看護師ゆい（勇者ユーイ）の魔界冒険！

第３章：飽食の街

１話：プール付きスイートルーム

　水色の小さなハチドリ魔人がしたことは、ただひとつ。昔の教師の脳みその中に、ほめ言葉をささやいただけだった。

　誰が悪かったの？

　何が問題だったの？

　あたしが思うに、思い込みは良くないってこと。

　黒人のリズム感はバッチリで、身体能力もバツグンだって、あたしたち思いがちでしょ？

　実際は白人だって黄色人種だってドラム叩くし、優秀なアスリートもたくさんいる。

　そういうことよ。

　あたしたちはマールの街をあとにして、さらに進んだ。まだまだ人間の世界を旅しないといけなくて、東パステルを出て次の国に入ります。

　この国、普通の人にとってはいい旅行先で楽しいところだよ。でも、あたしはイヤな思い出がある。

　ここを通るのが魔界の入り口への最短ルートなので、仕方がないわけです。

　丘から遠目にした時には、ミランダにはそれが何かのオモチャみたいに見えたことだろう。

　けれど、街が近づくにつれてよく分かってきたようだ。彼女は青い眼を見ひらいて立ちつくす。

「これがすべて人の住む建物なのですか？」

　地上３０階、４０階、５０階……。

　高層ビルの群れ。

　キラキラ光る細長い面を、みな競い合うように上に伸ばしている。

　ここはシャングリラ・シティー。シャングリラ王国の首都。

　いや、こちらの人間世界全体の首都といってもいい。

　箱入り娘の姫さまは、街を実際に目にしてブッたまげたに違いない。

　西パステルで一番高い建物は２１階建ての姫さまのお城だから、レベルが違う。

　しかもここは街じゅうがノッポのビルばかり。

　あたしの世界でいえば、新宿西口や中東ドバイの高層ビル群が１０倍の規模に広がった感じ。

「なぜ、みんな同じところに住んでいるのでしょう。この街がそれだけ魅力的なのですか？」

　そう。

　いたるところに商売の成功のタネが転がってるから、ひと旗あげようと世界中からやってくる。

　成功すれば、世界一の生活水準を享受できる。

　シャングリラの経済は世界一。

　人を引きつける場所ね。

　もちろん軍事力もスゴイんだけど、残念ながら魔王に銃や爆弾は通用しない。

　あいつは剣と魔法でしか倒せないからね。

　でも、魔王はこの国の驚異になっていない。

　あいつに十分な貢（みつ）ぎ物をしているかぎり、国は安泰なの。

　あたしたちは街の中心まで電車で移動した。

　電気で動く長くて騒がしい乗り物を、ミランダは初めて体験した。ベール越しに青い眼をキョロキョロさせる王女は最高にカワイかった。

　あたしの隣にちょこんと座る、いい香りのする女の子。白い妖精のようなこの子を、勇者ユーイの身体がいつか襲ってしまうんじゃないかと、あたしは心配だった。初対面では、そうなっちゃいそうだったし。

　せっかくだから超高層のホテルにステイすることにした。チェックインしようとカウンター前に立つやいなや、フロントの女が笑顔でいう。

「ミランダ王女さまと勇者ユーイさま、お待ちいたしておりました」

　顔も身分も隠しているつもりのミランダは、身体を硬直させた。

　そんなこともあるだろうと思っていたから、あたしは驚かなかった。王女と勇者が西パステルを出国した時点で、シャングリラが情報を入手していてもおかしくない。

　ちょっと面倒なことになるかもねえ。どうやって王女さまを守ろうかなあ。

　と思案しつつ、あたしたちは最上階のスイートルームに案内された。

　ほんの数秒で６７Fまで登るスイート専用エレベーターは、ミランダの口をポッカリとあいたままにさせた。

　エレベーターの扉が開くと、そこはもう部屋だった。

　しかもただのスイートではなく、最上級スイートルームだった。

　だだっ広い部屋が７つもあって、ロフトもあって、バスルームは３つ！　トイレも３つ！　

　ホテル屋上のプライベートプールに上がれる階段があり、はしゃぐ王女は見に行った。あたしは高所恐怖症ぎみなので遠慮した。

「すごいです！　雲の上から見下ろす温水プールです！　どうしましょう！」

　笑みをはじけさせて、あたしに報告するミランダ。両手を豊かな胸の前で合わせ、もうガマンできないといった様子で腰をくねらせる。

　あたしにそういうの見せつけると、ほんと危ないよ、あんた。

「水着は持ってきていませんが、泳がないわけにはいきません！」

　競泳の国内記録を持ってたほど、あんたは水遊びが大好きなんだよね。

　あたしにかまわず、どうぞ。

　真っ裸になってもいいけど、あたしに見せないでね、たのむよ。

　などと思っていると、唐突に男の声がした。

『姫さま、勇者どの、わがシャングリラにお越しいただき光栄です』

　天井のスピーカーだ。

　あたしは声の主を知っている。

　シャングリラの第１王子。

　女好き。

　頭が切れる。

　冷酷。

　何をやっても罰せられることがない。

　やっかいなのは、女よりもさらにカネが好き。

　権力が好き。

　あたしはひどい目にあった。