大阪 イン ザ ナイトパーク

第20話 凶事の徴

　土御門高能は先日起こった天狗騒動で大阪まで出張に出ていたが、目的が変わった。

　安倍本家から連絡があり、

“晴明塚・道満塚に凶事の徴（しるし）が出た。”

　というのである。

　対外的には、塚の封印が緩んだ程度に伝え、可及的速やかに原因の特定をしろ。と、いうものだった。

　それで、送られた文献資料の解析を元に、封印と共に伝えられている文章を、分家筋を中心にしらみ潰しに当たるという、かなり手間を要する作業をする羽目となった。

　何でもその文章、封印と関係するものらしいのだが、大昔の内輪もめで紛失した代物だという。いざ事が起こるまで、放置していたのだろう。

　まぁ、千年も前のお伽噺に近い伝承だ。

　無理もない。

　が、

　それを引っ張り出してまで調査させようというのだから、穏当ではない。

　何を隠しているやら……。

　土御門はリストアップした紙を見て

　“全部、見て回るのか……。”

　と、肩を落とした。

　京都本家にも応援を頼もう、それくらい許されていいはずだ。

　そうして、寝ずの覚悟を決めて挑んだ作業だったが、思わぬ所で、ヒットした。

　新田の分家―――。

　新田自体は今も安倍の傘下ではあるが、能力の発現を認められなかった者は、一般人として家とは縁を切る。

　その家もニ代前に新田家から離れていた。

　期待もせず訪ねて行ったが、

　その時、そこの家の娘が挙動不審だった。

　母親が自宅倉庫を確認しようとすると、何かにつけワガママを言って、妨害しているように見えた。

　高校生にもなって、好きなアイスぐらい自分で買いに行くだろう。それを……。

「お母さん！　行ってぇよ！　倉庫探さなアカンのやろ？　そんなんすぐ出ぇへんてっ！！」

　客がいる前で言うだろうか？

　土御門は試しに、例の文章が収められていたらしい箱の図を彼女に見せた。

　すると、

　明らかに取り乱した。

　それで彼女の調査をしてみると、以前、質屋に古い漆塗りの箱を持ち込んでいたことが判明した。

　それをネタに彼女を尋問したところ、斎藤永愛に行き着いた。

　箱を斎藤永愛に渡したらしいのだ。

　そして、彼女を、斎藤永愛を調べてみたが……

　かなりのいわくつきであった。

　今現在、小堺健治が後見人となって、一緒に暮らしているが、その前は斎藤佳代子という、元恐山の巫女の高齢女性の養子になっていた。

　そして、実の母、岸田亜美、現在38歳は、刑務所にいる。

　罪状は殺人と保険金詐取未遂。

　恋人と共謀して、我が子を保険金詐取のために殺そうとしたが、恋人と仲違いし、口論の末殺害。

　当時4歳だった岸田永愛(現在、斎藤永愛)は行方不明だったが、５年半経って発見。小堺健司によって保護されていた。

　このことは、特殊対応事案に絡む事件だったので、マスコミ発表はされなかった。

　報告書では行方不明になっていた５年半、彼女は猫魈に拉致されていたらしく、奇跡的に無事だったらしい。

　この、どうににも普通ではない経歴の彼女の元に箱が行き着いたのは……、

　偶然だろうか――――？

　そして、これから彼女と面談する。

　場所は(有)土師清掃の会議室。

　日もすっかり暮れた６時過ぎ、コンコンとドアがノックされ

「小堺です。本人連れてきましたんで入ります。」

「どうぞ。」

　小堺のに連れられて、制服姿の少女が入ってきた。

　不貞腐れたように渋々入ってきた少女は、パイプ椅子に腰掛けると

「どうも……。」

　と、無愛想に挨拶した。