看護師ゆい（勇者ユーイ）の魔界冒険！

最終話：つぶやき鳥の沐浴

　バーテンめ、ドジったね。

　あたしたちは全然いいんだよ。あんたの命が危なくなるから、絶対に後をつけられるなって、いったんだ。

　まあ、しょうがない。

　コウモリ魔人から２４時間経ってる。もう出ると思ってた。

　この小さな水色の鳥、ハチドリ魔人は人の脳みそに直接声を届ける。

　単刀直入に問いただすのみ。

「おまえがやったのか」

（何をやったと問うのだ、勇者）

「人の心を操ったか」

（わたしにその力はない）

「偽の情報を流したり、根も葉もない噂を広めたりしたな」

（わたしは醜いことをしない）

「じゃあ、何をした」

（わたしは、ただ誉めただけ。君たちは上に立つ素晴らしい遺伝子を持つと）

「みなに吹き込んで回ったのか」

（わたしは大きなことをしない）

　はあ？　

（学校の教師にささやいただけ）

　ああ、そうか。

　そうきたか。

（わたしは気が長い。数十年前にささやいたきり、今まで何もしていない）

　生徒たちが成人し、次の代がまた育ち、さらに次の代、次の次の代。

　強固で、大規模で、長く続くうねりが作られた。

　けっして軽く見てはいけない。

　時間はもう誰にも取りもどせないのだ。

　労働者の搾取という事件がふたつの国の間にたまたま起きて、ひねくれる素地が偶然に存在して、プライドを刺激するきっかけになって。

　でも、人びとに自尊心を植え付けるのは悪いこと？

　幼い生徒が大人になる過程で、自分を高めるために必要な力でしょ？

　あたしにもプライドがあった。

　だから勉強したし、専門学校に合格したし、看護師の国試もなんとか通った。

　乱暴されてドン底に落ちても、強く生きてきた。

（犯された者が犯した者たちより良き者であったら？　優れた人間であったら？　勇者よ、おまえは黙っていられるか？）

　黙っちゃいないよ、今となっては。

　許さないよ、誰ひとり。

　あたしの中にどす黒いエネルギーが満ちるのを感じた。

　召喚の時に無意識に出た力とは、比べものにならない。

　このホテルは丸ごと炭化するだろう。

　けど、遺伝子がどうとか——

　優れているとか、いないとか——

　どっちが上で、どっちが下でとか——

　それは違う。

　すんでのところで、あたしは思いとどまった。

　ここで爆発したら、それこそ悪人よ。

　あたしにだって光るカケラは残ってる。

　希望のカケラ、ひとを信じるカケラ。

　あたしは、いった。

「いいぞ、王女」

　すでに両腕を突き出してミランダは準備していた。

　この際バーテンの鼓膜は王女さま自らが縫ってあげるといいわ。

「食らいなさいっ！」

　いびつで強力なソニックブームが突進した。

　窓ガラスが粉々になり、室内のグラスはすべて砕け散った。

　クチバシをポッカリあけた水色の魔人は、吹っ飛んで風呂の中に落ちた。

　１日の終わりにくつろぐ予定だったあたしたちの代わりに、気絶したハチドリがヒノキの湯につかることになった。

　まあ、いいわ。次の街でゆっくりさせてもらうから。

第２章：ウィルスの街　〜おわり

第３章：飽食の街　〜へつづく