大阪 イン ザ ナイトパーク

第18話 箱

　新田恵里菜。マツリの同級生。

　彼女は自他ともに認める、スクールカースト上位のゆるふわ系女子で、いかにもJKらしい自己中心的な性格をしている。

　そんな彼女が、家の倉庫で謎の箱を発見した。

　漆塗りの木箱だがすごく古い物で、

　”コレ売ったらヤバイ！　絶対お金になるんちゃうん！？”

　と、軽い気持ちで質屋に持ち込んだものの……当然、未成年ということで断られた。

　それからだ。異変が起き始めたのは……。

　まず、神主の格好をした人が現れては消えを繰り返した。

　彼女の両親もバッチリ見てしまったので大騒ぎになった。

　そして、地震もないのに家が揺れたり、電化製品がいきなり壊れたり……、

　怖くなって、箱を捨てようと思ったのだけれど、なんとなく、それも怖い。

　どうしようかと悩んでるうちに、学校にまで持ってきてしまった。

　ふと、休み時間に斎藤さん(陰キャで目付きの悪い娘。)を見て思った。

　“そうや！

　アイツ……ボッチやし、あたしからモノあげたら、喜ぶんちゃうん？”

　“陰キャって、モノやっただけで勘違いしてウザいけど……こういうとき便利やわ〜♪”

「なぁなぁ♪」

　斎藤さんは振り返らない。

　“コイツっ……💢

　あたしが話しかけたってるんやからシカトすんなよ💢💢

　調子こいてんちゃう？？💢”

　“まぁ、普段誰も声かけんし……。

　自分に用事あるとか、思ってへんだけかもせぇへんし……。

　ガマンガマン。”

「斎藤さん！　シカトせんといてぇよ！　凹むやん〜。」

　すると斎藤さん、もうメッチャ不機嫌に振り向いた。

　“ホンマ、ボッチのくせに調子のって……💢💢

　あり得へんわ〜っ！！

　でも、ガマン。”

「あ、あんなぁ……斎藤さんって古いの詳しそうやし(多分)。コレとかどう？」

　例のあの箱を出した。

「捨てたら？」

　はっ！？

「イヤ……でも……。」

　“あたしが！　アンタみたいな陰キャにあげんねんで！？”

　“何よその言い方！！”

「別に、アンタと仲良くしいた無いんやけど？　　アンタには何か理由があんの？」

　斎藤さんは見抜いたようにギロっと睨んだ。

　彼女のこの顔、恵里菜は大嫌いだ。

「なっ！　何でよ……。斎藤さん。普段からボッチで、同クラでそういうのアカンやろ？」

　キレそうになったものの、もてるネコを総動員して被った。

　“捨てられるんやったら、もう捨ててるわっ！！　この陰キャ！！”

　ところが、斎藤さんは席から立つと、箱を引っつかんだ。

　“え……？　結局もらってくれるの？　

ラッキー……。”

　と、楽観したのも束の間、斎藤永愛（さいとうえあ）ことマツリは、箱を教室の窓から放り投げた。

　あまりの出来事に恵里菜は呆然としたが、マツリは

「ほな帰るわ。」

　と、にべつもなく去って行った。

　恵里菜はハッとして、マツリが放った箱を確認した。

　多分、グラウンドに落ちてるはず……。

　だが、ない！

　まさか……イヤイヤイヤ！　思ったより遠くにいっただけ！！

　恵里菜は、箱をわざわざ探すのも嫌で、家に帰った。不安でしょうがなかった。が……。

　怪異は収まった。

　拍子抜けするくらいにアッサリと……。

　そして、翌日から斎藤さんの機嫌が、物凄く悪い。

　後ろめたさがないわけじゃなかったけど……。

　恵里菜としては少しいい気味だった。

　それから暫くして、斎藤さんは通常運転に戻ったけど……。

　近寄りがたさが増した。

　あの箱、きっと斎藤さんの所に行ったに違いない。

　何があったとか、気になるけど……絶対に、聞かないほうがいいと、思う。