エフィラ

花火 江ノ電

「真実、はぐれんなよ。手」

　人混みの中で遅れ気味な真実に、綸が手を伸ばす。真実はその手を掴む。

　年に一度の花火大会。江ノ電は県内外からの客でごった返している。

　花火大会の開始まではまだ時間があるが、今日の真実と綸と同じ考えの人達が、ちょっと遊んで且つ早めに良い場所を確保しようと、江ノ電に乗り込んでいる。

　花火大会の日の江ノ電に乗るのは、真実は実は初めてだ。

　これまで花火大会は、家族で車で来ていた。大会の会場近くの知り合いの家に、車を置かせてもらうのだ。美奈は今年もそうだろう。だから花火大会の江ノ電の混みように、真実は気後れしていた。

　人にぶつかって浴衣を着崩さないようにとか、浴衣で腕を上げられないから吊り輪を掴めないとか、散々だ。今は改札に向かう人混みの中で、浴衣を着崩さないように慎重に歩く真実を気遣って、綸が手を繋いでくれている。

　何とかして、やっと改札を過ぎた。もう二度と浴衣は着ない。真実はそう思う。

　これが下駄だったらと思うと、恐ろしくて想像もしたくない。

「バス乗るべ」

　綸に提案される。予定では、徒歩で江の島へ向かうつもりだった。

　でも真実があまりにも浴衣で大変そうにしているのを見て、綸は見かねて助け舟を出してくれたのだ。

「ありがと。そうしてくれると助かる」

「うん。その方が楽だべ」

　綸がニカッと笑う。

　真実はホッとした表情を綸に向ける。

　バスで江の島に着く。江の島も多くの客で賑わっている。

　グウ～ウ～ウ。

　真実と綸のお腹がなる。思いの外大変だった移動で、すっかりお腹が空いてしまったのだ。

　二人で顔を見合わせて笑う。近くの商店街で何か食べることにする。

「はわぁ！　みたらし！」

　真実の目にみたらし団子が飛び込む。和菓子で一番、真実が好きな物だ。

「はは。真実ホント、それ好きだよね」

　真実はみたらし団子を、綸は饅頭を買って食べる。疲れた体に、甘味が幸せだ。

　しばらく通りをふらついて、エスカーで江の島の頂上のサムエル・コッキング苑へ向かうことにする。

　エスカーは帰りは無いので、頂上まで登り切ってしまうと帰りの徒歩が長くなる。

　綸はそれを心配してくれたが、せっかく江の島まで来たので、真実から島の頂上まで登りたいと提案した。

　エスカー乗り場も混んでいる。一気に頂上まで行けば、エスカーで四分で着くそうだが、これも折角なので途中途中のお宮にも寄る。そして混んでいる。

　 頂上に着くと、もうすぐ日没だ。真実は、夕暮れの江の島は初めてだ。昼の江の島も久しく訪れていないが。新江ノ島水族館と同様、江の島も小さな頃に家族と来て以来だ。

「夕方だと、こんな感じなんだね」

　真実が感想を漏らす。

「だね。花とか見るなら、もっと早く来ないとだったね」

　綸が答える。でもいいのだ。真実は花を見たいわけではない。

「そだね。でも夕暮れだと、昼と雰囲気が違っていて、いいね」

　昼の元気溌剌とした姿と違って、夕方の苑の植物たちは、静かに佇んでいる。

　今日一日を振り返りながら、外の世界から自分の世界へと帰っていく途中のようだ。そして太陽は、最後の別れとばかりに、優しく世界を照らしている。

　太陽が、どんどん薄らいでいく。オレンジ色からセピア色に、ピンク色、紫色。世界が移り変わる。

「綺麗」

　真実がつぶやく。

「そうだね」

　綸も、同じ気持ちのようだ。

　二人でしばらく、その時を一緒に過ごした。

「展望台行くべ」

　綸から声がかかる。今日はかなりの人出だ。展望台の入場は難しいかも、と覚悟したが、なんとか入れた。よかった。

「おお。結構凄い」

　綸が感嘆の声を漏らす。暗くて海の様子はよく分からないが、江の島の対岸の灯りが綺麗に見える。花火の打ち上げ場所も見える。ここからだと、花火と一緒に流れる音楽は聞こえないだろうが、花火鑑賞には充分すぎる場所だ。

　ただ寒い。秋だし、展望台だし。失敗した、と真実は思う。

　これまでの家族と一緒の花火大会では、いつも母親が娘二人と自身に浴衣を着せ、そのまま出かけようとすると父親が、寒いから何か羽織りを持つようにと注意してくれていた。

　今回真実は、それをすっかり忘れていた。羽織りを持ってこれば良かった。これはちょっとシンドイかもしれない。

　綸が隣でゴソゴソしている。そういえば綸は、今日は珍しく大きなカバンを持っている。いつもは最低限の貴重品を服のポケットに入れるだけで、カバンは持ち歩かない男子だ。

「はい」

　綸が何か出してきた。見覚えがある。これは綸のお母さんの肩掛けだ。

「寒い？　使う？　母さんに言われて持ってきたけど」

「おお、ありがとう。助かる。さすが、おばさん」

　綸から肩掛けを受け取る。素直にこれは助かる。

「うん。カイロもあるよ」

　なんと用意のいいことか。さすが、おばさん。

「あ、今は大丈夫。もっと寒くなったら、後でください」

「分かった」

　綸はカバンを戻す。少し二人とも黙る。

「でも何で？」

　綸が口を開いた。でも何が？

「何が？」

　真実が訊き返す。

「必要ならさ、自分で用意するじゃん？　忘れることもあるとは思うけど、逆に頼まれてもないのにそこまで気ぃ遣われたら、なんか嫌じゃない？」

　オウ。サスガ、シッカリモノノ綸様デス。

「だねー……。スミマセン。ウッカリシテオリマシタ」

　気まずくて、真実は綸から視線を逸らす。

「それにさ」

　綸が続ける。

「寒い？　いいくらいじゃない？」

　オウ？

「寒いよ！　寒くないの？」

　真実はびっくりして訊き返す。

「うん。寒くない」

　綸は、キョトンとしている。改めて今日の綸のいでたちを見る。

　夏の頃と変わらず、厚着をしているわけではない。違っていることといったら、七分袖のジャケットをＴシャツの上から着ているくらいだ。

　でもそれも薄いやつだ。風にたなびいている。不思議だ。

「……そうなんだ。男子だから？」

　それくらいしか真実には思いつかない。

「なのかな？　まあ、うちも母さんはいつも一枚多く着てるし。女の人って大変だね」

　うん。大変だよ。浴衣着せられるしね。