木徳直人はミズチを殺す（完結作）

第四話「キャットファイト」

　体育館の裏は静かだった。

　木徳直人は黒川美月と待ち合わせた校舎の裏手を思い出していた。

　頭によぎる数か月前の映像。今では悠久の彼方の記憶に思える。

　彼は思い返すのをやめ中空に視点を固定した。

　視界内に赤い眼鏡が入ってくる。

「直人くん」

　黒川ミズチだった。

　直人が口を開く。

「レイはまだ来てない」

　彼女は頷くと、黙って側に立った。

　そのまま二人で待っている。

　本格的にボ（・）デ（・）ィ（・）ガ（・）ー（・）ド（・）みたいだなと彼は思った。思わなくても実態は初（・）期（・）からそうだった。

　少しすると葛葉レイが歩いて来るのが見えた。

　相変わらずスラリとした高身長。スタイルの良さが窺える。

　揺れるウルフカットも今では似合っていた。

　指のタトゥも見えてくる。

　レイを眺めて直人は思った。その気になればあの身体を自分の物にもできる。乱暴に扱う事も――

　性的興奮があって感じたはずだが、なぜかすぐに消え失せる。

　不可解だった。

　そもそも二人の女が自分を巡って争っている。今までなかった、あり得ない事が起きている。

　なのに感慨もない。

　冷静な自分が不自然に感じた。どこか麻（・）痺（・）しているのか。

　だがその疑問もすぐ白紙となった。

「お待たせ」

　レイが二人に声をかけた。デートの様に。

　ミズチがレイへ視線を投げる。

　レイもミズチへ目線を向けた。

　言葉を発しない二人の導火線。

　その空気を察した彼が、この場所を選んだ理由を振り返る。

　――待ち合わせだけなら美月と待ち合わせたあそこでいい。けど闘争には向かない。

　ここには体育館がある。館内は静かだ。使う部活もない。

　直人が口を開く。

「ここじゃなんだから入ろう」

　まるでホテルに誘う口調だった。

　レイがすぐに反応する。

「入るって体育館？　けど鍵が」

「問題ないよ。僕が鍵を開けられる」

　勿論鍵など持っていない。

　彼は二人を連れて扉の前に立った。

　施錠されている。レイがいてはミズチの使い魔も出ない。

　だが直人には奥（・）の（・）手（・）がある。試してもみたかった。

　ミズチの使い魔の様な念（・）動（・）――

　意思と共に指先を扉の表面へ当てる。

　ガチャリ、と音がした。

　やはり上手くいったと確信を得る。

　背後からも感嘆の声があがった。

「さっすが直人」

　反してミズチは黙ったままだ。

　三人が体育館に入ってから、彼は再び施錠をした。

　――これで邪魔は入らない。

　館内に充満する重い空気を吸い込む。

　直人は壁にもたれかかっていた。アジトで観察していた際と同じ。

　女二人との立ち位置を繋ぐと三角の形になっていた。

　レイは腕を組んで彼とミズチを交互に確認している。

　ミズチは視線を外して床を見つめていた。

　壁際のレフリーが開口する。

「それで、レイとミズチ、何か話したい事は？」

「ウチはない。ミズちゃんとはあの時の続きがしたいだけ。時間の無駄だよ」

「あたしは……」

「何よミズちゃん」

　ミズチは答えなかった。

「僕はここで観（・）て（・）る（・）。異存もないから好きにすればいい」

　直人は観戦を決め込んでいた。

　ミズチと目が合う。

　彼が目配せをする。

　昨日の時点で打ち合わせはしてあった。

『僕に考えがある。作（・）戦（・）と言ってもいい』

『どんな作戦？』

『ミズチにはとにかくレイの注意を引き付けてほしい。それからア（・）サ（・）メ（・）イ（・）を僕に預けるんだ。詳細は言えない』

『……分かった。ミズチは直人くんを信じる』

　計画通りアサメイは直人が持っていた。ミズチのエ（・）ネ（・）ル（・）ギ（・）ー（・）が抜けて今は重みも感じる。

　レイが拳を打ち合わせる構えをとった。

　ミズチは無手で敵と相対している。

　彼は愉快な気分だった。

　レイの方を見る。目が合った。

『直人はどっちの味方なの！？』

『僕はどっちの味方もしない。手出しもしないよ』

『それなら……まだいいけど』

『だけど、レイが勝ったら結婚してもいい』

『ほんとにっ？』

『ああ、神（・）に（・）誓って』

　直人は可笑しくて堪らなかった。『ウチが絶対勝つから』と言ったレイの真顔。

　思い出すと大笑いしたくなる。なんという幼稚な話だろうと叫びたい気分。

　まず高校生が結婚だとかバカバカしい。まるでおままごとの世界だと彼は考えていた。

　こんな状況で将来を決めるはずもない。常軌を逸している。

　なのに結婚だとか現実的な話を引き合いに出す自分も滑稽だった。

　直人が腹の底で笑っていた頃、女の喧嘩という名の闘争は既に始まっていた。

　レイがＨＡＴＥ（ヘイト）の右拳を振るう。

　ミズチはかわしながら蹴りで応戦する。

　ＬＯＶＥ（ラブ）の左手は蹴りへの防御に使われていた。

　彼が知るミズチの格闘戦は蹴り主体の印象が強い。レイはパンチのみ。

　さながらキックボクサーとボクサーの異種試合にも見える。

　考えがあった直人には確かめなければいけない事もあった。

　既に半分は確認してある。

　レイのＬＯＶＥの能力、その有（・）効（・）範（・）囲（・）。

　ミズチに対しては完全に封殺している。

　では他（・）方（・）に対してはどうかと考えていた。

「いくぞ……」

　先程と同じく念動（セノバイト）の気配を感じた。

　ミズチの使い魔の様には消えていない。

　もしセノバイトが魔（・）術（・）でＬＯＶＥの有効範囲に入っているなら、気配は消えるはずだった。

　では考えられる可能性――

　ＬＯＶＥの有効範囲自体が狭（・）い（・）。

　又はセノバイトが使い魔と似（・）た（・）性能を持つ能（・）力（・）の一種。魔術ではない。

　解錠した時にはレイへの害意が伴っていなかった。それならこれで、

「正体を見せろ」

　レイを標的にしてセノバイトを放つ。

　――全て分かる。

　瞬時に部室での出来事が頭によぎる。

　レイの胸を掴み、潰してやると思考した。

　爆発的に性感が増大する。

　同時に神殿のイメージも蘇った。

　――ミズチじゃない。レイを。

　あそこへ、レイを。

　レイの、裸体を。

　山みたいに、積み上げて、

　やる――

　セノバイトの気配が触（・）手（・）の様にレイへ伸びていくのを知覚した。

　この能力はまだ消えない。

　まだ――

　レイの服へ触れようとする寸前、力が萎（・）縮（・）した。

　退（・）行（・）していくかの様な感覚。

　そのまま念も霧散した。

　彼は瞬（まばたき）きして、考えながら手首も回（・）し（・）た（・）。

　有効範囲としては至近距離。

　ミズチの力が消されている距離感と計算が合わない。

　――この感じ、覚えがあるのか。あの、光輝（プリースト）の退行に。

　レイの能力で消えたのではない。別（・）の（・）因（・）果（・）関係で萎縮したのだと直人は結論づけた。

　だとしたら有効範囲の答えは出た。

　むしろ他には考えられない。

　――今のＬＯＶＥは、ミズチにしか働いていない。

　有効範囲の対象はレイ自身とミズチのみ、又はレイを含めた二人に有効。

　それとも、向きの方向性がある能力。

　答えが見えてきた。攻略出来る――

　ふと、全く別の疑問が降って湧いた。

　――ミズチはなぜ、過去の戦闘で使い魔を使（・）わ（・）な（・）か（・）っ（・）た（・）？

　先程のセノバイトの目論見と同じく、念力で直（・）接（・）攻撃すればいい。

　なのにしなかった。ここに違和感がある。

　そうでなくても鉛筆の要領でいい。ナイフを念動で操って攻撃するという発想だってある。

　彼は考えあぐねていた。何かがすっぽりと抜けている感覚はあった。

　思い返せば――ミズチは直人を運ぶ際に念力（使い魔）を使い、彼もミズチを治療する際には念力（セノバイト）を使っていた。

　誰かに対して使う場面は確かにあった。

　直人は考える。

　――なのに、なぜ敵に対しては。

　何が違う？　どこが違うん――

　思考がぶつんと途切れた。

　彼の推理などお構い無しに女二人が無（ぶ）様に争っていたから。

　両者の息はあがり、格闘から取っ組み合いへと形を変えていた。

　制服や髪の引っ張り合い、相手を押す、投げようとする、体を引き倒す。

　そんな女子同士の、初めて目撃する生々しい光景。

「キャットファイトか」

　直人は苦笑した。

「そろそろ終盤戦だ」

　口角を上げながらアサメイを取り出す。

　そして振り上げて、

　床に突き立てた。

「これからレイを、分（・）解（・）する」