木徳直人はミズチを殺す（完結作）

第三話「無音の心」

「――いや、違う。そんな気がするだけなんだ。音楽が聴こえる気がする。こ（・）の（・）中（・）で（・）」

　木徳直人は自身の頭を指差して表現するしかなかった。

　何かの音が聴こえるでも幻聴でもない。曲が聴こえる感覚だけあるのだから。

　他に表現の仕方がなかった。

　告白を聞いた黒川ミズチは物言いたげな顔をしていた。

　要領を得ないと思った彼が促す。

「何か言いたい？」

「うん……それ、は」

　口ごもり逡巡している。

　待ってもハッキリしない。

「歯切れが悪いな。ハッキリしてくれ」

「……ごめん。なら言うね。それはもしかして『地（・）獄（・）にいる』みたいな感覚？」

　数か月前の直人なら『意味が分からない。中二病？』の感想で一蹴した。

　だが今の彼には分かる。

　異質な『い（・）る（・）』という感覚。見えない墓場に片足を突っ込んでいる気分が――

「ああ……どうしてそうだと分かる？」

「ミズチも感じてるから。ううん、違う。ずっと感じてたけど最近は感じなくなってきた」

　ミズチも似た感覚を持っていたなら、と直人はその先を思案した。

　イメージとしての牢（・）獄（・）、黒い部屋、何かの根源――

　彼女が続ける。

「それまでは地獄だとかそんな風には感じなかった。むしろこの世界の方を地獄みたいだと感じてた」

「なら今は？」

「今は……不思議な気分。薄らいだ感覚の方が紛い物だった気がするの。前は人も嫌いだったのに。最近は嫌いじゃない」

「そうか」

「ねえ、直人くん」

　また突然キスでもねだられるのかと彼は思った。

「あたし最近はね、誰かを殺したいって欲求も無くなってきたんだ」

「それは良かった」

「直人くんと一緒にいて、ミズチは変わったのかもしれない」

　はにかんでいた。

　ミズチの素直な感情が見える表情。

　――どうでもいい、そんな事は。

　そんな彼女が生真面目に言ってくる。

「だけど、直人くんを守る為なら。うん、あたしはいつも通り殺せる」

「頼もしいよ」

　直人がふと聞いた。

「ミズチは、地獄とは逆の、天（・）国（・）はあると思う？」

　一考したミズチが答える。

「分からない。前は考えもしなかった。だけど今は、分からない。あるかも」

「僕も前は漠然とあるかもしれないと考えてた。だけど今は、あるかもとさえ思えない」

　彼は分からなかった、本当は何もかも。

　ただ明確な意思と判断だけが胸中を支配した。

　その夜、ベッドの中の直人は神（・）殿（・）にいた。

　やはり夢の中だったが、そうとは気づかなかった。

　古代ローマを思わせる荘厳な神殿。

　等間隔の支柱と松明（あかり）の間。

　全裸の彼が一人掛けのソファに座っていた。

　高級な本革仕様のソファ。

　場違いだが肌触りは良い。

　神殿の持（・）ち（・）主（・）になった気分だった。

　だがソファは自分の物ではなく新品でもない。誰（・）か（・）の（・）愛（・）用（・）品（・）の（・）様（・）だ（・）。

　だから腰もよく沈んだ。

　革の表面もどこか汚ならしい。

　血に似た跡が付いている。

　程無く、直人は気づいた。

　両脇に全裸の女。

　一人が左腕、一人が右腕。

　纏わりついている。

　偉大な御手（みて）で、

　愛（め）でて欲しい――

　そう主張する艶（なまめ）かしさ。

　物欲しげな目配せ。

　この女達が誰なのか。

　彼は遅れて把握した。

　右にいるのは次元（つぎもと）由美。

　左にいるのは友紀（ともき）陽子。

　次元の柔らかな部位が右手に。

　友紀の滑らかな部分が左手に。

　肉が当たるのを感じた。

　卑猥な行為を受けても直人は無感動だった。

　なぜか興奮さえしない。

　右側の首（・）筋（・）がチ（・）ク（・）リ（・）とする。

　瞬間、彼は別の場所に立っていた。

　数メートル先。

　ソファに座った自身の姿と二人の女が見える。

　しかし関心の対象はそこになかった。

　座っていた時には気づかなかった神殿の様子。

　直人は驚倒して目を見開いた。

　三人の背後に、無数の裸（・）体（・）が積まれていた。

　裸の山だ。

　人体がブロック代わりになった壁の様にも見える。

　凝視するとよく見える。

　山の全てが女（・）体（・）だった。

　豊かな乳房（ちぶさ）を持つ女達。

　各々で蠢いている。

　異様な光景を目にしても、視線をそらせない。

　遂には見た物の正体に衝撃を受ける。

　積み重なった女体、

　最（・）初（・）の（・）夢（・）で（・）見（・）覚（・）え（・）が（・）あ（・）る（・）身（・）体（・）――

　山の全員が、

　――レヴィアタン（ミズチ）だった。

　夢中の彼は気づかない。

　ソファの下の自分の影。

　立った際にも出来た影。

　二（・）メ（・）ー（・）ト（・）ル（・）程（・）の（・）体（・）格（・）から生じるそ（・）の（・）影（・）と、

　首筋に浮き上がった痣の断（・）片（・）に。

　翌日の直人は平時と同じく登校し、真面目に授業を受け、変わらぬ休み時間を過ごした。

　湯田黄一（こういち）と話している間、黒川美月や葛葉（くずのは）レイの方も見ていた。

　二人の様子は特段差し障りもない。

　レイの周りの生徒達は指にある黒いタトゥを気にしていなかった。

　見えてないのか、力の影響で気づいてないのか――

　オカルト研究会はといえば、あれから休止状態。

　不登校が一人、更に会長の状態が混迷にあっては休止も仕方なかった。

　自身が原因の一端でもあったので、彼はこの状況を滑稽にも感じている。

　今は停滞した戦況に退屈さも抱いていた。

「レイ、ちょっと」

　放課後の廊下で、直人が人目の隙をついて声をかけた。

「直人！」

　跳ねるかの様に喜びを見せた彼女が近づいてくる。

「少し話がある」

「何でも言って。ウチは何でも聞くから」

　思った通り、レイは完全に彼の手中にあった。

　だが直人は彼女を完全に操る気はない。

　事態が安易になれば今よりずっとつまらなくなるからだ。

「ミズチの件が気になるなら、僕が彼女に話して都（・）合（・）をつけてもいい」

　レイはふっと考える表情をしてから向き直った。

「話をつけて欲しい。ウチはミズちゃんと片をつけたいから。直人もその方がいいんでしょ？　だからこんな話をウチに持ちかけたんだ」

　見透かされていた。

　ならば素直に吐露すべきだと考えた。

「鋭いねレイは。話の呑み込みが早いレイのそういう所、僕は一（・）番（・）好（・）き（・）だよ」

　好きという言葉を耳にした彼女は驚いた顔を見せた。けれどすぐに幸福感を撒き散らす表情になる。

「ありがと……ウチも直人が好き。大好き」

　酷くバカバカしい、愚かな相手とのやり取りだと心中で毒づいた。

　所詮は能力で精神のバランスが崩れている人間なのだから。これは無理やり均（・）衡（・）を保っているに過ぎない――

　それからレイと二三の段取りを話して、彼はその場から立ち去った。

　直人はミズチにメールを入れてからアジトへ向かった。

　いつも通りすぐ返信が来る。

　今はアジトにはいない旨の内容。

　言わずとも彼女は飛んでくるらしく、そのままアジトで待ち合わせをする。

　室内で待っていた彼は片膝を立てて座っていた。

　独り言もなく、

　何かを見るでもなく、

　笑うでも怒るでもない。

　だが真顔でもない表情で、

　じっと空間を捉えていた。

　ドアの音がして、ミズチが姿を見せる。

　軽く息が切れていた。

　――走って来たのか。

「話って、どんな……？」

　赤い眼鏡以外は学校で見かける姿と何ら変わらなかったが、今までの彼女とは異なる印象を直人は受けた。

　街中で人混みに紛れたら見つけられない、平（・）凡（・）な印象。

「レイとの件だよ」

「……そっか。レイの事、何とかしなきゃいけなかったね」

　少しがっかりした様な表情。

　それを見ても、彼は気にせず話を続けた。

「ここに来る前に僕がレイと話をつけておいた」

「そうなんだ。それでどう？」

「ミズチにも話をつけると言ってある。『明日の放課後、体育館の裏で』と伝えて段取りもつけた」

「……うん」

「僕の面子の為にも、明日一緒にレイと会（・）っ（・）て（・）欲しい。頼むよ」

「分かった」

　これ程簡単な話もない、と直人は改めて胸中で笑った。

　直接的な事は何も言っていない。だが示唆（しさ）した意味はミズチも汲み取っている。

　彼はいつも通りの礼を述べた。

「あ（・）り（・）が（・）と（・）う（・）」

　――明日が楽しみだよ。

「レイの目的はあたしだけ。直人くんには手を出さないはずだから」

　無邪気な笑顔だった。