大人になる予感
やりたいことが見つからない、でも要領よく勉強もできない、と真実はおじちゃんに悩みを打ち明けた。
オザキのことは話題にはできない。
真実の話を聞いて、しばらく考え込んでいたおじちゃんが口を開いた。
「予感が……、無いのかもしれねえな」
「予感?」
「ああ。予感だよ」
「何の?」
「んー。大人になる予感、かなぁ……」
大人になる予感?
「大人になることは分かってるよ?」
真実が怪訝な顔で訊く。
「……そうだな。例えばよ、俺んとこは商店だろ。俺はさ、小さい時から店の手伝い好きだったんだよ。学校より、店のことやってるのが楽しかった。稼いでる! て感じが面白くってよ」
「手に職つけろってこと?」
「手に職……じゃなくてもな……俺は店好きだったけど……」
おじちゃんが何か思案する。
思いついたようだ。
「そだ、あそこの釣具屋あるだろ。今じゃぁそこの俺の同級生、店継いでるけど、あいつがお前らくらいの頃、店継ぐか継がないか相当悩んでてよ。今のお前らみたいに大変そうだったんだよ」
「え? 大変なのは真実だけだけどね。はは」
綸が茶化して笑う。
手には、さっき買ったばかりのパンが既に半分しか残っていない。
「まぁ、よ。つまりよ、俺は店継いでる大人の俺になる予感があったんだよ。お前らの年頃の時は、自分の中で店継ぐまでのカウントダウンしてた。今思うとな。もう少しで大人になる。法律の上でも成人になって、みんなに認めてもらって、店継ぐんだ、てな。でも釣具屋の奴はそうじゃなかった。釣具屋になるって将来を、すぐには気に入らなかった。てことは自分で釣具屋じゃない将来を決めなきゃなんねえだろ? だからって必ずこれになりたい! てもんは持ってなかったんだ、あいつは。それってよ、きっとよ、かなりシンドイだろ?」
「……そうかも……」
おじちゃんの話を聞いて、真実は考え込む。
綸は、パンを食べ切ってしまって手持ち無沙汰にしている。
おじちゃんが話を続ける。
「お前らは、サラリーマン家庭だろ? どうだい? 親みたいになりたい、て夢とかあるのか?」
「それは……。考えたことなかった。考えたことなかったってことは、夢ではないかも」
真実が答える。
「そうか。じゃあ親じゃなくってもよ、こういう風になりたい、てのはないのか?」
「うん……。分からないよ……」
考えるが、真実は何も思いつかない。
「そうか。そりゃあ。シンドイな」
「うん……。シンドイ……。綸は?」
「俺? どうだろ。フツーに大学行って、エンジョイしたいと思ってるけど」
そうだった。なりたいものは大学で見つけよう、と綸は考えているのだろう。
「そっかー……。それが正解だよね。ホント、それ正解」
「うん。俺らにとっては、一番恵まれた選択肢だと思うよね」
恵まれている。
「うん。恵まれてるよね……」
真実はまた考え込む。
おじちゃんが切り出す。
「なあ、今何年生だっけか?」
「高一」
綸が答える。
「高一か。じゃあまだ時間あるだろ? ゆっくり考えなよ。そんなに思い詰めんでさ。な?」
確かに。そしてよく聞く先送り慰めだ。
「だね。こういうことは考え続けてたら答え出るかもだし。真実、もう帰ろうぜ。腹減ったし」
綸が提案してくる。
「もうお腹空いたの? さっきパン食べてたじゃん」
真実は驚いて訊き返す。
綸が続ける。
「減るの。成長期なの。真実もでしょ? 帰ろ?」
「私は別に……」
グウ。
そう言ったそばから、腹がベタに鳴る。
「ヒヒ。成長期だからね~」
綸が片手で、真実を指差して笑う。
するとまた、グウ。
綸がケタケタと笑う。真実の顔が熱くなる。
「もう、分かった。おじちゃん、お邪魔しました」
真実は急いで立ち上がり、挨拶もそこそこに歩き出す。
綸も店から出てくる。
おじゃんから声がかかる。
「おう、またおいで」
「また来ます~」
綸はそう言っておじちゃんに手を振ると、真実に駆け寄り、追いつく。
「グウ」
茶化してくる。
「……!」
真実はうまく切り返せなくて、やめて! と表情で綸に訴える。
そんな遣り取りをしているうちに、家に着いた。
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