幼馴染が落ちません！

「バーカ」

「やめて！」

　突き飛ばす。何か嫌になって、10歩くらい後ずさった。手が交差する。

　どうして、どうして和馬がここに？　麻希の近くにいたんじゃなかったの？

「なんで……。なんでここに！」

「ごめん、福山から携帯借りてさ。それで探しながら麻希に中継してもらってたんだ」

　そんな、和馬だけにはここに来てほしくなかったのに！

「で……」

「来ないで！」

　叫ぶ。

　ポタっと、コンクリートが濡れた。

「来ないでって言ってるの！」

　だって。だって和馬に近寄られたら。少し期待してしまうかもしれないから。

「全部聞いてた。麻希に話してたことも」

「だったら！」

　じゃあなんで和馬は！

「だったらなんで！　和馬はなんで！」

「そんなの、咲が好きだからに決まってるだろ！」

　やめてよ。そんなことを私に向けないでよ。

　そんな優しい言葉を卑怯な私に向けないで。

「だから、咲が好きなんだ！　咲と付き合いたいって思ったんだ！」

「そんなの無理だよ！　聞いてたんでしょ！　だったらわかってよ！」

　無理だ。そんなの嫌だよ。

　だって、和馬は私の特別だから。オンリーワンなのに。

「咲だって、話してくれたじゃないか。俺のことが好きだって言ってくれたじゃないか」

「それが何になるの！　それがあったところで何ができるっていうの！　何にもならないよ！」

　和馬との好きが双方向であったところで、いつかは壊れるんだよ。なら、そんなものいらないじゃない。

　何も作れないそんなものなんて要らない。

「そんなことない！　俺は咲が好きだ。なら、それだけで十分じゃないか！」

「何も知らないくせに！　和馬のくせに知ったような口ぶりしないでよ！」

　和馬のくせになんて言いたくなかったのに。そんなこと言っちゃいけないのに。

　フェンスギリギリまで追い詰められていた。襟元（えりもと）が濡れて気持ち悪い。

「誰かと付き合ったことないでしょ！　和馬にそんな経験ない！　ならそんなこと言わないでよ！」

　だけど本当にそうだ。そういう思いが日増しに強くなっていく。

　和馬は何も知らないのに。私の苦痛も、悲しみも、何も。誰かを好きになって付き合って別れたことは和馬にはないし、そんな気持ちがわかるわけないじゃないか。

　結構仲良かったのに、分かれると同時に音信不通だ。もう戻れないそんな関係を懐かしんだことがあるか。そんなものあるわけない。わかるわけない。

　熱い。体が熱いよ。目も口もぐちゃぐちゃだよ。どうしようもなく嫌悪感が浮き上がる。

「誰かと別れた経験なんてないくせに、そんな簡単に人を好きとか、付き合いたいとかそんなこと言わないでよ！」

「俺とあいつは違う！」

「うるさい！」

　どうせ、和馬は何も失ったことがないくせに。恋人がいたこともなければ、その恋人を失ったことだってないのに。なのに、そんな簡単に好きだなんて言わないでよ。

「私はサイテーな人間だから！　和馬と付き合ったら嫌われちゃう！　和馬はそれでもいいの！？　私を嫌っても！？　そんなわけない！」

「そんなことない！」

「そんなの知ったことじゃないよ！」

　どうせ、そうなる。だって、私の自分の性格の悪さくらい分かってるもん。ツンデレなんてかわいく行ったところでどうせとりつくろえない。

「俺は絶対に咲のことを嫌いにならない！」

「そんなことない、私が和馬に何をしたか全部知ってるくせに！　そうだよ、本当は記憶あるもん！　告白しようとしてたのわかってて気づかないふりをしてたから！　ほらやっぱり私ってサイテーじゃん！」

　ああもう！　自分の中で言いたいことがわかんないじゃないか。全部全部和馬のせいだ。

　こんなこと言いたくなかったのに。そんなこと言うつもりなかったのに、涙が止まらないよ。

「ほら。和馬だって、失望したじゃん。私なんて、どうせその程度だよ。天才だなんてもてはやされていい気になってるだけの」

「そんなことない！　咲に失望なんてしない！」

　もう、いいよ。取り繕わなくてもいいよ。もう、そんなこと言わなくても私は傷つかないから。

　体から力が抜けていく。ペタってへたり込んだ。

　泣き虫みたいに涙が止まらない。泣けばなくほど悲しくなってくる。もう、全部しゃべっちゃったもん。私に何も残ってないもん。

「俺は咲のことが好きだから。そういうところもひっくるめて好きだから」

「だとしても、もうおしまいだよ。私には何も残ってない」

　テンションがガクッと落ちて。もう、怒り疲れた気がする。もう嫌だよ。涙も止まらないし、何もかも。

「咲だって、俺のこと好きだって言ってくれたじゃないか。それは嘘なのか？」

「嘘じゃない。嘘じゃない。だけど、嫌いになりたくない。和馬のこと、嫌いになんてなりたくない！」

「だったら！」

　じゃりっという足音を立てて、和馬が近づいてくる。だけど、一歩も動けない。

「それじゃあ、嫌いになんてならなきゃいいだけだろ」

「無理だよ。そんなの無理だよ。だって私サイテーだし。いつか和馬に嫌われちゃう」

「そんなことない！」

「あるよ。いい所も悪い所も全部見られちゃうもん」

　だけど、和馬はへたり込んでいる私に近づいて来て。

　圧迫感を感じる。得体のしれない何かに飲み込まれていくような感覚がする。

「それも全部ひっくるめて、咲が好きだ。言ったろ？　俺は絶対に咲のことを嫌いになったりしないって」

「そうだけど……」

　確かにそんなことは言われたけど。

「それに、幼馴染なんだぜ？　昔っからいい所も悪い所もたくさん見てる。それを全部ひっくるめて、俺は咲が好きなんだ」

「でも」

　でも。何なのだろう。言葉が出て来ない。

　あれ、和馬に嫌われたくないのほかに、何がしたかったんだ。

「素直になってくれ。好きだって言ってくれたのは嘘じゃないんだろ？　なら、何をはばかる必要がある？」

「だって」

　だって、何を言えばいい？　今更、そんな素直になったところで。何になるっていうのさ。

　何かになるんだろうな。

　ギュッと、和馬に抱きしめられた。顔が見られなくなる。

「俺は、咲のことが好きだ。咲だって、俺のことが好きだって言ってくれた。なら、いいじゃないか。俺は絶対に咲のことを嫌いにならない。それは保証する。だからさ、俺と恋人になって欲しい。絶対に、咲のことを好きでい続けるから」

　あれ、理由が、見当たらない？

「ダメ、か？」

　そんなことを言われてしまったらさ。

　嫌いになんてならないって言われてしまったらさ。

　何を守って来たかわからなくなるじゃないか。何のために和馬をこうやって遠ざけて来たのか、分からなくなるじゃないか。好きな和馬とどうして、恋人関係になっちゃいけなかったのか、わからなくなるじゃないか。

　酷いよ。和馬は酷い。私をもう逃げられないように仕立て上げて。そうして、一つずつ逃げ場をふさいでさ。好きなんだって気持ちしか私には残らないようにしてさ。

　卑怯だよ。私が言えた義理じゃないけど、そんなの卑怯だ。そうやって、私を閉じ込めようとするなんて、まったくもって和馬はズルい。

　そんなことを言われてしまったら。そんな風に思われてるってわかってしまったら。心の支えを取り除かれたら。

　こう答えるしかないじゃないか。

「……いよ」

「え？　今なんて？」

　……な！？

　まったく、和馬は最後まで、そうやって、人の心をもてあそんで。私がどれだけ大変な思いをしてきたと思ってるんだ。

　腹が立つ。だけど、その腹立たしささえ愛おしく思えてきた気がして。和馬のヘタレだからなんて思えてきて。

　するりと、和馬の腕から逃げ出す。後ろ向きになった隙に袖で涙を拭いて、精一杯の笑顔を作ってさ。腕を後ろに回して、瞬きする。

　そうやって、これ以上ないくらい笑って、振り返ってやった。

　許さないんだから。和馬が、私のことをもっと必要としてくれるまで許さないから。

「バーカ」

　だって、これ以上ないくらい、和馬のことを好きになってしまったんだから。