八十八人の天啓者

第55話 ズィルバへの報告

「『暴走（カタストロフィ）』寸前の『シュザリア』の群を倒したのか」

　ヒナヒコが異世界に来てから三日目の夜、ズィルバは自室でビーナから報告を受けていた。

「はい。ホーメルが指揮を取り時間を稼ごうとしたところ、ヒナヒコ様が手をかざしただけで群の『シュザリア』を全滅させたそうです」

「『風の力』でか」

「ええ。しかし不思議なことに、『シュザリア』には傷一つ付いていなかったそうです」

「ほう？」

「なんでも、『ニサンカタンソ』というモノを使用したそうです」

「毒か」

「ええ、私たちが吐く息にも含まれているそうですが……」

　不思議そうにビーナは首を傾げる。

　自分たちが吐く息に『毒』が含まれるなど、理解出来ないのだ。

　しかしズィルバは愉快とばかりに笑う。

「息の毒か……ふはは。人は醜く、生み出すモノのほとんどは厄介ごとだが、吐く息に毒まで含まれるのか。いやいや。この世はやはり面白い」

「ズィルバ様もご存じではないのですか」

「とんと聞かぬな。『シャフラー』のジイさんなら……どうだろうな。モノが燃えたときの煙の毒の話は聞いたことがあるが……あのジイさんが毒物の研究はしないだろう。助けるための研究ならまだしもな。『中央』なら好き好んでしているかもしれないが」

　まだ愉快なのだろう。

　ズィルバは上機嫌に顔をゆるめたままだ。

「それで、どうするのです？　偶然とはいえ『暴走（カタストロフィ）』をくい止めたのです。王に謁見し、船を貸していただく理由としては十分かと存じますが」

「ん……？　そうだな。確かに功績としては十分だ。ただ、まだ日が浅いか？　ふむ……」

　しばし思案したあと、ズィルバが口を開く。

「このまま討伐を続けさせよう。明日は……そうだな。せっかくだし海の魔物の討伐でもさせてやれ」

「かしこまりました……そういえば追加の報告なのですが」

「なんだ？」

「本日、ヒナヒコ様が買い食いをされたそうですよ。『ウイーナ』の町で」

「買い食いって、アイツ、金なんて持っていたのか？」

　ズィルバの疑問に、ビーナはうなづく。

「ええ。それもかなりの金額をお持ちのようです。支払いに金貨を出して、店の者を困らせたようですから」

　10000ロナの価値のある金貨は、通常市場に出回らない。

　大金が発生するのが当たり前の長距離の馬車での移動や、商人でのやりとりで使用するものだ。

　ちなみに、他の硬貨は1000ロナの銀貨や、100ロナの銅貨、1ロナの小銅貨などが存在する。

「……そうか。しかし、金貨なんて持っていたのか」

　どこか力が抜けたような表情をズィルバが浮かべる。

「それで、どうしますか？」

「どうするとは、なにが？」

「ヒナヒコ様に魔物の討伐。させますか？　資金を援助するための理由付けでもあったのでしょう？　『ゾマードン』に到着したあとにも、お兄さんを捜すためにお金が必要でしょうから」

　ビーナの指摘に、ズィルバは恥ずかしそうに頬をかく。

「まぁ……な」

「ただであげては、外聞が悪いですからね。国の船まで動かすのですから」

　見知らぬ旅人に船を動かし、資金を援助するなど、ズィルバの立場では出来ないのだ。

　そのため、ヒナヒコには魔物を討伐させ、箔をつけさせる必要がある。

「どうしますか？」

「明日も魔物の討伐だ。王の謁見があるまで、ヒナヒコには色々させておくべきだろう。『暴走（カタストロフィ）』のことも知らなかったのだろう？」

「はい。かしこまりました」

　ズィルバはヒナヒコに経験を積ませることにしたようだ。

　確かに、ホーメルからの報告では、ヒナヒコはあまり常識がないようである。

　あれだけの力を持ちながら、『デッドワズ』をグチャグチャの肉の塊に変えてしまったのだ。

　その割に、『ニサンカタンソ』など、妙な知識まで持っているようである。

（まるで、本当に別の世界の人のような……）

　そこまで考えて、ビーナは思考を切り替える。

　まだ、ズィルバへの報告事項は終わっていないのだ。

「次に、『ウイーナ』で目撃されていたヒナヒコ様のお仲間と見られる人物達ですが」

「そういえば、そいつ等とは会わなかったのか？　ヒナヒコは」

「はい。ちょうど入れ違いになったようですね。彼らですが、本日『ズィルバーフン』の組合（ギルド）にて魔物の討伐部位を納品しております」

「ふむ……魔物はなんだ？」

「『シュティア』と『デッドワズ』だったそうです」

「『シュティア』か。そこそこやるな」

『シュティア』は新興国『フォースン』の周辺の魔物中では強い部類の魔物だ。

　駆け出しの狩人（ハンター）では歯が立たず、ホーメルなら一人で倒せるが、新人の騎士では複数人で討伐することになる魔物である。

「彼らは、現在『ズィルバーフン』の宿に滞在しております。お会いになられますか？」

「そうだな。一度見ておくか。予定を立てておいてくれ」

「かしこまりました」

「……面白い奴らだといいがな」

「ヒナヒコ様が見限った方達なので、あまり期待はしないほうがよろしいのでは？　組合（ギルド）からの情報でも、あまり期待は出来そうにありませんでしたが」

　組合（ギルド）の職員は、様々な人たちに出会うため、観察力に優れている。

　そんな彼らが、『豪華で強力な装備に身を包んでいるだけ』と、あまり興味を持たなかったのだ。

「まぁ、異世界人かもしれないってだけで、意味はあるだろう。さて、どんな面白いことがあるか……」

　ズィルバは機嫌よくニヤニヤと笑っている。

　そして、思い出したように手を打った。

「……ああ。そういえば、ホーメルのやつはどうだ？」

「どうだ、とは？」

「いや、面白いことで思い出したが、今日はホーメルの馬にヒナヒコを乗せるように言っておいただろう？　何か起きているんじゃないとな」

　今日一番の、意地の悪い笑顔でズィルバは聞く。

　そうだろうとは思っていたが、本当に上司の悪戯のような行動だったのだと、ビーナは少しだけ頭が痛くなった。

「ズィルバ様の思惑どおりですよ。ヒナヒコ様の簡単な口説き文句に、ホーメルはうぶな乙女のように慌てふためいたそうです」

　実際、乙女であるし、うぶなのだが。

　しかし、報告に聞いているだけでその様子が手に取るようにわかるくらい、ホーメルはヒナヒコに心を乱されているらしい。

「そうだろうな。ヒナヒコの見目はいい。それに強い。強さには『蜂』は逆らえない」

　機嫌よく笑顔であるが、『蜂』と口にする一瞬だけズィルバの目が曇っていたことをビーナははっきりと確認した。

　そして、すぐにズィルバの思惑に気がつく。

「もしかして……『蜂』ということは、元ホーメル隊、今はネット隊の全員をヒナヒコ様に？」

「さあな。結局はヒナヒコしだいだ。まだ、ヒナヒコは警戒しているんだろ？　俺たちのことを」

「はい。『ウイーナ』の町で食事をし、私たちが用意した夕食には手をつけていないので……」

　ビーナの返事に、ズィルバはどこか寂しげに笑う。

「はは……面白いな」

「どこがですか？」

「強者と戦わずにはいられない、強者とのみ結ばれる『蜂』の習性。その習性による自身の過ちによって想い人から信用されず、警戒され攻撃を受ける。こんなくだらない悲恋。喜劇だろ」

「悲恋など……それに私たちはズィルバ様に仕えるためにここに……」

「仕えるのと人生を添い遂げる相手を見つけるのは別だ。明日はせっかくの海だ。ホーメルたちには『努力』するように伝えておけ。もっとも、まだまだ成果は出せないだろうがな」

「……かしこまりました」

　このようなやりとりは、何度もズィルバと繰り返している。

　結局は、ズィルバの願いを変えることなど不可能なのだ。

　ビーナはズィルバへの報告を終え部屋をあとにする。

「……そういえば、『努力』するとは、何をさせればいいのでしょうか」

　ズィルバとの会話の内容から、ヒナヒコを魅了するようなことをさせればいいのだろう。

　しかし、その方法を思いつかない。

「……うーん」

　ビーナを含め、『蜂』の部隊は恋愛に関してポンコツである。

　結局、何も思いつかなくて、ただズィルバに言われたように『努力』するようにと伝えるだけになるのだった。