看護師ゆい（勇者ユーイ）の魔界冒険！

５話：まさかの百鬼夜行？

　バーテンはすぐに来た。

　必死で走ったのか、身体じゅうから水分がダダ漏れ。夏が近いのにベストなんか着てるんだもん。脱いで来りゃあいいのに。

　まあ、あたしもミランダも長袖なんだけどね、ふたりとも、あんま汗かかないので大丈夫なのよ。

「ここんところ、ケンカは多いっすよ」

　イスに座らされたバーテンが、必死で額をぬぐう。

「みんな、なんかメンツ気にして、プライド高いんす」

　ミランダはラブホベッドに正座している。

「わたくしが気づいたのは、先ほどの男の眼が赤かったことです。他のお客たちは、どうですか？」

「うーん、そういわれれば、そんな気もするっす」

　そうかなあ、あたしは思わなかったけど。

　目の充血が感染の兆候？　酔っぱらいの眼なんてそんなもんでしょ。

　ウィルスが原因なら、たくさんの人間が出入りする酒場のバーテンなんか、すぐに感染しちゃうんじゃない？

「あなたは、いつから酒場で働いているのですか？」

「もうすぐ１年になるっす」

　伝染病をうつされるには十分な時間よね。

「あなた自身は気が短くなったり、西パステルに悪感情を抱いたりといったことは、ありませんか？」

「仕事でもプライベートでも、ここ１０年くらいケンカしたことないっす。隣国にも変な感情はないし。西ワインのファンだから、いつか行ってみてえなと思うくらいで」

　ここらで勇者ユーイも質問するわよ。怖いオーラ出して。

「その前は、どこで何をしていた」

　男はキン〇〇が縮み上がっているような顔で答える。

「ダ、ダイモスに２年いて、バーテンダー選手権で優勝したっす！　その前はエンケラドゥスでタンゴ・ダンス大会準優勝して、えーと、そのまた前は生まれ故郷のイスカンダルでラクダ・タクシーを運転してましたっ！」

　この国の出身ではない、と。

　たしかに、こいつの顔はイスカンダルの彫りの深いハンサムタイプだ。

　やっぱ操られてるんじゃなくてさ、東パステルの国民性じゃないの？　怒りっぽくて、他人を見下して、変な被害者意識を持ってて。そんで、勇者のあたしに向かってくるほど、みょーに自信過剰で。

　環境もあるけど、結局いろいろ遺伝子で決まるっていうじゃない。オタマジャクシの子はオタマジャクシっていうでしょ。あ、違った？

　こんな考えは、やっぱ良くないのかなあ……。

　閉めた窓の向こうから、デモ隊の叫びが聞こえてきた。

（西パステルはひざまずけ——）

（ひざまずけ——）

（国王は土下座しろ——）

（土下座しろ——）

　ギャーギャーうるさい。

　もう、またですか。こんな夜にヒマだなあ。

　と思っていると、ベッドから降りたミランダが声の出所を見に行った。窓をあけて外をうかがう。

　さぞかし大勢が連なってるんでしょうね、オツカレさま。

「おかしいです。デモ隊がいません。誰ひとり行進していないです。そこから声はするのですが」

　はあ？　空耳なわけないよ、聞こえてるんだから。

　もしかして百鬼夜行ってやつ？

　見える人には見える妖怪たちってこと？

　でも古代日本の魑魅魍魎（ちみもうりょう）はこっちの世界には来ないはず。

　そうよ。

　これは、アレよ。

　１羽の鳥が窓から入ってきた。

　そいつは、いい香りのする浴槽のフチにとまった。

　黄色いクチバシを大きくあけている。

　デモ隊のシュプレヒコールがうるさい。

　と、クチバシをぴしゃっと閉じた。

　デモ隊の声がやんだ。

　ぐわっとあけた。

　大勢の声がした。

　今度はクチバシのひらき加減を、ほんの少しだけにした。

（ごきげんよう、勇者）

　水色の鳥。

　ハチドリ魔人だった。