大阪 イン ザ ナイトパーク

第28話 ただいま

　安倍家本家へ連行されたあと、マツリと小堺は家に送ってもらった。

　アパートに帰ると

「マツリ！　惣菜屋で焼きそば買（こ）うて来い！」

　と、小堺に小銭を渡され、惣菜屋には歩いて行った。

　道中、

「マツリ。役人共が大人しゅうならへんな？」

　と、オカンに声かけられた。

「オカン……。」

　マツリと猫魈は公園に移動した。ブランコに座って、ゆらゆらしながら今までのことを話した。

「ほーん……。道満な。それがホンマやったら、その辺の中堅妖怪まで、みーんなひっくり返ってまうな？　泡吹くヤツまで出そうや。」

　と言ってクククッと猫魈は笑った。

「道満って強いの？」

「あぁ。あれは異常やったな。」

「異常？」

「せや。アイツは大のお貴族嫌いで、年がら年中根無し草やった男でな、祟ろうが呪うが、毒を喰らわば皿までを体現したような、滅茶苦茶な奴やった……。なるほど、納得したわ。物部の末孫で、アレ自体が呪いの材料にされとったんか……。異常なわけやな。ワテはお貴族大好きやけどなぁ～。クククッ……。」

「えぇーっ。ウチ安倍はキライや〜。」

「あぁ？　安倍ぇ？　晴明のガキ共か？　あれ等は晴明の代から性悪の根性悪の二枚舌やど？　数に入れるもんやない。」

「しかし……晴明の根性悪に捕まったんか道満は……。呪いに終わって呪いに始まる男やの。」

　猫魈はクククッと笑いが止められない。

「笑い事やないわっ！」

「しかし……、ダイダラボッチとは……またどえらいなぁ。」

「見たことあるん？」

「おぉ。遠目でな。晴明と道満が封印しとったな。」

「へぇ。」

「誰ぞ中国人の金持ちにでも取り憑こうかの……。国替えや国替え！」

「共産党のボケ共まず首絞めにかからなアカンで？　連中、身の程知らんさかい、あちこちでどえろう怒らせとるらしいわ。」

「あぁ……。龍神に発破かけられて、斗牛がサボりに来とったな？　龍神に首根っこ咥えられて帰ってたわ……。まぁ、身の程知らずは、どこも似たかよったかや。最近は特にな。」

「ふーん……。」

「で？　お前はどないすんねん？」

　猫魈の質問の意味、マツリは解ってる。

　マツリはどうしたって人間だから、猫魈のように身軽ではない。

　だから、ついて行くなら、人間を辞めないといけない。

　人間か妖怪か―――――。

「わからん。」

　猫魈は、ため息ついて言った。

「まぁ、えぇ。餞別じゃ。腰の重い神様連中に脅しだけはかけて日本離れるわ。お前も好きにせぇ。」

「うん。」

　猫魈は、茂みに飛び込み姿を消した。

　マツリは焼きそば下げてアパートに戻った。

「おかえり。」

「ただいま。」

「あ！？」

　小堺は驚いてマツリを見た。

「何よ？」

「いやだって……お前……。」

　そうか…………。

　“おかえり”とか、“いってらっしゃい”の返事したんは初めてやったな――。

　マツリは今更ながら気づいた。