木徳直人はミズチを殺す（完結作）

第三話「黒い獣」

　躬冠黄泉は必死で逃げていた。

　包丁も部室で落とし、今は混乱と恐慌で脚だけ動かす。

　――アイツ、何？

　街中に出ていた。

　足が絡みそうになるが踏ん張ってバランスを保つ。

　窓へ咄嗟（とっさ）に飛び込んだ勢いで、彼女の身体には数か所の裂傷があった。

　制服に血が滲んでいる。

　リスの様な愛らしい顔にも浅い切り傷。

　顔の傷より黄泉は命が惜しかった。

　平日の夕刻は人通りが少なく、彼女は焦った。

　――追われてたら、見つかる！

　振り返り、通行人の顔を次々確認。

　木徳直人の顔はなかった。

　安堵して目を瞑る。

　呼吸を整え目を開けた。

　黄泉の視界に何かが映る。

　まだ数十メートル先。けれど確実に違和感を覚えた。

　黒（・）い（・）影（・）――

　人と人との間にある黒い何か。じわじわと大きくなるのが見（・）え（・）る（・）。

　こちらへ近づいていると彼女は感じた。

　急いで向きを変えて走り出す。

　――何よアレ！

　目の錯覚、恐怖感でおかしくなったのだと判断した。

　――こんなはずじゃない。こんなはず、

　黄泉は走りながら思い出していた。

　数回のメールの差出人、親愛なる友人がよこした文面を。

　――葛葉レイに接触して『四（し）曜の術』を促す。

　成功すれば、兄の行方を知る超常現象の元凶、真犯人へ辿り着ける。

　その手段、都市伝説『ブラックサイト』が出現するページ。日付と時刻。

　更には儀式で起こる現象。二人分の生命力を吸（・）収（・）する魔術。

　自分も参加必須である旨。そして吸収す（・）る（・）立（・）場（・）である事――

　心を病み藁（わら）も掴みたかった黄泉にとって、他人がどうなろうと知った事ではなかった。

　そもそも当初は半信半疑。彼女はレイほどオカルトを信じていない。

　だが注意すべき点もあった。

　吸収を果たしたも（・）う（・）一（・）人（・）。該当者とは儀式後の接触を避けよとの点。

　相手がレ（・）イ（・）だと分かっても彼女はどうでもよかった。

　関係に距離をとり、離れていった。

　術の実態は願いを叶えるのではない。生（・）け（・）贄（・）を誘う口実である。

　術者の願いが叶ったと感じても、精神の死を和らげる快楽の幻である。

　メールにそう書いてあった。

　術で泉が得られる力。

　それは真（・）犯（・）人（・）と（・）同（・）じ（・）力（・）。

　敵への対抗策にもなる。

『君の願いは叶う』

　最後の文章を読んだ際、皮肉にも願いを叶える術（すべ）を得たとは彼女は思っていた。

　――なのに。あそこまでやったのに！

「木徳……アイツのせいで」

　黄泉は人気のない路地裏へ入った。

　息を整える。

　距離は相当引き離した。暫く隠れてやり過ごす魂胆だった。

　薄暗い奥へ入っていき、壁にもたれかかる。

　隅には不潔な鼠（ネズミ）がいた。

　――忌々しい。

　彼女は殺意を飛ばした。

　鼠が何かに押し潰され、爆発。

　血痕だけが残った。

　力は戻っている。アイツから離れたからだと考えた。

　初めて魔術を使った数日前を思い返す。

　突然現れた自身の膜を見た時は驚いた。念じれば膜が離れて物を動かせる事にも。

　極めつけは生き物を簡単に殺せる魔術。ただこれにはコ（・）ツ（・）があった。

　慣れていないからか、殺意自体では発動しなかったのだ。

　まず殺意で標的を固定、引き金を引く要領で憎（・）悪（・）を爆発させる。

　先程の鼠と同じく人間以外の動（・）物（・）で試すと上手くいった。

　他にも何か力がある気はするが、思い描けない。

　多分き（・）っ（・）か（・）け（・）がいるのだろうと、黄泉は感じていた。

　ブーンという音がする。

　どこからか湧いた蠅に彼女は苛ついた。

　飛ぶ生き物は標的として上手く固定できない。鬱陶しい、と手で払う。

　嫌がった蠅が表通りへ飛んでいく。

　路地の入口。

　黄泉は注（・）視（・）した。

　黒い何かが、立っている。

　影の様な姿――

「ひっ」

　彼女は小さな悲鳴をあげた。

　黒い影の様な者がこちらへ歩いて来るからだ。

　近づいてくる。

　数メートルで立ち止まる。

　そこにいるのは、

　――木徳ッ！

「俺からは逃げられない」

　彼は静かに立ち尽くしていた。

「なんで私のいる所が！」

「俺の目は二（・）つ（・）だ（・）け（・）じ（・）ゃ（・）な（・）い（・）」

　言われた後、眼球の前でブーンと音がした。

　――まさか、蠅？

　そんなバカな。

　木徳が話しかけてくる。

「部室での続きだ。ハンデもやる。魔術を使え」

　言われるまでもない。

　エ（・）ネ（・）ル（・）ギ（・）ー（・）を感じていた黄泉は臨戦体勢に入っていた。

　彼が腕を突き出し、掌を上にして指で手招きしてくる。

「かかって来い」

　彼女の殺意が飛ぶ。

「お兄ちゃんの…………殺すッ！」

　憎悪で大気が揺れた。

　クォンと音がして空間がズレる。

　起こしたのは黄泉だが目の錯覚かと感じた。

　随分手（・）前（・）で発生したからだ。

「殺す殺す殺す！」

　空中から溶岩めいた液体も吹き出す。

　それらがシャワーの様に飛び散る――

　だが木徳は無傷だった。

　膜ではない。もっと手前。

　見えない壁の様な何（・）か（・）が彼との間にある。

　何かのせいでなぜか攻撃が届かない。

　文字通りの防壁、防壁は膜の事だ、と混濁した考えも生じた。

　原因を探る為に凝（・）視（・）すると、数匹の蠅が飛んでいた。

　次の瞬間。

　黄泉は恐ろしい事実を目（・）視（・）した。

　蠅（・）に（・）膜（・）が（・）あ（・）る（・）。

　防（・）い（・）で（・）い（・）た（・）のだ。

　蠅（・）が（・）。

　膜（・）で（・）。

　飛んでいる、

　複数の、

　蠅が、

　――まるで透明の、飛ぶ、小さな盾。

　意味が分からなかった。

　目が乾いて一瞬だけ瞑る。

　すぐに開く。

　木徳の両（・）側（・）に（・）、二（・）匹（・）の（・）大（・）き（・）な（・）犬（・）がいた。

　それだけではない。

　自（・）覚（・）の（・）な（・）い（・）“魔（・）術（・）眼（・）”に映っていたのは、

　木（・）徳（・）直（・）人（・）で（・）は（・）な（・）か（・）っ（・）た（・）。

　重なる（オーラの）様に、

　別（・）人（・）が（・）同（・）一（・）人（・）物（・）の様に、

　背の高い――

　黒（・）い（・）ス（・）ー（・）ツ（・）を着た男。

　重なる。

　頭がおかしくなったのかと彼女は思った。

　木徳の前ではもう蠅さえも殺せないのでは？　そんな激しい疑念に縛られて、口走る。

「……アンタ、一体、何！！」

　少（・）年（・）は一瞬考え込む様に顔を伏せた。

「俺は――――」

　黒（・）衣（・）の（・）男（・）が顔を上げる。

「不（・）法（・）の（・）者（・）だ」

　　＊

　直人が黄泉へ告げた。

「“転位効果（サイミッシング）”。無意識でも蠅が気になる。だから自動で迎撃した。標的も固定できない未熟な魔術――

　俺に届く事はない」

　彼は側にいる狼（・）の（・）夫（・）婦（・）の頭を撫でた。

「彼（・）ら（・）を殺す事は出来ない。彼（・）女（・）ら（・）にも膜（・）が（・）あ（・）る（・）。成熟した俺の念力（セノバイト）と共にあるから――

　お前の復讐はここで終わる」

　直人が命令する。

「行け」

　二匹の狼が弾丸の様に駆けた。

　彼女は叫びながら魔術を放つ。

　現れた現象を狼達の膜が防いだ。

　狼が黄泉に飛びかかり、執拗に何度も噛みつく。

　一分間。

　遂に膜が貫かれ、破れた。

　牙が柔肌を穿（うが）つ。

　肉を裂く音がした。

　悲鳴と唸り声。

「もういい。下がれ」

　倒れた黄泉に彼が近づく。

　狼はすぐに噛むのをやめて下がった。

「これは俺からだ」

　思いきり腹を蹴る。

「これはミズチ」

　顔面を蹴り上げる。

「そしてレイ」

　傷と血にまみれた女の顔を踏みつけた。

　充分踏んでから瀕死の黄泉の襟（えり）を掴む。

　引きずり上げる様に立たせた。

　接吻する程の近さに顔がある。

　直人が口を開けた。

　彼女の口も見えない力で無理に開かれる。

　黄泉（ヨミ）の口内から黒いエネルギーが溢れ出た。

　黒い粒子が彼の喉から奥へ吸い込まれていく。

　火と月を吸収し終えた直人が、彼女の耳元で囁いた。

「ま（・）だ（・）終（・）わ（・）っ（・）て（・）な（・）い（・）ぞ（・）」

　放り投げる様に明るい道路へ向けて突き放す。

　泉（いずみ）は酔っ払いに似た後ろ歩きでよろけた。

　上方から黒い影（カラス）が近づいて来る。

　彼女めがけて舞い降りる。

　弧を描く様に黒い姿が頭上を通り過ぎる時、

　足が泉の額を蹴った。

　微弱な力で押された彼女が、

　道路へと躍り出る。

「兄貴に宜しく」

　瞬間。

　巨大なトラックのバンパーが泉の姿を視界外へ吹き飛ばした。

　彼は既に空を見上げていた。

　遥か上空へ向け、人間には見えない手（・）を（・）伸ばす。

　何かが来る。

　直人はそれが何か知っていた。

　彼自身が操縦士を操り、下降させたのだから――

　誘導された巨大な旅客機が降ってくる。

　まるで不安定な紙飛行機。

　玩具みたいにゆっくりと。

　直人は両手をズボンのポケットに入れて歩き出した。

　落下予定地（攻撃地点）とは逆の方へ。

　烏は先に飛び去り、蠅と狼が彼に随行する。

　ジェット機ならではの轟音が響く。

　直人は乗客の恐怖も聴き終えていた。

　落ちる。

　泉（・）の（・）死（・）体（・）が（・）あ（・）る（・）場（・）所（・）へ（・）。

　凄まじい爆音。

　地響きが起きた。

　炎と砂の匂い。

　近隣で起こる悲鳴と怒号。

　風と破片が飛び交うが、煙も音も何一つ彼には届（・）か（・）な（・）い（・）。

　直人には依然膜はなかったが、周囲の全（・）て（・）が（・）障（・）壁（・）だった。

　邪魔な物は全て排除できる。

　彼は既に知っていた。

　三（・）つ（・）の（・）６（・）が同時に疼く。

　直人という獣（B）の脳が、深淵を覗き見た。