大阪 イン ザ ナイトパーク

第32話 ダイダラボッチの出現

　その日、明け方未明に地震が発生した。

　震度５弱、揺れは一瞬だったが、余震が幾度か続き、朝の元旦特番は地震特番へと早変わりした。

　テレビをつければ、女子アナが振り袖ではなく、レディーススーツを着て、淡々と原稿を読み上げる。

　しかし、特殊対応事案を請負う各省庁と、地方委託会社にとっては今更である。

　正月前から臨戦態勢を整え、宮内庁、厚生労働省、地方の委託会社、(有)土師清掃含め５社が、安倍家所有の晴明塚・道満塚の守りを固めていた。

　一体どう対応するのか、安倍が専有して身動き取れない中、安倍家の坊っちゃんが現れた。

「皆さん。お力添えをお願いします。安倍家単独では事を収められません。今までのこともあろうかとは存じますが、どうか溜飲を下げて、お力をお貸しください。ことが終われば納得の行くまで、当主の私が受け止めます。どうか……今は……。」

　彼は深々と頭を下げた。その後ろで彼の兄も一緒に頭を下げている。

　今にも、ダイダラボッチは出現する。そんな時に、迷う暇などない。

「解りました。後で覚悟しておいてくださいよ？」

　そう言って、手を差し伸べたのは、各所の連携をとっていた加茂雅史だった。

　ドンッ………！！！！！！！！！！！！

　大きな揺れが襲った。

「時間がありません。急ぎましょう！」

「えぇ！」

　そこにマツリの姿はない。

　彼女は今だ、醒めぬ夢の中で昏睡している。

　ダイダラボッチ出現５日前。

　マツリは、朝、起きようとベッドに手をついた瞬間……。

　ぐぐぐぅっと、なにかに全身引っ張られて暗い何処かへと、引きずり込まれた。

　瞬き一つすると、空が見えた。

　背中が冷たい。

　石を組んで作った祭壇に寝かされていた。

　その横で白装束の烏帽子のジジイが大幣（おおぬさ）を振り儀式をしている。

　辺りを見ると、

　痩せこけガタガタ震える……女？　髪は白髪交じりで、肌には深いシワが刻まれている。

　年寄りなのだろうか？

　その割に、目が、こう、爛爛として力強い。ヨボヨボしてない感じ？

　だから、こう……奇妙な感じがするのだ。

　そういう感じの女が11人祭壇を取り囲んでいる。

　何をするんだろう？　と不思議に眺めていると、腕に鋭い痛みが走った。

「痛いっ……。」

　烏帽子のジジイが腕をナタで切った。

　血を皿で受け、ある程度貯まると、血を盃に分け11人の女達に飲ませた。

　そして、採った血で「右耳」「左耳」「右目」と、体の各部分を紙に書いて、女たちに貼り付ける。

　そして……。

　女達は殺されていった。

　首を撥ねられ、瓶に首を収められ、その度に彼女らの血を飲ませる。

　逃げたいし、キモチワルイ。

　なのに、体が言うこと聞かない。

　それに、女達は何故か自分を酷く睨む。

　殺した相手のように。

　そして……、いよいよ、最後の一人。

　額の張り紙には「胴」とある。

　その人が、いきなり立ち上がり叫んだ。

「逃げなさい！！！！！！」

　途端に体が動いた。

　目から涙が出る。

　後ろで断末魔が聞こえる。

　きっと殺された！

　あれは！　あれは！　…………。

　母上……。

　その時、色んな気持ちが湧き出た。

　でも、ソレはマツリのものじゃない。

　“俺が生まれたからっ！！”

　“俺が男だったから！”

　“俺が……馬鹿で……、”

　“何も知らないから！”

　“俺が……弱いから！”

　“死んじまった！！　殺された！！”

　“俺のせいだ！！”

　走って、走って、人里も抜け、誰ひとりいぬ荒野に、

　あああああああああああああ嗚呼ああっ！！！

　と、少年は慟哭をあげた。

　あぁ。　なんと言ったらいい！？

　許しを請うのも、罪深い！！

　酷い悲しみ、憤り、

　彼の記憶が流れてくる。

　殺された彼女らは同腹の姉達だった。

　父親に言われるまま、手を上げ、鞭を振るい、口答えを許さず、虐待した。

　それは全て、今日の儀式のため、恨ませ、怒りを増幅させ、呪うため。

　知らなかった。何も……。

　だから俺は罪深い。

　道満――――。

　彼だ。

　これは、ダイダラボッチの呪いの一部始終。