最強の兄妹は世界最強を目指さない〜無双ですか？それよりも探検しませんか？〜

23.勇敢な戦士

　23

　レイ達はジュリアを連れて、ドリーグ邸のエントランスへ向かうと、そこには各班長に指示を出すマリーとバルトーレの姿が見えた。

　慌ただしく動くオルズのメンバー達。

　屋敷で働く人達が見当たらないところを見ると、既に安全な場所に運んだようだ。

「あら、あなた達。その様子だと大丈夫だったみたいね。みんなお疲れさま！」

「マリ姉の方は魔術道具の回収は出来たの？」

「もちろん無事回収したわよ。

　後はドリーグの尋問やら美術品の売却やら、色々とあるけど、今日のところはこれで任務終了ね！」

「そう、良かったぁ。あっ、そうそうマリ姉。

　この子が地下の牢屋にいたジュリア。

　なんと、ハル兄様と同じ転移者なんだよ！」

「まあ、可愛い子ね！私はマリー・アントワ。

　宜しくね、ジュリア！」

「ん。ジュリアです。助けてくれて、ありがとう。

　よろしく、お願いします、です！」

　マリーが優しく微笑んで挨拶をすると、ジュリアは緊張しているのか、カチコチになってたどたどしく挨拶をする。

　そんなジュリアを見て、マリーはジュリアの前で屈んで目線をジュリアの目線まで落とし、ジュリアの頭を撫でながら、

「ねぇ、ジュリア。心配しなくても、大丈夫よ？

　ここにいる人たちに悪い人はいないわ！

　それとジュリア……今までよく一人で頑張りましたね？疲れたでしょ？今日は私達の拠点で、ゆっくり休みましょう！」

　と言い、温かな眼差しでジュリアを見つめる。

　その言葉にジュリアは安心したのか、表情を和らげ、目の端には大きな涙を溜めていた。

　そしてマリーはジュリアを抱きしめて「ジュリア辛いことがあったら、泣いた方がいいわ」と優しく声をかけると、ジュリアは目をゴシゴシと拭い「ん。ジュリア、もう泣かないって決めた。だから泣かないの！」と力強く応える。

「ジュリアは強い子なのね！この歳でそんな事言えるなんて感心しちゃうわ！」

「あぁ、ジュリアは強いぞ！

　なんせ頭突きで壁を粉々にするくらいだからな！」

「そういう意味で言ったんじゃないわよ！

　あれはレイにも責任があるでしょ？大事なことは忘れない！いい？分かった？」

「あ、あぁ。り、了解した」

「うふふ。また何か、しでかしたみたいねレイ？

　詳しく聞かせてくれる？」

　マリーが笑顔てレイに尋ねるが、その目は笑っていなかった。

　レイとサンシーナは、マリーに先ほど牢屋であった状況と、ジュリアから聞いた話をすると、それを聞いたマリーは呆気に取られている。

　それもそのはず。

　ジュリアが壁を粉々にしたのも驚く話ではあるが、ジュリアが一番上から落ちたと言うガラー二渓谷は、世界でも稀に見るほど高く険しい崖なのだ。

　物理衝撃に強いドラゴンでさえも、あの崖の上から落ちれば命を落としかねない場所。

　そんな場所から落ちて、頑丈だからで済ませているジュリアにマリーはただただ驚き、そして呆れていた。

「ねぇ、ジュリア。いくら頑丈だからって言っても、これから先、何があるか分からないわ！

　人間なんてね、本当に脆い生き物なの。

　その時は大丈夫でもね、積み重ねていけばジュリアの身体に害が出る可能性もあるのよ。

　だからね、あんまり無茶なことはしちゃ駄目よ？」

「ん。分かった！気をつける！」

「まぁ、いい子ねジュリアは。皆も気をつけてね！」

　みんなコクリコクリと頷き、マリーに応える。

　それから一旦拠点に帰ろうという話になり、ジュリアはマリーと手を繋いで、エントランスの扉を開けようとした時、リリィが扉の前で立ち塞がり「ちょっと待って！」と言う。

　そしてリリィとレイが「ジュリアに見せたいものがある！」と言い、みんなにエントランスで待っててと言い残して、二人で外に駆け出して行った。

　その場に残された四人はキョトンと佇む。

　しかしレイとリリィが楽しそうに何かを企んでいる様子を見て、悪いことではなさそうだと思いながら、暫し待つ。

　しばらくすると、レイが扉を開け「待たせて悪い、ようやく準備出来た！」と言いエントランスの正面入口まで来て欲しいと案内される。

　エントランスの正面入口に六人で並ぶ。

　正面入口に立つと目の前には大きな庭園、そして右手側の奥には兵士達の別棟が見える。

　レイが別棟の方角を向いて指笛吹く。

　すると奥の方から「チュウ！」という鳴き声が聞こえ、すぐさまザッ、ザッ、ザッ、ザッと軽快な足音が聞こえてきた。

　暗闇の中から出て来たのは、ゴーレム達の行進。

　先頭を切って歩くのはネズミ型ゴーレム達。

　横一列に十体が綺麗に並び、そしてその後ろにはビシッと隊列を整えて歩行している。

　全員の足並みが、前後に振るう手が、綺麗に揃った美しい行進である。

　胸を張って歩く様は、勇敢な戦士そのものだ。

　ネズミ型ゴーレムが後ろに十列ほど続き、その後ろには大蜘蛛型ゴーレムが三十体、そしてハニービー型ゴーレムが五十体ほど続いて行進をしている。

　そして上空にはシェトワ含む鷹型ゴーレムが三十体、編隊を組んで並んで飛行している。

　まさに圧巻の一言である。

　その行進を見たジュリアは大きく口を開き、喜色の表情で「ふぉぉぉぉお！カックイイ〜〜！」と言いながら手足をバタバタさせ、時には飛び跳ねたりして、興奮状態である。

　その隣でリリィは、自身が企てた事などすっかり忘れて、ジュリアと一緒になって「カッコイイ！」と言ってはしゃいでいる。

　レイとの打合せでは、この後リリィがゴーレム達の性能や特技などを説明する予定になっていた。

　レイがリリィの肩を叩き「リリィ！説明、説明！」と催促すると、リリィは「あっ、忘れてました！」と無邪気な笑顔を浮かべてレイに応える。

　リリィは腰を落とし、ジュリアにゴーレム達の説明をしながらゴーレム達の行進を見守っていた。

　ゴーレム達はエントランス前に辿り着くと、全体一斉にぴたっと行進をやめ、くるりと正面に向き直り、一糸乱れずに敬礼のポーズ。

　ジュリアがパチパチと拍手を送ると、敬礼を戻しぺこりと一礼。そしてゴーレム達はジュリアに向けて、一斉に手を振るのであった。

　ジュリアはそれを見て、もう我慢出来ないとばかりに、満面の笑みを浮かべながらゴーレム達に駆け寄っていく。

　ゴーレム達と握手したり、頭を撫でたり、ペタペタと触ったりと、楽しそうにしているジュリアを見ながら、マリーとバルトーレは微笑んでいる。

　ひと通りゴーレム達と戯れたジュリアは、満足そうにしていた。

　それからゴーレム達にお礼を言うと、ゴーレム達はそれぞれの持ち場に戻っていく。

「ん。リリィ、リリィ！

　あのゴーレムさん達は、リリィが作ったの？」

「ううん、ジュリア。あのゴーレム達はね、マリ姉とバル、そしてお兄様が作ったゴーレムよ！

　そうだジュリア！私のゴーレム見る？

　私のゴーレム達はね、とっても可愛いんだから！」

「ちょっと待ってリリィ！

　まさかあのゴーレム達をここに呼ぶつもり？

　ほら、今は夜だし、ジュリアも大変な目にあったばかりだから、別の日にした方がいいと思うわよ？

　それにジュリアはまだ小さいから、あーちゃんとかしーちゃんを見たら、トラウマになっちゃうかもしれないし……ね？」

「えー、今日は駄目なのです？まぁ、サンがそういうのなら、仕方ないのです……」

　少し残念そうにするリリィ。

　ここ最近マリーやバルトーレ、そしてレイのゴーレム達がサンシーナに賞賛されたり、今回の任務に呼ばれたりしていたのが単純に羨ましかった。

　そこでサンシーナに、私のゴーレム達も可愛いから見て欲しい、と言って見せたのがあーちゃんとしーちゃんである。

　それを見たサンシーナは絶句した。

　冒険者である彼女は様々な魔物を見てきており、恐怖心への耐性はついてるはずだったのだが、ゴーレム達のあまりの異様な姿に絶句せざるを得なかった。

　それはまるで深い闇の中を覗くようなものだったのだ。

　故にサンシーナは、ジュリアにリリィのゴーレム達を見せようとすることを、必死になって阻止する。

　ジュリアは現在、安息が必要な時だ。

　あーちゃんやしーちゃんを見たら、ジュリアは安息どころじゃない話になってしまう。

　だからサンシーナは是が非でも、それを阻止しなければならなかった。

　とりあえずリリィが納得してくれたみたいで安心するサンシーナ。

　そのやり取りを見ていたマリーが「ありがとう、サン」と言って優しく微笑む。

　そして今度こそ拠点へと歩み出すのであった。