「何故魔王の間に魔王がいないんだ！？」

「それは私が魔王だからだ」

「どうして後ろにいる君が！？

　君は僕の仲間で、魔王な訳がないじやないか……」

「勇者の動きを逐一監視するには、

　パーティーに入っていた方が都合がいいからな」

「冗談はやめなよ。

　もし君が魔王なら、ここに来る前に僕を殺す機会が一杯あっただろ？」

「……ふっ……思ったより、お前との冒険が楽しくてな……

　ここまできてしまったのだ」

「またまた、厨二病こじらすのは話し方だけにしてくれよ！」

「ふん、お前はお人好しすぎるのだ。

　四天王すら倒さずここまで来たではないか！」

「当然だ、魔物も生き物。罪なくば殺してはならない。違うか？」

「そう思う人間はお前くらいだ……

　みんながおまえのようであるなら、世界も平和だろうに」

「とはいえ、倒した魔物も何匹かはいるぞ」

「殺した魔物は、魔界でも裁かれるべき者のみ。

　お前は見事、魔物の警察役をこなしてくれただけだ」

「そうか……

　でも、僕が本当に強ければ、殺さずに済む方法もあったはずなんだ……」

「案ずるな。ともかくだ。

　魔王たる私と、勇者であるお前は、ここで戦わねばならぬ！」

「どうしてさ！　魔王はいなかった。それでいいじゃないか！」

「勇者が魔王の前まで行きました。

　魔王はいませんでした。そんなの誰が信じる？」

「……それもそうだな。……でも、僕にはお前を殺せない」

「知っているさ。ずっと一緒にいた、仲間だものな。

　しかし、我は王、魔界のため、勇者は倒さねばならぬ」

「どうしても、君が望むなら、戦おう。

　でも……理由を教えてくれないか？」

「魔王が死ねばどうなると思う？

　……魔界の法はくずれ、暴走する」

「ああ、そうか。わかったぞ。

　勇者は死んだって、次の、新しい勇者が擁立されるだけ……何も変わらない」

「そうだ。故に魔王は死んではならぬ」

「魔物と人間が共存できればいいのに……」

「それは、無理なのだ」

「勇者の僕が話を付けるなら、もしや……うまくいくかもしれない！」

「無理なのだよ。人間は魔族と違って寿命が短すぎるからな」

「どうして！？　やってみなきゃわからないじゃないか！」

「過去の魔王が試みたのだよ。一旦は合意するが――」

「なら、平和になるじゃないか」

「―—王の世代が変われば、すぐ反故になり。

　魔王を退治するという勇者に倒された」

「……人間は魔物がいること自体が許せない、ってことか……

　わかった。僕が倒されるよ」

「待って！」

「君に僕は殺せない。　でも、僕が死ねば、君は生き残れるだろ？」

「新しい勇者が来て、私が殺されるかもしれないぞ！？」

「大丈夫。君は十分強い……。僕は己の剣で、死ぬとするよ」

「ごめんね……勇者。

　お前が生まれ変わるまでに、こんなばかげた仕組みをなくしてみせる……」

「……無理な約束はしちゃだめだよ。絶対果たそうと、無茶するから……」

「無理じゃない。

　あと、どれほどの時が経とうとも、必ず私はお前を、待つ。だから……」

「……だから……？」

「生まれ変わっても、また私に、会いに来て、くれないか」

「そっか。魔物は長生きだものね……　わかった……」

＊

パーティーの中に魔王がいる話を書いてみたのだけど、きづいていたら、なぜか勇者が魔王Loveで、自害する話になってた。よくわかんないけど、きっと魔王も勇者くんLoveで、勇者が生まれ変わったら、そのころには、もう魔王とか魔物とかいなくて、魔王ちゃんが、すぐに迎えいに行って、お互いが見た目は変わってるけど、すぐに気づいて、幸せに暮らしました、みたいなハッピーエンドになると思う。でも、魔王の寿命って、その生まれ変わった勇者よりも、さらに長いから……結局、幸せに暮らした先は、魔王がまた一人になるのかな……。