最強の少年聖騎士、転生者を狩る〜研ぎ澄まされた技で、チートを凌駕する〜

ACT.15 異端の教団

　粛清騎士ライ・コーンウェルが剣を振るう。

　瞬間、目の前のローブを纏った老人の首が、地に落ちた。

　そして、そのうす暗い洞窟の中で悲鳴が上がる。

　状況を理解したらしい、その影たちは一斉に洞窟の奥へとん逃げ込む。

「お許しを、お許しを！」

「【真実と混沌の神】よ！　我らを――！！」

　そんなことをのたまいながら逃げる彼らを、ライは追いかけながら、追いついた端から剣を振るって殺していく。

　ひたすらに、斬る。斬る。斬る。

　やがてむせ返るような、血の匂いにあふれた洞窟の中で、目についた人を全て殺しつくしたライは、こう吐き捨てる。

「――いくら邪教の輩とはいえ、虐殺とは気分が悪い」

　そう言いつつもライは、自身の職務を、使命を全うする為に、さらなる奥へと進んでいった。

▽▲▽

「――混沌教団、ですか」

「えぇ、今回の転生者は、邪教徒の隠し教団、そこにいると神託が下りたわ」

　すがすがしい風の吹き抜けるその庭園で、何てことなさそうに聖女はそう言った。

　聖教会が邪教認定する教団、それが神話で追放された【真実と混沌の神】を信仰する混沌教団だ。

「今回の神託で、隠されていた邪教のアジトも分かって、一石二鳥だったわ。転生者を粛清するついでに、根絶やしにしてきてくれる？」

　そういって、美味しそうに紅茶を嗜む聖女。

　だが、彼女の言ったセリフは、似つかわしくないほどに血なまぐさい。

　しかし、ライはその程度のことには、口を挟まない。

　――そう、その程度。

　粛清騎士として三年間も活動を続けてきたライにとっては、邪教徒の殲滅など、造作もないことであった。

　邪教徒であっても、罪のない人を殺すことに躊躇いは無いのか？

　ライにとっては、それは否である。

　混沌教団は、ライにとっては存在自体が“悪”であった。

　それはひとえに、教団が転生者を神の使いとあがめ、祀っているからだ。

　――そして、10年前の【アルドラの乱】。

　首謀者である転生者アルドラは、教団から支援を受けていた。

　その時点で、ライの中の天秤がどう動いたかは、想像に難くない。

「どの程度の規模か知りませんが、僕一人では全て殺しきれないかも知れません。誰か、もう一人、つけてくれませんか？」

　ライがそう言うのも無理はない。

　それは腕の問題でなく、数の問題。

　表だけでなく、裏からも責めなければ、最低限殲滅などできない。

「えぇ、元よりそのつもりよ。なんといっても、今回の転生者は、ひとりじゃないのだから」

「そうなのですか？」

「ええ」

　聖女は頷きながら、静かにその数を告げる。

「七人よ」

「――！？」

　その数を聞いて、ライは絶句する。

　いまだかつて、一度にソレだけの数の転生者を粛清した記憶はライには無い。

　否、それどころか、聖教会の記録にだって無いことだ。

　それを、聖女はこともなげに、何てことなさそうに答える。

「だからこそ、今回の相棒は、貴方と一番相性が良さそうな人を選んだわ」

「それは、どういう？」

　ライがその言葉に追及しようと声を上げたその時だった。

「――失礼する」

　二人だけが存在した、その花園に三人目の声がした。

　ガシャリという甲冑特有の金属音を響かせて、そこに現れたのは意外な人物だった。

「粛清騎士序列第４位、アスラン・アルデバラン。招集に従い参上いたしました――」

「――師匠」

　そこに現れたのは、ライの師匠アスランであった。

　ここにきて、師弟の再開は、実に三年ぶりの事であった。