木徳直人はミズチを殺す（完結作）

第二話「黄泉」

　数日後、木徳直人は放課後の廊下を歩いていた。

　左隣には黒川ミズチを連れている。

　校内は静かで一階に生徒は殆どいない。

　彼らは部室に向かっていた。

『オカルト研究会の今後』

　そんな話題で目的の人物を上手く呼び出してある。

　直人が左へ顔を向け、美（・）少（・）女（・）へ話しかけた。

「もう一度。手順は分かってるか？」

「うん。まず直人くんが部室に入る。あたしはドアの前で待機」

「それから？」

「呼ばれたらすぐ部屋へ入る」

「その後が重要だ」

「うん。分かってる」

「それでいい」

　彼が左（・）手（・）でミズチの頭を撫でた。

　慣れたのか彼女は頭を少し下げる。

　直人はそのまま肩へ手を回した。

「ミズチ、これが終わったら」

　自分の方へ身体をグッと引き寄せる。

「――ご（・）褒（・）美（・）をやる」

　素直に引き寄せられたミズチがやや縮こまる。

　それでも胸は豊かな存在感を放っていた。

　彼女が見つめてくる。

「何をくれるの……？」

　期待感と貪欲さを秘めている瞳だと感じた。

　見つめ返しながら、

「い（・）い（・）物（・）だ」

　微笑して告げる。

「――君が欲（・）し（・）い（・）物は、分（・）か（・）っ（・）て（・）る（・）」

　ミズチのピンク色の唇が艶やかに揺れていた。

　直人の記憶は既に甦（・）っ（・）て（・）い（・）る（・）。

　躬冠司郎を殺した夜の。

　淫らな夢の繋ぎ目の。

　戦いの思考と感覚も。

　悪夢の意味も。

　彼は腕を戻し再び前を向いた。

「それもこれも達成したらだ」

「うん、必ず」

　死を呼ぶ部室に、もうすぐ到着する。

　部屋に誰かいる気配を察しながら、直人がドアを開けた。

　室内は机や椅子もなく殺風景だ。

「木徳先輩、お疲れ様です」

　髪を掻き上げながら軽くお辞儀をしてきた女子生徒――

　――躬（・）冠（・）泉（・）

「先輩、会長は？」

「葛葉は用事があって来れない」

　彼は葛葉レイには伝えていなかった。泉を呼び出す為の口実にすぎない。

　彼女がため息をつく。

「オカ研をどうするかの大事な話なのに……」

　直人は黙って見ていた。

「最近部長の様子おかしくて。興味がなくなっちゃったみたい。あんなに熱心だったのに。他の人も来なくなって、どうなるんだろ」

「俺がレイからブラックを引き抜いた」

　泉はきょとんとしている。

「レイはオカ研の事は覚えていても、能力に関する記憶は消えた。俺（・）達（・）に対しての気持ちも」

　彼女が目を見開いていた。

　次には真顔になって口を開く。

「タ（・）チ（・）？」

　疑問を呈したその唇が微妙に震える。

　歪んでもいた。

「次元由美と友紀陽子が来なくなったのもお前が原因だ。演技はやめろ、躬冠の妹」

　泉の唇が確信を得た形へ変わっていく。

「アンタだったの。罪がないみたいな顔して」

「お前もだ。あんな魔術で無関係な三人を」

「お兄ちゃんをどこへやった。仲間は誰だッ！」

　突然彼女が激昂した。

「地（・）獄（・）だろうな」

　彼が火に油を注ぐ。

　目を開いた泉が茫然としている。だが一変して無表情に。

「なら私のすべき事は一つしかない……その為に仕掛けたんだから、すべき事、すべき事は……」

　独り言をぶつぶつと呟いている。

「私は、お前達を殺すッ。お前らを殺して、お兄ちゃんの仇を討つ」

「なら俺達はレイの分でお前を殺す」

　直人が遮る様に返した。

「お兄ちゃんと同じ所へ送ってやるッ！」

　半狂乱じみた女を眺めていたが最後に聞きたくなる。

「躬冠泉、お前はな（・）ん（・）だ（・）？　一体どこから？　魔術の、知識の出所は――」

「私は！　前の私とは違う。お兄ちゃんが死んで、躬冠泉も消（・）え（・）た（・）」

　瞬間、空気が重くなった。

　見えないプレッシャーが部室を支配する。

　彼の魔眼は捉えた。

　敵に膜が現れるのを。

「私は――――躬冠黄泉（ヨミ）」

　直人が叫ぶ。

「ミズチ！　入って来い！」

　弾かれる様にドアが開いてミズチが飛び込んで来た。

　彼も叫んだ。

「こいつが最後の――！　レイの仇だ！」

　ミズチの視線が躬冠黄泉を捕捉していく。

　彼女の方もミズチの存在を視線で捉えた。

「仲間？　アンタ……二年の、黒川ッ！？」

　直人が口を挟む。

「躬冠司郎は黒川が斬った」

　聞いた黄泉がミズチへ問う。

「お兄ちゃんを……！？」

　更に彼が口を挟んで補足した。

「ああ、そうだ。それで躬冠司郎は自分の命が惜しくて、地獄に落ちるまで泣きながら死んだ。みっともない。惨めな奴だ」

　彼女が直人を睨みつけた。

　視線がそれた隙にミズチが素早くアサメイを抜く。叫ぶ。

「レイの仇――！」

　黄泉も背中から何かを取り出した。

　笑いながら得物を見せびらかす。

「私の包丁、持ってきて良かった」

　彼女が出刃包丁を突き出して言う。

「お兄ちゃんにご飯を作る時に使ってたこれ。ご飯美味しいって余り言ってくれなかったけど、それでもいつも食べてくれてた。あの完璧な身体ね、私のご飯の栄養から出来てるんだよ。私が作ったんだから、あの綺麗な身体。だから、今度はアンタらを斬り刻んで殺して、お兄ちゃんに食べさせる」

　聞いたミズチが一気に距離を詰めた。

　風が舞うアサメイの一閃。

　火の様に鋭い刃が襲う。

　対する黄泉も包丁で斬る。

　刃が交わる瞬間、

　キ（・）ィ（・）ン（・）と金属がぶつかる音がした。

　続け様に何度も音がする。

　二つの刃が空中で接触、相手の刃を弾く。

　同時に火花の様な摩擦が空中で起こった。

　刃が舞い、打ち合う金属音が鳴り響く。

　何度も何度も。

　彼は壁際まで下がって火花を傍観した。

　双方尋常ではない手数。

　その全てを直人は目で追っていた。

　二人が一旦距離をとった。

「黒川……並みの人間の動きじゃない。そうか、レヴィアタンって黒川、アンタの事！」

「黙れ包丁女」

「ミズチ！　自分を黄泉（ヨミ）と呼ぶその女には死に関する力がある！　注意しろ！」

「うん！　力を出す前に殺す――」

　ミズチが返事をした途端。

　空気が変わり、揺れた。

　薄く青い線の様な光が黄泉へ走る。

　電（・）撃（・）――

　皮肉にも司郎への最後の現象。

　それが妹相手に初手で現れた。

　――能力者なら膜もある。決め手にはならない。

　彼はそう分析した。

　しかし結果は少（・）し（・）違った。

　電撃が彼女へ接触した瞬間。

　反（・）転（・）した様に青白い稲妻がミズチの方へ向かった。

　ミズチの膜が電撃を防ぐ。

　――跳ね返した？

　直人にはそう見えた。

　――魔術を反射する能力。

「違うな」

　――安直過ぎる。象徴と関係する“死”とも違う。

　彼は考えを改めた。

　もっと単純な答えがすぐ側にあるのを感じる。

　ミズチを見た。

　アサメイも見る。

　再び黄泉（ヨミ）を見た。

　握っている刃（・）物（・）も。

　――そうか！

「ヨ（・）ミ（・）は、ミ（・）ズ（・）チ（・）と、同（・）じ（・）！」

　二人が死（・）の（・）魔術を同時に放ち、殺意と殺意がぶつかり合う。

　口に出した途端の答え合わせ。

　具現化された複数の効果がお互いに何度も直撃する。

　空（くう）が歪む。

　現象の中から現れる二人。

　キィンと再び火花が舞った。

　刃先が光る。

　直人は彼女の性（・）能（・）を推測した。

　――ラプラスも分身も多分同等。まどろっこしい。

　そもそも使（・）わ（・）せ（・）な（・）い（・）――

　卑猥に笑う。

「俺が殺すんだ」

　呟いた直人が死の中心へ突っ込む。

　二つの刃が自身へ接触する寸前――

　右手でミズチの腕を受け止め、

　左手で黄泉の手首を掴んだ。

「ミズチ、どいてろ」

　ミズチがすぐに退く。

　息を吸い、

「俺が殺（や）る」

　吐いた次の瞬間。

　敵である彼女が見えない力で吹き飛んだ。

　黄泉の短い悲鳴の後、進化した彼が告げる。

「お前を殺す念力（セノバイト）だ」

「木徳、直人……！」

　名前を呼ばれて殺気も感じた。

　けれど直人は死なない。

　即時反応済みで、代わりに宣言する。

「供給エネルギーを遮（・）断（・）した」

　念力（セノバイト）で彼女を吹き飛ばす。

　黄泉は壁に背を激しく打ちつけられ、再び短い悲鳴。

「お前はもうすぐた（・）だ（・）の（・）女（・）だ」

　踏み出し、近づく。

「魔（・）術（・）師（・）は（・）、俺（・）に（・）勝（・）て（・）な（・）い（・）」

　彼が右手を払う様に振る。

「膜も取（・）り（・）上（・）げ（・）る（・）」

「なんなのアンタ！！」

　その時。

　直人の前、黄泉の後ろにある窓。

　窓の外。

　一瞬何かが目に映る。

　何（・）が（・）降（・）っ（・）て（・）き（・）た（・）？

　人間の顔。

　その目と。

　彼の目が。

　瞬間。

　合う。

　ドサッと音がした。

　数秒間、集中が途切れる。

　目前の女が窓へ飛び込んだ。

　ガラスが割れ、外へ逃げる。

　直人も反射的に窓枠へ手をかけた。

「ミズチは待て」

　地面を見た。

　友紀陽子の死体（湯田の春）が落ちている。