遥かなるアブスゲルグ Ⅶ -ルヘルム地方、最後の難関 クレアシアン討伐編-

【 章 最終話 】 旅たちの時 上

　アイゼンの号令で街に戻るアサトらは、帰り道で、草原を疾走している黒い車輪が４個ついていて、白く塗装されている箱型の乗り物を見た。

　その中には、前の席で丸い輪を手にしているグンガに、その隣では、グンガの首を掴んで叫んでいるガリレオ、後部座席には、銀髪で耳が横に長いエルフのアルニアが、何かを言っていて、アルニアの隣で笑っているカンガルーの亜人のデシャラの姿が見え、その風景に、頭を抱えて見ているエイアイの姿があり、激しい戦いの後だが、何となくホットさせる風景を見せていた。

　街に着くと、ポドリアンが使いフクロウを使って、ポドメアへ連絡をし、残り２か所のゴーレムの動きを見に行かせたようであり、アイゼンとフレシアスが、街の駐在大使への報告へと向かい、サーシャが、ギルドで、小さいが慰労会を執り行う事にしたが、報告を受けた駐在大使が、トンネル奪還を祝した宴会を街主催で行う事にしたため、小さな慰労会が、盛大な祝勝会へと変わり、街を上げての大宴会となった。

　南門に隣接している馬車小屋では、白い乗り物の前に、グンガとガリレオ、デシャラにアルニアが正座をしていたのが…ちょっと笑える…。

　そう言えば、宴の席で、アルベルトとポドリアンが、意味深な会話をしていた。

　広場を照らしていた篝火を黙って見ていたアルベルトに、ポドリアンが話しかけていた。

　「火の中に何か見えるのか？」…と、その言葉に、「死人が、侵攻している、まだ…多くは無いが…見える」

　アルベルトが答え、その言葉を聞いたポドリアンは目を細めて、「お前は、火の神に誘われたな…」と言っていたが…、どう言う事だろう……。

　とりあえず、その日は大変だったが、みんなよく頑張った！…って事で……。

　翌日。

　オレンに連れられて、システィナにセラ…そして、レニィが牧場で修行を始めた。

　レニィは…、どうやら、システィナの持っていた、古の遺物を受け継いだようであったが、ただ、オレンが、なぜ指名をしたのかは誰も分からなかった。

　とりあえず、意味があるのではと思うが……。

　夜には、クラウトが神妙な面持ちでナガミチの家に現れた、というか、その日は、システィナら以外は修行を休みにしたので、みんな家で一日中ゴロゴロしていた…と言うか、朝から中庭で、大暴れしていた、グンガとガリレオ…そして、ケイティのおかげで寝不足であったが……。

　夕べから、ナガミチの家にグンガの一行が泊っていて、なぜか、ナガミチの部屋を独占しているオレンは、ミーシャをそこで囲っていた…、なので、昨夜から、空いている部屋で、ジェンス、そして、なぜかフレディと一緒に寝る事になり、レディGはケイティの部屋、グンガとガリレオは、グラッパを枕にして中庭で寝ていた…と言うのはいいが、クラウトからの報告で、どうやら結婚をするようだ。

　その報告をしに来た…が、セラが四つん這いになって………床に向かってぶつぶつ言葉を発しているのを、システィナとアリッサがなにやら話しかけていた姿を見ていた、グンガとガリレオ、そして、ケイティが爆笑していたのを見たミーシャが、３人に説教していたのが、ちょっと笑えた……。

　２日後に結婚式をした…。

　どうやら、子供もできたようである。

　このまま旅を続けてもいいのだろうか……。

　少し悩んだが……、チーム会議で、ナガミチらがたどった道を進む事にし、フリーカ大陸からロッシーナ王国があるエイジア大陸、そして、リメリカ大陸へと…、途中、夜の王討伐参加の為『ウェスタロス』へ寄ると言う、大まかな流れを描き、期間は１０年としたので、クラウトは旅に参加し、キャシーも了解をしたようである。

　セラは……。とりあえず、いいか……。

　サーシャに無理やり髪を切られ、タイロンも切られた…と言うか、アサトが髪を切っている風景を見ていたグンガが、寝ていたタイロンの髪にはさみを入れ…、それが面白く、ガリレオも参加をし、どうも、右が短いだの左がどうの…後ろがどうの…って言っている内に…、どうにもならなくなり…、結局サーシャがグンガらと同じ髪形にした…。

　まぁ～、その後は、言うまでも無く…激怒したタイロンが…、ってな事で、中庭で正座をしている姿を見たアルベルトが、舌打ちをしていた風景が、この家の風景に思えた…。

　それから間もなく、エイアイが、チャ子とロマジニアの判定結果を、２人へと報告をした後、了解を得て、アイゼンとアルベルト、クラウトとサーシャ、アサトの前で報告をした。

　古では、これが正式な告知の仕方のようである。

　その為に、エイアイが『デルヘルム』まで、わざわざやって来たと言う事であった。

　結果は、やっぱり親子のようである。

　その事に、チャ子は複雑な表情を見せていたが、サーシャは受け入れ、その後、アイゼンとサーシャ、チャ子とロマジニアで食事を取り、ロマジニアが旅立つまで、あと数回、食事をする事にしたようである。

　ロマジニアが旅立つ…とは、アルベルトと『ウェスタロス』への旅に同行するようだ。

　ロマジニアだけではない、ポドリアンとレニィ、そして、テレニア…５人で、夜の王討伐をすると言う事。

　かなり長い旅になるようで、相手も分からない、ただ、『ウェスタロス』にも夜の王に精通している者もいる可能性や、そのモノに戦いを挑む者もいる事を考えて、５人で行くことにしたようである。

　旅たちは、いつなのであろうか……。

　そして……、なんだかんだで……。

　……数日後……

　アイゼンの部屋を訪れたクラウトは、しっかりとした格好をしていた。

　「…そうか、今日立つのか…」

　「はい…これから、ナガミチさんの墓参りをしてから、その足で…」

　「寂しくなるわねぇ～、キャシーは任せておいて……」

　サーシャがクラウトの傍に寄って来た。

　「ありがとうございます…。そして…」

　ソファーに座っているオレンを見た。

　オレンは、季節のせいかもしれないが、しっかりと襟口を正し、厚手のコートを着込んでいた。

　「…オレンさんが言っているように、これからの旅は困難が予想されます。たぶん…」

　「言わないの！」

　サーシャがクラウトの言葉を遮った。

　「縁起が悪いわ！」

　サーシャの言葉に小さくなったクラウト。

　「では…、われわれも一緒に行こう。見送りも兼ねて…ナガミチの所に…」

　アイゼンは席を立つ、その動きに合わせてオレンもソファーから腰を上げて立った。

　「ありがとうございます…」

　クラウトは小さく頭を下げた…。

　馬車小屋では…

　トルースが、荷馬車の天井に５０×５０センチの黒いソーラーパネルを設置していた。

　「エイアイさん…これでいいのかな？」

　タイロンが荷馬車前方に丸い物を取り付けていた。

　「あぁ～、どれどれ…」

　エイアイは荷馬車の中に入り、壁に設置したスイッチを押すと、丸い物が光り出した。

　「おぉ～～、凄いなこれ……」

　見た事のない明るさを放つ丸い物をみていたタイロンの傍に、荷馬車を降りたエイアイが来ると、設置を終えたトルースも現れた。

　「ヘッドライト…ジープの部品で取っていたが、オレンが投げて壊したみたいだからね。必要なくなったから使いなさい…。それに…」

　白衣のポケットから紙を出してタイロンへと渡した。

　「これがソーラーシステムの構図だ。何かあったらこれを見て修理するんだよ」

　「へぇ～」

　タイロンは受け取った紙を見たが…まったく意味がわからない。

　色々書いていたが、読めるには読める、だが構図の内容がちんぷんかんぷんであったが…。

　「…ありがとう、うまくやります！」と大きな笑みをエイアイに向かって見せた…。

　…丘の上の家では…

　「元気でな！」

　「ハイ！」

　元気のいい声をだしたジェンスは大きく頭を下げた。

　小さな農園にある平屋の建物の玄関には、バネッサの両親が立っている。

　その前で一礼をしていたジェンス、その隣にはバネッサが立っていた。

　「いいか、１０年は、娘は嫁に出さないから、１０年経つ前に帰って来いよ！無事に…」

　バネッサの父親は、工夫である。

　そのせいでもあるのかないのか分からないが、ジェンスよりも頭２つは大きかった。

　「了解しました！生きて帰ってきます！」

　敬礼のポーズをとって見せる。

　「まぁまぁ～、とにかく体には気をつけてね…使いフクロウをたまには飛ばしてね。」

　バネッサの母親は、大きくなりかけているお腹を擦りながら、優しい笑みを見せている。

　「ハイ！了解しました！生きて帰ってきます。フクロウも出します！」

　再び敬礼のポーズをとるジェンス。

　そんなジェンスを見て笑うバネッサの目には、うっすらと涙の線が見えていた……。