看護師ゆい（勇者ユーイ）の魔界冒険！

第３章：飽食の街

１話：プール付きスイートルーム

　水色の小さなハチドリ魔人がしたことは、ただひとつ。

　昔の教師の脳みその中に、ほめ言葉をささやいただけだった。

　誰が悪かったの？

　何が問題だったの？

　思うに、思い込みは良くないってこと。

　あたしたちはよく、黒人のリズム感はバッチリで、身体能力もバツグンだって、思いがちでしょ？

　実際は白人だって黄色人種だってドラムのプロはいるし、優秀なアスリートもすごいダンサーもたくさんいる。

　そういうことよ。

　あたしたちはマールの街をあとにして、さらに進んだ。

　まだまだ人間の世界を旅しないといけなくて、東パステルを出て次の国に入ります。

　この国、普通の人にとってはいい旅行先で楽しいところだよ。

　でも、あたしはイヤな思い出がある。

　ここを通るのが魔界の入り口への最短ルートなので、仕方がないわけです。

　丘から遠目にした時、ミランダにはそれが何かのオモチャみたいに見えただろう。

　けれど、街が近づくにつれて分かったと思う。

　彼女は青い眼を見ひらいて立ちつくした。

「これがすべて人の住む建物なのですか？」

　地上３０階、４０階、５０階……。

　高層ビルの群れ。

　キラキラ光る細長い面を、みな競い合うように上へ伸ばしている。

　ここはシャングリラ王国の首都、シャングリラ・シティー。

　こちらの世界の首都といってもいい。

　ただし、こちらの人間世界ね、魔界は別枠。

　箱入り娘の姫さまは、街を実際に目にしてブッたまげただろうね。

　街じゅうがノッポのビルばかりで、新宿西口とかドバイとか、そんな感じだから。

　姫さまのお国の西パステルでは、一番高い建物は２１階建てのお城で、城下町はせいぜい5、6階建てだからレベルが違う。

「なぜ、みんな集まって住んでいるのでしょう。この街がそれだけ魅力的なのですか？」

　そう。

　人を惹きつける場所ね。

　世界一の経済は、世界一の生活水準をもたらす。

　おしゃれなもの、贅沢なもの、最先端なものであふれている。

　足りないものはなさそう。

　なにより、成功のタネがゴロゴロ転がっていそう。

　欲望がうず巻く大都会、ってやつ？

「魔物からの侵略をまぬがれて、ここまで発展をとげたのは驚きです」

　なぜだと思う？

　それはね、あいつらに十分な貢（みつ）ぎ物をしているからなのよ。

　まだ知らなくていいよ、あんたは。

　あたしたちは街の中心まで電車で移動した。

　電気で動く、長くて騒がしい乗り物を、ミランダは初めて体験した。

　ベール越しに青い眼をキョロキョロさせる王女は、最高にカワイかった。

　隣にちょこんと座る、いい香りのする妖精のようなこの子を、勇者ユーイの身体がいつか襲ってしまうんじゃないかと、あたしは心配だった。

　初対面では危なかったからね。

　せっかくだし、どっかいいとこでお茶をしようとなって、あたしの知ってる１番いいホテルを覗きに行った。

　シティでいちばんの超高層、宿泊料金最上級、超ラグジュアリー。

　お茶だけだよ、部屋が空いてるはずもないし。

　ホテルの入り口は重々しい回転ドアだった。

　でも、ここのは触れなくても回ってくれることを、あたしは知っているのよ。

　ミランダに見せてあげようと近づくと、左右をドアマン＆ドアガールにはさまれた。

「お待ちいたしておりました、ミランダ王女さま、勇者ユーイさま」

　ミランダは、身体を硬直させた。

　あたしは驚かなかった。

　そんなこともあるだろうと思ってた。

　王女と勇者が西パステルを出国した時点で、シャングリラが情報を入手していてもおかしくはない。

　ただ、ちょっと面倒なことになるかもね。

　どうやって王女さまを守ろうかなあ。

　と思案しつつ、あたしたちは最上階のスイートルームに案内された。

　ほんの数秒で６７Fまで登るスイート専用エレベーターは、案の定ミランダの口をポッカリとあいたままにさせた。

　エレベーターの扉が開くと、そこに広大な部屋が広がった。

　しかもただのスイートルームじゃなかった。

　他にも部屋が７つあり、ロフトもついてるし、バスルームも３つ！　トイレも３つ！　トレーニングルームとエステルーム、瞑想ルームまである！

　シェフを呼ぶキッチンもある！

　秘密の階段を上がると、屋上にはスイート客だけが使えるプライベートプール！

　ここにタダで泊まらせてくれるっていうんだから、よかったね、ミランダ。

「すごいです！　雲の上から見下ろす温水プールです！　どうしましょう！」

　童心に帰っちゃってる王女さま。

　両手を胸の前で合わせて震わせ、ガマンできないといった様子。

　あんたは、見かけによらず、競泳の西パステル国記録を持っているんだよね。

　４００メートルメドレーだっけ？

「泳がないわけには、いきません！」

　どうぞ、ご自由に。

　でも、水着なんて持って来てないでしょう？

　真っ裸でもいいけど、あたしには見せないでね、たのむよ、制御できないよ。

　　などと思っていると、唐突に男の声がした。

『姫さま、勇者どの、わがシャングリラにお越しいただき光栄です』

　天井のスピーカーから響く声の主を、あたしは知っている。

　シャングリラの第１王子だ。

　頭が切れて、冷酷。

　女好きだけど、カネと権力はさらに好き。

　そして、何をやっても罰せられることがない。

　かつて、あたしはひどい目にあった。