聖剣の葛藤
いや、今のはなし。やり直しを要求したい……。
だが、それは無理な相談だった……。唖然とする国王とその重臣たち。観衆のあげる声。だが、抜いた本人はそれほど感動しているわけではない。
いや、それよりも……、だ……。
確かに、油断したのは事実だ……。いや、違う。そんなことありえない。
まさか、この俺が泣いて抜けてしまうなんて……。
いや、違う。聖剣であるこの俺に、涙を流す仕組みはない。
――コイツの力になってやりたいと思ってしまったからだ……。
たしかに、資質は認める。純真な心もある。強固な意志もある。悪を憎む心もある。資質が飛びぬけているのは、その血脈のおかげだろう。
だが、記憶を見たからわかる。コイツはただの八歳の少女。しかも、俺を手にするその動機は……。
――復讐だ。
この娘は、父親と姉を殺した者を探している……。
そんな人間に、この俺が抜けていいのか？
――いや、いや、いや。それは断じて、いいはずはない！
だが、抜けたからには、俺は認めなくてはならない……。
この八歳の少女が聖剣の新たな所有者であることを……。
もう一度俺を手にする八歳の少女。その瞬間、この娘が使えるように、俺はその形を変化する。重さも当然、それに合わせて変化した。
だから、
しかし、もう一度改めて見てみて分かった。
資質はともかくとして、コイツは本当にただの八歳の少女だ……。何の訓練も受けていない。ただ、父親と姉と幸せに過ごしてきただけだ。
――それがいきなり壊された……。
その気持ちはわかる――が、だからと言って、俺がその目的で使われていいはずがない。
俺は、聖剣なのだから。
まあ、何故か俺が目覚めているのに、人間にとって脅威となる存在――百年前は魔王だった――は感じない。
――だから、当面やることがないのも事実……。もっとも、魔王領からの侵攻があるのかもしれないが……。
魔王領では、魔王がいなくなった。しかし、百年前の協定がまだ生きている。そのうえ、分割統治している四人の権力者は、仲が悪かった。だから、単独で行動することはあっても、大勢力での侵攻は考えにくい。
だとすると、やはり表向きは平穏な時代と言えるだろう。では、何故俺は目覚めたのだろう？ いや、目覚めさせられたのだろう？
まあ、どのみち、
――そうだ、そういう事にしておこう！
資質は良い。だから、そのために俺が抜けてしまった。
――よし、そういう事にしておこう。
抜いた本人は国王に呼ばれて謁見の間に連れて行かれる。そして、滞りなくそれが済み、王城から出た時にその男と会っていた。
途中まで同行していた傭兵のような男――
――偶然か？
ただ、
――考え過ぎなのか？
だから今、
――だが……。本当に、
どこの誰かもわからない復讐を？
誰も信用していない事は分かる。だが、元々
それが、何故だ？
一夜にして、
――いや……。多分
あの場所にいたのは
確かに魔物の影はあった。だが、百年前に結ばれた協定は未だに生きている。それは、魔王が倒れた後に結ばれたもの。だから、魔族との協定で引かれた境界線の存在がまだあることを、この街の人間が話していたからわかる。
境界と
――まあ、それはそれとして……。
その境にある村での出来事とはいえ、犯人は魔族とは限らないという結果になる。
それを
――
だが、お前の選択は間違っていない。
ただ、今のお前は力が無さすぎる。この俺を抜いたとしても、俺を使いこなす技量がない。
だから、目の前にいる三人……。いや、二人と一匹に対応することはできないだろう……。
そこには
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