こっちを見て

第6話 待ち合わせ

　日曜日、人の賑わうフードコートが待ち合わせ場所だ。

【窓際にいて、赤い花を持っています】「仁」からのメッセージだ。

　赤い花だなんて、ドラマみたいだ。

　私は窓際のテーブルに一人で座っている人を見つけた。赤い花も持っている。

　こちらが見つけやすいように、少し高く持っている。

　私は、「仁」の後から近づいた。

「あの、仁さんですか？」近づいて、声をかけた。

「仁」は、ゆっくりと振り返った。

　振り返った「仁」の顔を見て、私は凍り付いた。

　翔だった。

「うそ……何で？」私の頭の中は、瞬時に色々な事を巡った。

　私は、漫画で直樹への想いを綴っている。同時に、私と直樹の事をストーリィにしている。

　投稿サイトを見ただけでは誰の事かは解らない。

　けれども「作者」を知ったら、漫画の内容はすぐに解る筈だ。

　私が直樹を好きで、告白をしてフラれる。日々、どんな妄想を抱いているか。

　顔から火が出るとはこの事だ。

　漫画は、貴子にも見せていない。

「亜衣さん、投稿サイトのアカウントＩＤが、ツイッターと同じだったよ」翔はいつもの優しい笑顔で云った。

「あ……ＩＤ使いまわし、やっちまった」私は心の声が、漏れていた。

「亜衣さん、直樹の事が好きなんだね」翔はいきなり云った。

　あ……そうだとも云えず、否定も出来ず、私は視線を泳がせた。

「僕は亜衣さんの事が好きだ」翔は、まっすぐに私を見つめて云った。

　え？　二回目の驚き。混乱している。

「いきなりごめん。でも、あの漫画を見ていたら、亜衣さんの直樹への想いがリアルに伝わってきて……嫉妬してた」

　いつもおっとりしている翔が、悔しそうに云った。

　嫉妬しているなんて、さらっと云えちゃうのが翔の良い所なのかな。翔、人気あるしなぁ。

　漫画をずっと描いているせいか、驚きよりも、ネタになりそうな事を探している自分に気付いた。

「亜衣さん、本当にキーボードの練習しているの？　ちょっと合わせてみない？　うちのバンドと」いきなり意外な所に飛んだ。

　直樹と翔と私の三人で、一旦スタジオに入ってみようという事になった。

　どういうつもりだろう？

　九月の第二週水曜日、十九時にスタジオで。

　そのまま、私と翔は解散した。

　　　　〇●

　九月の第二週水曜日。

　スタジオに入るのは初めてだ。

　ずっと家で弾いているだけだったから、キーボードのケースを持っていない。

　私は、長いキーボードを直接手に持って、スタジオに向かった。

　直樹が先に来ていて、扉の前で待っていた。

「翔は遅れるって」直樹は一言だけ云い、スタジオに入った。私も続いた。

　初めてのスタジオで、直樹と二人。気まず過ぎる。

　もしかして翔は、私と直樹の仲をキューピッドするつもりなのかな。

　翔、発想は天使だけれど、中々地獄だよ……。

　それに、スタジオなんて、何をどうしたらいいのか解らない。これは直樹に聞くしかない。

　直樹は慣れた手つきで準備をしている。

　いつも、こうやって、練習しているんだろうな。

　そう思っていたら、直樹が急にこちらを向いた。

「その不安は何処へ行く？　解らないのに抱えるのか」直樹が私を見つめて云った。

「いつも不安を抱えて、何をする？　それは、執念に変わる」直樹は続けて云った。

「俺と亜衣さんは、執念が似ている。でも、翔は、亜衣さんを選ぶ」直樹は私から視線を外さない。