大阪 イン ザ ナイトパーク

第21話 箱開く

「斎藤永愛さんで間違いないですか？」

「はい。」

　ここの会議室に来るのはいつぶりであろうか？

　相変わらずこ汚いビルで、昭和レトロ感満載の汚い会議室だ。

　折りたたみ式の長細いテーブルは角が削げ落ち、パイプ椅子は座面から綿が出ている。

　そんな気の利かない場所に、国のお役人が一介のJKにご用事など、接待先のガールズバーか何かと勘違いしているのではないだろうか？

　お硬い仕事で、理想論大好きなクソ役人のせいで、こちとら商売上がったりである。

　とっとと失せぇや。うっとおしい。

　そんなことを考えながら、マツリは役人がしていく質問に、ウンウンハイハイと答えていった。

　質問も、答えたからと言って問題のあるものじゃなかったし……。

(新田恵里菜が押し付けた？　イヤ、ウチ捨てたし。箱のストーキング？　意味不やわ〜。の事聞いてきてるだけ……。)

　そして、最後に、

「アンケートのご協力を……。」

　と、紙を一枚差し出してきた。その時、マツリは自分の目の前にいる役人を、心眼で読み込んだ。すると、

『どうだ？　答えるか？　一般人には白紙のはずだ。』

　コイツ……。

「アンケートって？　白紙に？」

　マツリは紙を役人に突き返した。

「あぁ。すみません。間違えたみたいです。」

　クソが……。白々しい。

　役人は、もう一枚紙を取り出してマツリによこし、今度こそマツリはサラサラと適当にアンケートを書き上げた。

　それから、役人はアンケートを受け取ると、

「それでは、新田恵里菜さんから受け取ったという箱、早速ですが明日お渡しいただけますか？」

「あぁ……ハイ。」

　この時、小堺に箱を渡せばよかったと、マツリは後で死ぬほど後悔した。

　が、

　翌日の晩の６時過ぎ……。

　ビニール袋に入れて持ってきた(小堺のオッサンには「せめて紙袋にせぇよ！！」と、怒られたが……。)

　そして、あの箱を出した途端……

　かこッ……がらんっ――――。

　箱の蓋が、浮き上るように開いた。

　投げても蹴っても、どんなに手荒に扱っても壊れるどころか、蓋すら開かなかったのに……。

　ただの蝶々結びの紅い組紐が緩んで開いた。

　クソがっ……！

　マツリは顔をしかめ、人目もはばからずチッ！！！と、思い切り舌打ちをした。

　土御門は驚き、マツリを見た。

「キミは何者だ……。」