看護師ゆい（勇者ユーイ）の魔界冒険！

３話：これって最上級の文化？

「ヤレます詐欺、とかどうかな？　ヤレると思ったら、男はたくさんカネ出すよ。最後までヤラせたくない場合は、うってつけ。あんたはどう？　それとも、ヤラせてもいい派？」

　雑居ビルの地下の一室で、詐欺師の女は「ヤレる」とか「ヤラせる」とか連呼しながらビジネスの話をする。ふんぞり返っている大きなソファーは華美で悪趣味だ。

　わきから男が来て、飲み物をコトンと置いた。

「あんたもどうぞ。のど渇いたでしょ」

　ストローをくわえる女の対面には、期待の新人ミランダ。ミントグリーンのワンピース姿はピンと背筋が伸びている。

　あたしは横のほうで床に寝かされている。さっきからうすーく目をあけて、ずっと見守っている。

「でもねえ、あんたみたいな超美人は、一般人には逆に警戒されるんだよねえ。ほんとはストレートに愛人契約がいいと思うんだ。大金持ちとか、政府高官とかあたり。いっそのこと王室関係者、いってみる？　グリドル王子とか、ホイホイ乗ってきて大金出すよ！」

　ソファーから乗り出した女は、しかし急に元気をなくした。

「いや、ダメだなアイツは。逆に手玉に取られる。あんたを強奪されたあげく、あたしら脅されちゃって利用される」

　詐欺師の姐（あね）さん、よく分かってるね。

　ミランダも少しは理解したかな？　グリドルがこいつらよりずっと上の悪いヤツだって。

「わたくしを商品にしてお金を稼ぎたい、というお話ですね？」

　王女さまはアイスコーヒーに手をつけず、涼しい顔だ。

　女はストローをズズっとすすり、ゴクンと飲み込む。

「そんな感じよ。でも、稼ぐのはあんた自身。最適な販売ルートをあんたに提供しますって、いってんの。買いたい人はワンサカいるのに、売り方がわかんないとダメじゃん？　あと、危ないヤツとか普通にいて、そういうのから守ってあげるし。相手のことイヤになったら、違うのをスムーズに用意してあげる。そのかわり、分け前をいただく」

「お客はわたくしに、どれほどのお金を払うのでしょうか？」

「売る相手によるなあ。金持ちなら通常の１０倍いけるよ。けど、あんたなら最初から１０倍だから、１０×１０＝１００倍だね！　あんたの取り分は２割、いや３割でいいよ！」

　声を弾ませる女。

　７割ピンハネで、いつもの７０倍稼げるお化け商品が目の前にいるというわけだ。勇者に麻酔を使ってでもゲットしたかった気持ちは、まあわからないでもない。

　けど、王女さまが犯罪の片棒を担ぐだろうか？

「人間を売り買いしてはいけません。この国でも禁止されているはずです」

　ミランダのもっともな指摘に、女は反論する。

「奴隷を売り買いするヤツらもいるよ、そりゃあ。でも、あたしらは違う。麻薬にも手は出さないし、武器商売もしない。もちろん殺しもやらない」

　詐欺師の女頭領は、ニヤッと口角を上げた。

「あたしらが扱ってるのは『快楽』さ。人間の人間たるゆえん、セックスを商売にしてる。これって、最上級の文化だと思わないかい？」

　あたしの腰にチクッと薬を入れるのが最上級の文化かよ。

「わたくしは、そうは思いません」

　ミランダの語気がちょっと強くなった。

「セックスは愛です。愛は文化ではありません。人間にとって代替えのきかない、もっと根源的なものです」

　なにいってんの、笑える。ヤリ方も知らないくせに。でも、あたしも同意見だよ、おおかた。

「じゃあ、愛をやりとりするビジネスは、とっても上等じゃないか」

　姐さんがいい返した。

「その愛は、にせ物です」

　ミランダはゆずらない。

「気持ちいいセックスに、ホンモノもニセモノもないわよ」

「相手を大事にしようとする心がなければ、本物とはいえません」

「大事にしてるっていいながら、自分が先にイクやつはニセモノってことか？」

「そんなの知りません」

「パートナーのこと大事にしないヤツなんて、たくさんいるし、愛人のこと大切にするオヤジもたくさんいるよ！」

「うそです」

「ウソじゃない！」

　はいはい、もうここらへんでいいんじゃない？

　春を売らざるを得ない者たちのことを、ミランダは考えてるんだよね。なんとかしたいと思ってるんだよね。

　でも、なんかヤバイの来てるっぽいよ。

　こっからが本番だよ。

　自動小銃の連射の爆音が響いた。

　部屋のドアが蹴破られた。

　野太い声がした。

「動くな、昇竜組のウジ虫ども！　死にたいヤツ以外は手を上げろ！」