分勝手な言い分だ！　自分が許されたいがために、罪の無い者を傷つけるなんて、人の、人間のやることじゃない！」

「そう、私は人間じゃない。私はアップルに食べられて、殺されたのだからな。子供が親を食べることは、いいのかい？　神様はお許しになるのかい？　神の使徒さんよ？」

「それとこれとは、意味が違うだろ！？」

「あら？　神様っていうのは自分に都合がいいんだね。」

「ああ言えばこう言う！　そんなんだから、話合いもできないで、いじめや暴力で解決しようとしてしまうんだ！　あなたみたいな自己都合で他人に自分の価値観を押し付けるから、人と人は戦いばかり繰り返すんだ！」

「人でないものが、もっとも人間らしいことを言うのね？」

「人間じゃないから、人間じゃないから、人間に憧れるんだ！　僕の憧れた人間は、おまえみたいな戦いを生み出す人間じゃない！」

　ジュライは、神様のチェスの駒のナイト。神様から命を与えられ神の使徒となったが、元々は自分の意志で動けなかったり、自由に言葉を話せなかった、物、

に過ぎなかった。

「人間は優しくて、人間は笑うことができて、人間は温かくて、人間は、人間は、僕が憧れた人間は、アップルだ！　おまえなんか人間じゃない！」

　ジュライは、ブルーベリー王妃に宣戦布告する。

　つづく。