大阪 イン ザ ナイトパーク

第42話 姉弟の再会

　1月1日　04：12

　ダイダラボッチが出現してしまった。

　それを大喜びでゴム毬のようにその辺跳ねて喜ぶ女妖怪。

　とりあえず、そこの女妖怪は消し屑にしておきたい。

　が、仕事が変わった。

　近隣住民の避難指示、自治体との連携、被害を最小にするための広範囲結界の布設などなど……。

　妖怪一匹に割いてる間なぞない。

　呼び出そうとしていた“山の女神”はどうなったのだろうか？

　小堺は訊ねた。

「先生？　山の女神は？　失敗したんですか？」

　安倍芳寿は青い顔をして、女妖怪を見た。

「……私が……呼び出す前から現場にいたようです。」

　小堺は、言葉を失った。

　なぜ、どうして、神様相手に無駄な問答である。

「しかし……、まだ、使い道はある。」

　安倍芳寿は、まだそのままにしてある祭壇の前で幣帛（へいはく）に火をつけた。

「先生！！！」

　小堺は止めた。それでも安倍芳寿は祝詞を手にした。

「あの女神、生駒の神の眷属神なんです。まだこちらには道満の人形がある。人の請願は聞かずとも……。」

「眷属神やったら聞くと？」

「えぇ。」

　加茂部長も難しい顔をして聞いていた。

　確かに、眷属神に願い出させれば聞いてくれる可能性は大きい。しかし、神様にも縄張りがある。

　ここは奈良、大阪の県境ではない。

　琵琶湖である。

　当然、琵琶湖の神様方の縄張り。

　古参の神と言えど、土足で踏み入るなど無遠慮なことをするとは思えない。

　加茂部長は、

「ここは引きましょう。災害対策に入りましょう。被害を最小限に……。」

「しかし……！！」

「我々はっ！！　市民の安全と生命を守る義務があります！」

　………………………………。

「解りました。」

　安倍芳寿は拳をギュッと握りしめ、少し黙ると、彼もまた、撤退の準備に入った。

　ガァァァァァァァァァァァァッ！！！！！！

　ダイダラボッチの雄叫びが聞こえる。

　まだ地上に出ているのは左腕だけだが、その内全体を現すだろう……。

「うわぁ～。やっぱりデカいな。」

　と、脳天気な声が聞こえた。

　加茂部長、安倍芳寿、小堺、他、その場にいた現場班が一同、彼女を見た。

　レモンイエローのパーカと、ダボダボジャージの目つきの悪いJKが、裸足で立っている。

「…………。マツリ？」

　小堺が聞くと、

「おぉ。オッサン。いつもの５割増で人相悪いなぁ。」

「へ、減らず口きいてやんと、お前っ！　ベッドに寝てやなアカンやろ！！」

　小堺は、マツリのことが余っ程気にかかっていたのだろう。泣いている。

　マツリはため息一つ吐いて言った。

「しゃーないから、オッサン助けたるわ。」

「は！？？」

　小堺は出てきた涙が一気に引っ込んだ。

　何を言っていいるのか……。

　ダイダラボッチの出現で大騒ぎだというのに……。

　助けたる？？？

「お前っ！　何言う……。」

　小堺が言うより早く、マツリは行ってしまった。

　人間では到底ありえない跳躍をして。

　そして、大きな地震が襲った。

　立っていられず皆、四つん這いになった。

　地震が収まり、見上げれば―――

　雲も突き破りそうな黒い巨人が、真っ赤な目を開け天に向かって咆哮した。

「マツリ……。」

　小堺は呟いた。

　マツリはダイダラボッチの前に立った。

　ダイダラボッチからしたらマツリなど、アリのような小ささだったが、それでもすぐ彼女を見つけた。

　邪魔な木を引っこ抜きその辺に投げる。

　そして、マツリとダイダラボッチの間の障害物は無くなった。

「姉上。」

「亜子ぉ……。」

　ダイダラボッチは赤い目をこれでもかと見開き、マツリを見た。

　そして、マツリを掴み、飲み込んだ。

　白んだ空にはまだ月明かりが差していて、小堺達のいるところからもよく見えた。