大阪 イン ザ ナイトパーク

第24話 ダイダラボッチ

「な……なんじゃそら。イミ解らんわ……。」

　小堺は混乱した。

　そもそも、蘆屋道満は千年前に生ききていた、ただの人間のはず……。

　人間の魂を摩耗させず、千年も保存可能だろうか？

　というか、公式じゃ蘆屋道満は安倍晴明に下った弟子だったはず……。

　弟子ごときに泰山府君祭だなど大袈裟すぎる。

「な……何でそんな、安倍晴明は大仰なことしたんです？　第一、蘆屋道満は弟子やったんとちゃうんですか？　そもそも、人間ごときの魂を千年も保存なんて、ようせんでしょう？　どういうことです？」

　小堺は安倍雅貴に詰め寄った。すると、

「そうですね。こちらも、ご納得いただける回答を用意しなければいけませんね。」

　仕方ない、と、諦めるように首を振り慎重に話し始めた。

「蘆屋道満は、弟子などではありませんよ。晴明公が、なんとしても、人間側に引き留めようとしていた人物です。」

「人間側……。それって……。」

　どういう意味か――――？

　マツリのように、妖怪の手で育てれたということなのか？

「道満は、彼自体、特殊な血筋でした。彼は当時残っていた最も血の濃い、物部氏の直系だった。」

「物部氏？　教科書で出てくる……あの物部氏ですか？」

　思わぬ名である。

　物部氏が特殊だなんて、聞いたこともない。

　ただ権力闘争に破れた、昔の貴族という認識しかない。

「えぇ。……物部氏は特殊な血筋でした。我がご先祖清明公もそのルーツを持っていた。聞いたのは初めてでしょう？　この事は門外不出でしたから……。しかし、そうも言っていられない。」

「特殊言うんは……何が？」

「彼等は、血族に異能の者を集めていた。そうして、血族に異能の力を溜め込み、力を持った。それにより栄えた一族でしたが、彼等は力を持ちすぎてしまったのです。恐れ多くも、天照大神まで脅かす程に……。だから粛清された。蘆屋道満……彼は、物部氏の末孫で、一族再興の悲願を成し遂げるための、贄でもあった。」

「贄て、本人生きてたでしょ？　術式が不完全やったってことですか？」

「そう。“呪い”は完成しなかった。」

「彼らは、何を作ろうと思っていたと思います？」

「何……？」

「ダイダラボッチ。」

「はっ……！？」

「ダイダラボッチですよ。彼等は日本を滅ぼそうとしていた。」

「な……。そんな……アホな……。」

　小堺は腰を抜かしそうになった。

　と、言うことは……。

「だっ……ダイダラボッチを、完全に滅っせられんかったんですね！？」

「少し違います。」

「え？」

「未完成なのですよ。道満はその材料に使われ……呪いの完成前に逃げ延びた。しかし、呪いがなくなったわけではない。呪いはずっと続いていた。そして、晴明塚と道満塚でそれを抑えていた。しかし……。」

　安倍雅貴は言い淀んだが、言わなくてももう解る。

「抑えられへんと……ダイダラボッチを滅せられるんは――――――。」

「蘆屋道満。ただ、一人です。」

　安倍雅貴はそう言って、マツリを見た。

　マツリは、不機嫌に黙った。