木徳直人はミズチを殺す（完結作）

章末話「ラプラスの眼」

　瀕死の木徳直人は幻視していた。

　夢ではない。

　錆（・）び（・）た（・）鎖（・）が（・）、夜空を支（・）配（・）し（・）て（・）い（・）る（・）。

　　＊

　黒川ミズチは霧争和輝（ウォーマシン）を殺したかった。

　痛めつけて殺してやりたくて堪らなかった。

　彼女は半ば無自覚だったが、脳の異質な部位で半分は理解していた。

　同じ箇所で即座に敵の事も考える。

　標的が姿を消した瞬（・）時（・）、同時にその姿が見えていた。

　見えたのは“今”ではなく“未来”の姿だと感じた。

　霧争和輝（ウォーマシン）が“未来”でどの“地点”に存在するのか見える。

　標的は超高速で動く物体。急速に距離をとって逃走する腰抜け。

　走るだけでは追いつけない。

　既に理解している事柄、簡単に導ける結論。

　それでもミズチは敵を殺したかった。殺さねばならなかった。

　使命を果たす為には追撃せねばならない。だが殺意の手が届かない。

　手（・）が（・）届（・）か（・）な（・）い（・）も（・）の（・）は（・）嫌（・）い（・）――

　けれど“未来”は見えていた。

　だからその“地点”を“掴める”かもしれないと感じる。

　彼女は初めて、手が届かない何かに指を伸ばした。

　――まず眼が跳ぶ。

　次に脳が跳んだ。

　身体も跳ぶ。

　何もかもが瞬（・）時（・）。

　“今”から姿が消えた。

　霧争和輝（ウォーマシン）が存在する“地点”へ収束していく。

　最後に手が“掴み”取る。

　闇を切り裂く眼球が、最初に物体を捉えた。

　　＊

　超高速空間へ逃げ込んだ霧争和輝は、跳躍する様に夜の公園をゆっくり駆けていた。

　反面、彼は焦燥感に襲われている。

　ゲームを思うままに進められない苛立ち。

　何より未知の恐怖に晒されている自分に困惑していた。

　見たものが信じられない。むしろ感じた何かを受け入れられなかった。

　――けど相手が誰でもこれには追いつけない。

　和輝が本気で逃走に注力すれば尚更だ。

　緩やかに落ち着きを取り戻す、そう思えた。

　だが彼は何かに似ていると感じてしまった。

　悪（・）夢（・）の中で何者かから逃げている状況。脚の動きが緩慢になり上手く走れない感覚。

　けれど周囲の状況や気配に変化はない。

　心理的な影響でしかないと和輝は判断した。

　その瞬間――

　暗闇から何かが襲来する。

　四方から飛来した得体の知れないモノ。

　高速モードであるにも拘らず一瞬の出来事だった。

　物理的にもありえない。

　――これはなんだ！？

　それは鉄の鎖（チェーン）。

　彼が気づいた時には四肢に鎖が巻き付いていた。

　しかも鎖の先は鉤爪で皮膚に突き刺さっている。

　痛みと重みで裂かれながら和輝は驚愕していた。

　一体何が起こっているのか不明で、動作もままならない。

　もがけばもがくほど鉤爪も食い込んだ。

　筋肉が裂けて、断面から血の泡も滲み出す。

　状況は更に進んでいた。

　彼の右（・）耳（・）に一匹の蚊がとまっている。

　必死な和輝は虫の存在に気づかない。

　そのひ弱な一刺しにも。

　だから、穴が空く。

　彼はふと気配を感じた。

　背後に誰かいる。

　見返る。

　ナイフを振りかぶった女が立っていた。

　　＊

　着地したミズチは眺めていた。

　なぜか動きが固まっている霧争和輝（ウォーマシン）を。

　まるで時（・）が（・）止（・）ま（・）っ（・）て（・）い（・）る（・）という、とても間抜けな姿だった。

　必死な表情も窺えた。

　しかし彼女にはどうでもいい事。

　近づいてアサメイを振りかぶる。

　敵の右腕へ突き立てた。

　　＊

　黒川ミズチ（レヴィアタン）が右腕を斬りつけてくる。

　和輝は避けたかったが、鎖に拘束されて動けない。

　繰り返し斬られた後、一斬りで肘から先が切断された。

　血液が噴出。

　火が出る様な激痛が生じる。

　激痛からは逃れられず、無意識に高速モードを解除した。

「畜生ッ！」

　叫んだと同時に鎖が消え、鉤爪による傷や血も消える。

　彼は前のめりに倒れそうだった。

　合わせて左手で傷口を押さえる。

　強く押さえると膜も断面を覆い、傷口が無理矢理に止血される。

　体勢を立て直しながら再び高速モードへ――

　駆ける。

　だが彼の背後に再び彼女が立っていた。

　ナイフを掲げて一閃。

　超高速空間に入っても、なぜか通常の速度で連続的に斬りつけられていた。

　左肩へ振り下ろされる度、黒川ミズチ（レヴィアタン）の姿が点（・）滅（・）する。

　そう見えた。

　遂には和輝の左肩から左腕が分断される。

　出血と激痛。

　それでも双剣は肘と肩の部位それぞれで展開された。

　湾曲からＣの字へ。

　まるで円輪が腕に付いたロケットに見える。

　和輝はとにかく前方へ跳んだ。

　無我夢中で離脱する。

　それしか頭になかった。

　　＊

　直人は自身の鉄の鎖（チェーン）がその役割を終えた時を肌で感じた。

　夜空を覆う鎖の群（・）れ（・）へと帰還している。

　その幻視を静かに眺めていた。

　見送って目を瞑る。

　血を多く失ったと感じる。

　内臓も損傷した。

　時間はそれほどない。

　血溜まりで囁く。

「右耳（穴）を見ろ」

　　＊

　ミズチには必死で離脱する霧争和輝（ウォーマシン）の姿が見えていた。

　右肘と同じく左肩からの出血も止まっている。

　彼という物体は腰抜けだが、念（・）が（・）強（・）い（・）と感じていた。膜の自動意思が害意からの防御へ向かう程に。

　けれど最早、未来で待っている彼女には無用な思考だった。

　移動した眼球がまた物体を捉える。

　　＊

　苦痛と混乱の中で、和輝はゲームの考察をするかの如く必死に考えていた。

　鉄の鎖（チェーン）や黒川ミズチ（レヴィアタン）の不可解な挙動が『ラ（・）プ（・）ラ（・）ス（・）の（・）眼（・）』の一端ではないかと結論付ける。

　超高速移動を捕捉できるのも瞬（・）間（・）移（・）動（・）しかないと理解した。

　しかも動いた先で追い打ちされる現象。

　未来を予（・）知（・）していると考えるしかなかった。

　更に考察を補完する。

　未来を覗く（ラプラスの）眼、見た光景へのジャンプ（ラプラスの力）――

　そこから先はもう考えたくなかった。

　ゲームオーバーの文字が浮かんでくる。

　それでも何かが見えてきた。

　まるで隠されていた事実を思い出す。

　ブラックからの情報の欠（・）片（・）。

　網膜から入ってきた何か。

　脳に至って眼に定着した。

　あの未来視の名称が――

　未来視（ラプラス）の破片。

　　＊

　霧争は高速モードのまま公園の端にあるトイレの地点に辿り着いた。

　周囲を見渡す。

　人影はない。

　それは間違いだった。

　ミズチが壁に立っている。

　水平に立った姿勢のまま彼を凝視している。

　霧争が背後の異様な存在に気づく。

　目が合う。

　再び垣間見た、底知れぬ空洞。

　至近距離で強烈な殺気に当てられる。

　その衝撃で高速モードを保つ弱い心が弾け飛んだ。

　右耳の近くで彼女に囁かれる。

「目が離せるなら離（・）し（・）て（・）み（・）ろ（・）」

　右耳の極小の穴からウィルスの様に殺意が侵入する。

　入り込んだ殺意は皮膚と膜の隙間を移動し、転化して形となって瞼（まぶた）を縫い付けた。

　もう目を閉じる事はできない。

「やめろおおお――ッ！！」

　狂乱した彼が叫ぶ。

　ミズチは応えた。

「お前はもう喋（・）る（・）な（・）」

　殺意が輪となって口に侵入する。

　舌の周りで輪が回転、収縮して容易く舌が切断された。

　惨めに舌が地面に落ちた時、霧争は叫びたかった。

　だが瞬く間に口も縫い付けられていた。

　口内が血で溢れる。

　恐怖と絶望で自衛的に痛覚が遮断される直前。

「逃（・）げ（・）る（・）な（・）二刀野郎」

　声（・）で（・）痛覚が揺り動かされる。

　止めどなく襲う苦痛。

　目だけが泳ぐ彼が意識を失う寸前。

　この世には存在しない音で彼女が叫んだ。

『――――死ねえええええ！！』

　魔術の音（・）波（・）で右耳の鼓膜が破れ、耳骨（じこつ）は砕かれ、有毛細胞も吹き飛んだ。

　同時に防壁内側へ侵入していた殺意が全身隅々まで行き渡り、発火する。

　霧争の身体が膜の中で火だるまになった。

　太陽にも似た高熱。

　まるで紙人形の様によく燃える。

　それでもまだ息はあった。

　目だけが動く。

　ふらふらと倒れそうになる。

　地に立ったミズチはじっと見ていた。

　彼が倒れる前に膜が消え、肉が燃え尽きる。

　ボロボロと屑（クズ）の塊が崩れていく。

　霧の様に灰が散って、蠢く闇がその灰も消し去っていった。

　　＊

　和輝が狂乱した際、それでも心のどこかでは平静だった。

　これはゲームなのだから、黒猫の命が尽きてもまた別の命が始まる。そう信じていた。

　激しい苦痛と共に感覚が失われていく中、彼は死も身近に感じた。

　無が近づく。

　忘れまいと黒川ミズチ（レヴィアタン）への報復を胸に刻み付ける。

　そうして全てが失せて、

　何もかも消えた時、

　和輝は再び無（・）数（・）の感覚を知り始めた。

　思った通りの再（・）出（・）発（・）だ。

　但し――

　暗黒の中の彼が最初に出会うのは――

　想像を絶する地（・）獄（・）だ。

　　＊

　ミズチは倒れている直人の元へ駆けて舞い戻った。

　仰向けの身体を抱いて上半身を起こす。

　血で服が汚れる事にも構わず、膝の上に乗せて話しかける。

「死なないで。直人くん。死なないで」

　彼が目を開けた。

　直人の両手は傷口の上に添えられている。

「――ははは……僕は絶対に、百五十歳まで生きるから……」

　冗談めかした言葉を聞いた彼女が微笑する。

　念（・）じ（・）る（・）様に直人の手の上に自分の手を添えた。

「うん、生きて。ずっと長生きして。直人くんはミズチが守るよ」

　直人は安らかな表情で目を閉じた。

　血がついた口から声が漏れる。

「天（・）国（・）。ここが……天国なのかな」

　重ねた手と手が孤独の穴も埋めていく。

　夜の静寂も、今は二人を優しく包み込んでいた。