　楓さんは行ってしまった。

　ダランと横たわった本郷玲王の体は、目の焦点が定まらず、口をわずかに開けて、黙ったままだった。

　マツリさんが

「コレ寝かすから、布団貸してくれる？」

　というので、客用布団を出して、彼をそこに寝かせた。そして、

「あの……。この人何をやって、こんなことになったんですか？」

　未来は訊ねた。すると、

「あぁ。イジメや。犬のうんこ靴に入れたり、蹴る殴るやったかな？　で、最近会って、笑われて、限界きたみたいな感じのこと言うてたな。」

「そ……そんな事したんですか？　この人。」

　未来の目には明らかな嫌悪感がにじみ出た。

　すると、マツリがクスっと笑った。

「なんや、相手クズって解ったら罪悪感無うなったんか？　現金やな？」

「そ、そんなんじゃ……。でも、そうかも。」

　玲王クンじゃなくて、楓さんだったけど。

　彼と過ごした日々は幸せだった。

　彼は本当にひたむきで真面目で、何をやっても平凡以下の私にも、掃除のこと、お料理のこと、いつも褒めてくれて。

　そうして少しずつ自信がついて、職場でも、自分がはっきり言わないから、押し付けられてたことだって、解っきて、理不尽に怒られても、屈しなくなってきたというか。

　親のこととかも……。

　私がこんなだから、電話口で心配ばかりで、そんな時、

『未来はしっかりやっている！　親たるもの子供を信じることも大事ではないのか！？』

　って、時代劇みたいに言ってくれて、なんかちょっと可笑しくて、でも、嬉しかった。

　私の存在価値を見出してくれたのは、彼だったのに。

「彼は、私に自信を持たせてくれたんです。だから、ちゃんと彼を待っていなくっちゃ。」

「あ・そう。」

　マツリは興味なさげに返事をした。

　窓からは、荒れ狂う風の音が聞こえてくる。

　楓は、大阪城天守閣の屋根の上に陣取る、僧正坊の元に降り立った。

「楓！！」

「親爺殿！　楓！　ただいま帰参いたし候。この度の出奔、故あってのことにて、先ずは申し開きをお聞きくだされ！」

　僧正坊は、楓をじっと見つめた。

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