木徳直人はミズチを殺す（完結作）

第二話「憎悪と愛情」

　物語を終えた木徳（きとく）直人は黒川ミズチの両肩から手を下ろした。

　人差し指を彼女の柔らかな唇に当てて告げる。

「何も言わなくていい」

　目を見ながら指を下ろした。

「ミズチは黙って僕の話（・）を（・）聞（・）い（・）て（・）く（・）れ（・）れ（・）ば（・）い（・）い（・）。耳（・）に（・）入（・）り（・）さ（・）え（・）す（・）れ（・）ば（・）そ（・）れ（・）で（・）い（・）い（・）んだ」

「うん」

　ミズチが真っ直ぐな瞳で見つめ返してくる。

「僕の目の前にいるミズチには、一（・）番（・）の（・）読（・）者（・）でいてほしい。いてくれると信じてる」

「ミズチは、直人くんの一番の読者だよ」

　復唱した彼女の顔はやや上気していた。

　格闘の余韻によるものか、話を聞いた影響か、私情からか。他の理由かは定かではない。

　彼の方は単純に怪我の発熱だろうと考えた。

「そういえば、レイにやられた箇所は？」

「少し痛む」

　少しではないだろうと直人は思った。

「なら僕が手を貸そう。出してくれ」

　――痛々しさを見せられるのも鬱陶しい。

「左腕を」

　ミズチが黙って差し出す。

　彼は自分の右手を彼女の左腕に、左手を交差させ骨折がある右脇腹に添えた。

「念じるんだ。重なる様に強く」

　ミズチが目を瞑る。

　直人も深呼吸した。

　あの時と同じ。汗は出ない。身体も冷えていく。

　使い魔の存在も感じた。

　彼女が目と口を開ける。

「感じる。もう治った。凄い」

「思ったより早く直（・）せ（・）た（・）」

　彼はミズチ向けの笑顔を見せた。

　上辺だけで見せかけの、薄っぺらい表情だと自分で思った。

「今はあたしの使い魔も出て滞留してる。レイがいる時には出なかった。どうして、」

「それはレイが三（・）人（・）目（・）の能（・）力（・）者（・）だから」

　聞いた彼女は目を丸くして時間が止まった表情になる。

　――動（・）物（・）には説明してやらないと分からない。

「ミズチ、いや、美月（みづき）は黒川組だけの世界にいる。中流以下を見ていないからだ。気づかなかったんだろ？　僕は暫くレイを見てた。話もした」

　ミズチは真摯な顔つきになって耳を傾けている。

「僕が最後に会った時、レイの様子は明らかにおかしかった。それより前、髪を切ったり、僕に話しかけてきた時も。僕が知る彼女とは違うと感じた。それから、」

　息を吐く。

「あのタトゥ。最後に会った時、タトゥなんて無かった。ただのタトゥじゃないからだ。あれが特殊な能力に関わってる。

　躬冠（みかむり）司郎の時は“弓”。霧争（むそう）和輝は“剣”。重（・）要（・）な（・）それらと同（・）列（・）。少なくとも僕はそう推測する」

「だけど、膜はなかった」

　彼女の疑問は最もだった。

「確かに躬冠や霧争は膜があった。けどそれも、ミズチの魔術が消えた現象で説明がつく」

「どういう？」

「魔（・）術（・）を（・）消（・）す（・）能力なんだ。死の魔術だけじゃない。レイ自身の膜（・）も（・）能力で消えるとしたら。

　それとも最初からなかったか。何にせよあの時のレイに膜はなくミズチの魔術も通用しない」

「だけどレイは凄い腕力だった。あれは何？」

「仮定として。魔術は消えるが能（・）力（・）は（・）消（・）え（・）な（・）い（・）とする。ミズチも言ってた。エネルギーは覚（・）醒（・）に（・）使（・）わ（・）れ（・）た（・）と。

　そこで魔術との関係は途（・）切（・）れ（・）て（・）る（・）んだ。備わった能力の性質は魔術の範疇じゃない」

「そうか。だったら魔術眼も」

「十中八九、ミズチと僕の魔眼は彼らの能力と同じ。触発された副（・）次（・）物（・）なんだ。他に気づいた事は？」

「あの力。ウォーマシン――霧争の言う“ラプラスの眼”も使えなかった」

「その力って？」

「ごめん。直人くんにはまだ話してなかったね」

　ミズチは霧争和輝にとどめを刺した力の経緯と現象を説明した。

「――そうか。僕の推測は少（・）し（・）違った。消える能力と消えない能力」

　直人は再び思考を回（・）転（・）させた。コマが何かの力で回（・）さ（・）れ（・）る（・）様に。だが自身は気づかない。

　――ＬＯＶＥ（ラブ）のタトゥか。

「そう、タトゥだ。今までの二人も象（・）徴（・）に関する複（・）数（・）の（・）能力を持ってた」

「象徴？」

　彼女が不思議そうな顔をする。

　無知の顔だと思った。

「弓、剣、そしてレイは多分、“天（・）秤（・）”」

「どうして天秤？」

「神経質そうに『バランス』と言ってたんだ。両手のタトゥが象徴だとしたら。均衡を保つ、愛（・）情（・）と、」

「憎（・）悪（・）……」

「ああ、力の重しを相（・）殺（・）してバランスを取ってるんだ。ミズチを殴ったのも右手だけ。不自然だと思わないか？　だから多分、右拳の憎悪が力の証。なら、左拳の愛情が力を失わせる」

　ミズチはまだ合点がいかない表情だった。

　――まだ分からない？

　苛立った彼の語調が強くなる。

「殺意や悪意、いや害意か。とにかく能（・）力（・）の（・）中（・）で（・）も（・）負の感情を帯びた力は消えるんだ。それでラプラスも通じない」

「ならレイの右手、憎悪の能力は？」

　直人は気分が落（・）ち（・）て（・）い（・）く（・）のを感じた。

　傍観者の様な口振りで話す。

「あれでもレイは、ミズチの事がまだ好（・）き（・）なんだよ」

　言葉を聞いた彼女の顔は衝撃を表していた。

　好きな有名人が死んだ時は皆こんな顔をするんじゃないだろうか、と彼は可笑しかった。

　ミズチが呟く。

「ミズチには分からない……。だけど直人くんが言うならそうなんだと思う」

　――バカな女（・）だ（・）。

「あれは彼女なりの愛情表現なんだ。本人も苦しんだんだろう」

　――下らない。

「けど直人くん、象徴って？」

「よく聞（・）く（・）ん（・）だ（・）。象徴は『ヨ（・）ハ（・）ネ（・）の（・）黙（・）示（・）録（・）』の中に全てある」

　直人は『ミズチ』を図書室で調べた際、あの『レヴィアタン』の後で関（・）連（・）し（・）た（・）ヨハネの黙示録も眺（・）め（・）て（・）い（・）た（・）。

　記憶の中にあった情報と先程見た情報が合（・）致（・）する作業、記憶と事実の連（・）鎖（・）には快感さえある。

「――黙示録には四（・）騎（・）士（・）の存在が記（・）さ（・）れ（・）て（・）る（・）。

　第一の騎士は弓（・）と（・）冠（・）を持つ。

　第二の騎士は大（・）き（・）な（・）剣（・）。

　第三の騎士は天（・）秤（・）なんだ」

　彼女は黙って考え込んでいた。

　他に『創（・）世（・）記（・）の蛇（・）が（・）進（・）化（・）す（・）る（・）と、黙（・）示（・）録（・）で竜（・）が（・）現（・）れ（・）る（・）』もあったが、お構いなしに話し続ける。都合が良い情報だけを。

「合致する、予兆みたいに。正に予（・）言（・）かもしれない。だからレイの能力にも気づけた。

　それから最後の四（・）人（・）目（・）も、どんな相手と能力なのかヒントになる」

　心中は笑っていた。

　単なる頭脳ゲーム。

　彼がレイに直接聞けば能力程度はすぐ把握できると踏んでいた。

　――けどそれだと面白くない。

　黙って考えているミズチへ直人が投げかける。

「僕の秘密を教える。全（・）て（・）」

　全てという嘘。

　しかし彼女の瞳孔は開いた。

　　＊

　直人から聞いた悪夢の全てと、セノバイトや鎖。

　眠（・）ら（・）な（・）い（・）ミズチには悪夢は理解し難い状況だった。

　けれど自分が登場した場面を聞いた時、彼女は性的興奮を覚えた。

　同時に対面の彼に悟られてはいけないと欲情を隠す。

　ミズチは嬉しくもあった。

　直人の頭の中に自分という存在があるのだと確認できたからだ。

　それでもなぜ自身が嬉しく感じるのかは理解していない。

「直人くん、ありがとう。一番は全部話してくれた事が嬉しい。話してなかったけど、ミズチは普段は眠らないんだよ。だからね、夢の事は余り知らない」

「この前は眠（・）っ（・）て（・）た（・）」

「あれは初めてなの。自分でも不思議」

　初めて見た夢の記憶がよぎる。彼には教えたくないその中身。

「そうか。ならセノバイトと鎖はどう考える？」

「多分別世界に関係してる、と思う。セノバイトの話はあたしの前世の記憶と重なる箇所があるから」

　彼女は右（・）手（・）で左耳の髪を掻き上げて、それから続けた。

「鎖は、霧争と戦った時に見た。いえ、見えてはいない。アイツの動きが停止してるのを見た。時（・）間（・）が（・）止（・）ま（・）っ（・）た（・）みたいに」

「僕もあれが実体の鎖だとは感じない。霧争は超高速で動いていた。なのに鎖は捕らえた。関係ないんだ。あの鎖はきっと、時（・）間（・）を（・）止（・）め（・）る（・）――」

　直人が眉をひそめ苦しそうな顔をした。それからすぐとても冷たい顔つきになった。

　見ていた彼女は胸が締めつけられて悲しみも去来したが、なぜ感じたのかは分からなかった。

「――僕はあれから、ずっと音楽が聴こえるんだ」