エフィラ

大人になる予感

　やりたいことが見つからない、でも要領よく勉強もできない、と真実はおじちゃんに悩みを打ち明けた。

　オザキのことは話題にはできない。

　真実の話を聞いて、しばらく考え込んでいたおじちゃんが口を開いた。

「予感が……、無いのかもしれねえな」

「予感？」

「ああ。予感だよ」

「何の？」

「んー。大人になる予感、かなぁ……」

　大人になる予感？

「大人になることは分かってるよ？」

　真実が怪訝な顔で訊く。

「……そうだな。例えばよ、俺んとこは商店だろ。俺はさ、小さい時から店の手伝い好きだったんだよ。学校より、店のことやってるのが楽しかった。稼いでる！　て感じが面白くってよ」

「手に職つけろってこと？」

「手に職……じゃなくてもな……俺は店好きだったけど……」

　おじちゃんが何か思案する。

　思いついたようだ。

「そだ、あそこの釣具屋あるだろ。今じゃぁそこの俺の同級生、店継いでるけど、あいつがお前らくらいの頃、店継ぐか継がないか相当悩んでてよ。今のお前らみたいに大変そうだったんだよ」

「え？　大変なのは真実だけだけどね。はは」

　綸が茶化して笑う。

　手には、さっき買ったばかりのパンが既に半分しか残っていない。

「まぁ、よ。つまりよ、俺は店継いでる大人の俺になる予感があったんだよ。お前らの年頃の時は、自分の中で店継ぐまでのカウントダウンしてた。今思うとな。もう少しで大人になる。法律の上でも成人になって、みんなに認めてもらって、店継ぐんだ、てな。でも釣具屋の奴はそうじゃなかった。釣具屋になるって将来を、すぐには気に入らなかった。てことは自分で釣具屋じゃない将来を決めなきゃなんねえだろ？　だからって必ずこれになりたい！　てもんは持ってなかったんだ、あいつは。それってよ、きっとよ、かなりシンドイだろ？」

「……そうかも……」

　おじちゃんの話を聞いて、真実は考え込む。

　綸は、パンを食べ切ってしまって手持ち無沙汰にしている。

　おじちゃんが話を続ける。

「お前らは、サラリーマン家庭だろ？　どうだい？　親みたいになりたい、て夢とかあるのか？」

「それは……。考えたことなかった。考えたことなかったってことは、夢ではないかも」

　真実が答える。

「そうか。じゃあ親じゃなくってもよ、こういう風になりたい、てのはないのか？」

「うん……。分からないよ……」

　考えるが、真実は何も思いつかない。

「そうか。そりゃあ。シンドイな」

「うん……。シンドイ……。綸は？」

「俺？　どうだろ。フツーに大学行って、エンジョイしたいと思ってるけど」

　そうだった。なりたいものは大学で見つけよう、と綸は考えているのだろう。

「そっかー……。それが正解だよね。ホント、それ正解」

「うん。俺らにとっては、一番恵まれた選択肢だと思うよね」

　恵まれている。

「うん。恵まれてるよね……」

　真実はまた考え込む。

　おじちゃんが切り出す。

「なあ、今何年生だっけか？」

「高一」

　綸が答える。

「高一か。じゃあまだ時間あるだろ？　ゆっくり考えなよ。そんなに思い詰めんでさ。な？」

　確かに。そしてよく聞く先送り慰めだ。

「だね。こういうことは考え続けてたら答え出るかもだし。真実、もう帰ろうぜ。腹減ったし」

　綸が提案してくる。

「もうお腹空いたの？　さっきパン食べてたじゃん」

　真実は驚いて訊き返す。

　綸が続ける。

「減るの。成長期なの。真実もでしょ？　帰ろ？」

「私は別に……」

　グウ。

　そう言ったそばから、腹がベタに鳴る。

「ヒヒ。成長期だからね～」

　綸が片手で、真実を指差して笑う。

　するとまた、グウ。

　綸がケタケタと笑う。真実の顔が熱くなる。

「もう、分かった。おじちゃん、お邪魔しました」

　真実は急いで立ち上がり、挨拶もそこそこに歩き出す。

　綸も店から出てくる。

　おじゃんから声がかかる。

「おう、またおいで」

「また来ます～」

　綸はそう言っておじちゃんに手を振ると、真実に駆け寄り、追いつく。

「グウ」

　茶化してくる。

「……！」

　真実はうまく切り返せなくて、やめて！　と表情で綸に訴える。

　そんな遣り取りをしているうちに、家に着いた。