木徳直人はミズチを殺す（完結作）

最終章『ビフォア・ミレニアム』

終前話「最後の二人」

　悪には様々な名前がある。

　ミズチ、アサメイ、魔術、使い魔、膜、躬冠、霧争、黄泉、ユダ、信奉者、暗黒界、種子、レヴィアタン、鎖、セノバイト、ラプラス、デモゴルゴン、アバドン、６６６、ビースト、反キリスト、不法の者、黒衣の男――――

　それだけではない。

　悪はあらゆる所に息づく。

　無数に潜んでいる。

　静かに伝染して、

　一気に増殖する。

　常に身近にいて、見（・）え（・）な（・）い（・）。

　木徳（キトク）直人（ナオト）も、その一つだ。

　夜の教室に佇んでいる。

「何か言えよ、ミズチ」

　対面の黒川ミズチは目を瞑っていた。

　答えない彼女を見ていた彼は、奇妙な感覚に陥る。

　自分の心（・）臓（・）が静かに強く脈打っているのは聞こえるが、頭の中では冷静さを邪魔する何（・）か（・）が引っかかっていた。

『殺してやる』

　死の宣言も実行できずにいる。

　――殺せば、元通りになる。取り返せる、自分の人生を。

　なのに、

「――いや、殺す必要はない。今の俺なら思うだけで、ミズチ、お前を消せる」

　ミズチは指さえ動く気配がない。

「この瞬間、その鎖（チェーン）は、もう必要ない」

　鎖が失せた。

　拘束も失せた、

　かに見えた。

「――あの時みたいにダンス、踊って見せろよ」

　踊れるはずがない、嫌味だった。

　彼女は立ち尽くしている。

　見えない力で今も縛っていた。

「お前は売（・）女（・）だ。大淫婦バビロン。初めから、この先も永遠に。

　俺は盲目だったが、今は見える。慈悲は燃え尽きた。この世界を血に染めたのはお前だ、ミズチ。お前のせいで……俺は感じる。

　今この時、念力の種族（セノバイト）が拡散していく。セノバイトで、宇宙中の暗黒物質（ダークマター）が上書きされる。

　原子への侵食を、感じる！」

　直人は自分ではない誰かが演説している気分だった。

　自覚があるのに止められない。止める自分が何なのかも分からない。

　それでもミズチは沈黙していた。

「何か言えッ！」

　頭の中、引っかかりに対しても。

「俺がおかしいんじゃない。愚か者は消えた」

　何（・）か（・）が強まる。

　――どうすればア（・）イ（・）ツ（・）を打ち負かせる、どうすれば……。

　彼女が目を開けた。

「あたし……直人くんとずっと一緒にいたかった。けど死ななきゃいけないならそれでもいい。殺されてもいい。直人の為なら――」

「よくそんな事が言えるな。あんな酷い事を俺にしておいて。お前はまだ謝ってもいない」

　ミズチは驚きと戸惑いの表情を見せてから、顔を伏せた。

「謝れよ」

「…………」

「謝れ！」

「……ごめん」

「何だ？」

「ごめんなさい！　あたし、直人にあんな……どうしてあんな……今はどうしてなのかも分からない！」

「いいよ。だったら、俺が、殺してやるッ！」

　瞬時に景色がガラリと変わった。

　夜の建築現場にいる。

　静けさの中、二人は鉄骨や足場に囲まれていた。

　彼女が見つめてくる。

「許して、直人。ごめん、だから……」

　彼は視線を上方にそらして言った。

「上を見ろ。俺を殺そうとしたお前の、死（・）が（・）降（・）っ（・）て（・）く（・）る（・）」

　錆びた金属。

　長い鉄骨が降ってくる。

　ミズチは再び目を閉じていた。

　鉄骨が槍と化す瞬間。

　肩から突き刺さる。

　鉄が彼女の全身を貫いた。

　血が飛び散る。

　息も絶え絶えの声が聞こえた。

「……直……人」

　ミズチが嘔吐物と共に内臓も吐き出す。

　見ていた直人が片手で頭を抱えた。

「――クソオオオッ！！」

　反応で景色が夜の教室へ戻った。

　彼女の身体は窓からの月明かりに照らされていた。先程の傷は消えている。

　けれど汗をかき、苦悶の表情を浮かべていた。

「早く……殺して……」

　彼は声を無視して疑問を叫ぶ。

「なぜ消（・）え（・）な（・）い（・）！　ダメだ……これではダメだ！」

　表情が歪んでいた。

　脳のどこかが何（・）か（・）でおかしくなったと感じる。

　だが次の瞬間、何（・）か（・）が閃光の様に――

「そうか、これだ……これだったんだ！　この方法でいい、他にはない」

　納得した直人は笑っていた。

「自由にしてやる。魔術も武器も全て」

　アサメイが宙に浮いた。ミズチの前まで移動する。

　宙で静止した銀（・）色（・）の（・）アサメイ。彼女はそれ見て首を横に振った。

　周囲の景色が剥がれる。

　明かりの灯る荘厳な神殿の中にいた。

　悪夢で見た神殿と同じだが、死（・）地（・）の（・）空（・）気（・）が（・）充（・）満（・）し（・）て（・）い（・）る（・）。

　今は石の一つから空気まで、黒（・）衣（・）の（・）男（・）の意思で構築されていた。

「取れよミズチ。能力者殺し（ブラックキラー）。能力者なら、ここにもいる」

　ミズチがまた首を横に振る。

「今では俺の周囲、あらゆる空気が障（・）壁（・）。思いのままに操れる。誰も俺に危害を加えられない。反逆の意思も刈り取れる。どこにいようが、歯向かった相手は排除出来る」

　彼は続けた。

「だがお前ならどうだ。唯一のブラックキラー。力は元に戻した。膜があればセノバイトの精神干渉は防げる」

　呼びかける。

「早く来い。その上でねじ伏せてやる」

「嫌……あたしには出来ない！」

　叫んだ彼女へ右手を向けた。

　掌で首を絞める動作。

「命令を、聞け！」

「うぐ……が……」

　念動力（セノバイト）が膜の上から首を絞める。

　更に左手の幻影がミズチの胸を掴んだ。

　膜を貫き、先にある心臓を握り締める。

「苦痛を永遠に味わいたいか」

「あがっ……イ……ヤッ……！」

「嫌ならなんだ？　中二病の（イカれた）売女が！」

　彼女が拒絶の悲鳴を叫んだ。

　左手でアサメイを掴んで宙を斬る。

　黒（・）い（・）アサメイ――

　その一撃は、見えないセノバイトも切り裂いた。

「使い魔（念力）をぶつけたのか！

　俺の念力（セノバイト）に！」

　発想に感嘆の声をあげる。

　しかし直人は直ぐ様に腕を突き出して、掌を上にした。

　指で手招きする。

「かかって来い。誓いは消えてる」

　目と目が合う。

「アンタは……違う。直人じゃない。誰なの？　アンタは誰！　返して！　あたしの……直人を、返して！　返してよッ！！」

　悲哀と憤怒が入り交じった瞳。

　雄叫びをあげながらミズチが走ってくる。

　刃物を腰だめに構えて――

　動きも叫びも、何もかも素人に似て滑稽だった。

　だが彼は視線をそらさずにいる。

　目と目を合わせたまま、

　障壁の反応を制御した。

　念力の種族（セノバイト）の反応を制御した。

　信奉者（フォロウィング）の反応を制御した。

　悪意を制御した。

　直人による反（・）撃（・）。

　彼は無（・）意（・）識（・）に反抗していた。

　反して、直人の体表に膜が展開される。

　まるで最終防衛ライン。

　彼女の無（・）意（・）識（・）による防（・）御（・）。

　ミズチが守ろうとしているのだと分かった。

　ふと何（・）か（・）を感じる。

　暖かい、何（・）か（・）。

　彼は思い出した。

　二人でいた時の光景。話した事。交わした言葉。笑った出来事。楽しかった気持ち。安心した気分。相手の姿。何気ない仕草。気遣い。思いやり。

　そして彼女の笑顔。

　また愛犬と重なる。

　溢れ出た記憶。

　湧き上がる感情。

　あり得なかった情景も。

　右手と左手。

　そっと繋がる。

　何（・）か（・）による彼の閃き。

　無意識を見越していた。

　過去と予測が未知を呼び込む。

　変化が訪れる。

　彼女を受け止める為に。

　再び変容した。

　素直な心が見える。

　ミズチが動きを止めた。

　黒いアサメイの刃も懐寸前で止まる。

　――ああ、そうか。

　直人は瞬時に答えを感じた。

　頭（・）が（・）お（・）か（・）し（・）く（・）な（・）っ（・）た（・）原因。

　共感した理由。

　――けど。

　両腕で彼女を包んで、抱き寄せる。

「これでいい」

　――ずっとこうしたかった。

　ミズチの感触と体温を身近に感じた。

　黒（・）い（・）刃先がゆっくりと腹部に刺し込まれていく。

　感じる、残酷で激しい痛み。

　それでもいいと、彼は思った。

　害意があれば膜が阻む。

　彼女に害意はなかった。

　だから反応しなかった。

　直人も同じだった。

　自身に対して害意は持てない。

　あったのはミズチに対しての――

　だから利用した。

　自分では出来なかったから。

　柄から手を放した彼女が、力なくその場へ座り込む。

　黒（・）い（・）刃は胸へ向けて斜めに刺さっていた。

　――これでは浅い。

　ユダの要領と同じ、まだ最後の一（・）仕（・）事（・）が必要だった。

　本当はミズチには見せたくなかった。

　心が痛むから。

　彼は柄を両手で掴む。

「お（・）前（・）を打ち負かす」

　渾身の力を込めた。

「これで引き分けだ、湯田」

　使い魔（念力）を帯びた黒（・）い（・）アサメイで胸を引き裂いていく。

　黒（・）衣（・）の（・）男（・）が（・）い（・）る（・）心（・）臓（・）――

　――核を目指して。

　６という字を描く様に、

　円で心臓を切り裂いて、

　最後に横へ引き切った。

　ブラックを破壊した血塗れのアサメイを投げ捨てる。

　直人はまだ立っていたかったが、

　膝を床につけていた。

　　＊

　ミズチは放心していた。

　現実を受け止められず、口からは嗚咽の様な声しか漏れない。

　膝をついた直人の身体が倒れそうになって、やっと身体が反応した。

　彼の身体を抱き支えて、血で服が汚れていく。

　あの時と同じ。

　だが違っていた。

「なんで。なんで、こんな。どうして、どうしてなの、なんでこんなに、血。血……お願い、治して、お願いだから。早く、早く、治して」

「ごめん、もう、治せない。治すわけにも、いかないんだ……」

　胸に手を当てても血がどんどん溢れてくる。

　同時に、心臓が崩壊しているのが見えた。

「嫌、イヤよ。嫌、イヤだから、こんなの嫌。時間を、そう、時間を止めて。止めればいい、止めてよ、時間、できるよね。止めて、止めてよ時間！　今すぐ、お願いだから……」

「もう、いいんだ。奴らが、消えていく……。門が閉じる……分かるんだ」

「ならあたしが治すから、使い魔で、絶対！」

　けれど彼女は感じなかった。

「無理だ……使い魔では、治せない傷。それに……」

「どうしてなの？　どうしてよ。使い魔、出てきてよ。なんで！」

「僕が……、ミ（・）ズ（・）チ（・）を（・）殺（・）し（・）た（・）」

　直人が口から血を吐き出しながら言葉も吐き出す。

「ブラック……、魔術師使いが壊れたら……きっと、根源が消えたら、種（・）子（・）も消える……」

　彼が微笑んだ。

「嘘よ、そんなの嘘だから、あたし信じない。だから出てきて、出てきてよ」

　直人が呟く。

「最後に、自分の為に、残った力を使っても……いいよな……」

　景色が剥がれる。

　真っ白な空間に二人はいた。

　冬を迎える雪が降る。

　桃色の雪だった。

　雪が春の桜に変わっていく。