八十八人の天啓者

第38話 『風の力』

「……へ、ガイテツ？」

「何、何があったの、今？」

　吹き飛ばされたマモルを見て、アイリとヒマリは事態を理解できずに困惑している。

「な、ナガちん！　どういうこと、これ。いったい何が……」

「うるせぇ！！」

　困惑し、動揺する二人をナガレは一括する。

　その声だけで、風が起き、アイリとヒマリはその場で腰を抜かしてしまった。

「ご、ごめ……ナガち……」

「……ったく。俺の配下ならそんな情けない姿を見せるな。俺たちはこれから世界を……」

「世界をどうするの？」

「うおっ！？」

　いつの間にか。

　ナガレの足下にまで、ヒナヒコは近づいていた。

　ヒナヒコの接近に気づいていなかったナガレは、その大きなドラゴンの体が倒れそうになるほど、のけぞってしまう。

「ははっ……そんなデカい図体して、貴方もビビっているじゃないですか。それより、世界がどうとか、国がどうとか偉そうなこと言っているけど……誰に許可をもらったんですか？」

「……許可？」

「そう。さっきも言ったけど、このチームのリーダーは僕です。だったら、何をするにもまずは僕の許可をもらえよ。は虫類」

　中学生。年下。小さい。人間。

　そんな矮小な存在に、見下ろすべき存在に、上から目線で発言されている。

　許されるだろうか？

　答えは、否だ。

「死ね！　ガキが！！」

　ナガレは鋭いナイフのような爪をヒナヒコに向けて振り下ろす。

　ナガレの爪は、地面を一メートル以上えぐりとった。

　大量の砂が舞う。

　しかし、そこにヒナヒコの姿はない。

「どこ叩いているんですか？」

　声が聞こえた。

　物理的に、上から。

　ナガレは自分の頭上を見上げる。

　そこには、ヒナヒコがいた。

「なんだと……！？」

「よっ……と」

「ガッ！？」

（な、なんだ！？　堅っ！！　この衝撃っ！？）　　　

　ヒナヒコが腕を振るうと、見えない何かに、ナガレは押しつぶされる。

　立っていることなど出来なくて、そのまま地面に倒れてしまう。

「……ふう。なんだっけ？　こんなゲームあった気がする。は虫類を上から叩くゲーム。兄さんとやってたなぁ」

　倒れているナガレを見て、懐かしむようにヒナヒコが言う。

「こ……このやろう」

　自分に何が起こったのか、ナガレは理解出来ていなかった。

　ヒナヒコの力が『風の力』であることを、ナガレはもちろん知っている。

　しかし、先ほどの攻撃が『風』であるなどナガレは到底思えなかった。

　それほどまでにヒナヒコの風は、『風の力』は堅すぎたのだ。

「くそが……いいぜ。消し飛ばしてやるっ！」

「ちょっと、ナガちん！　そこだと私達にも当たるっ！」

「向きを変えて！」

　アイリとヒマリの声など、ナガレの耳には入らなかった。

　ナガレは大きく口を開ける。

　高校生達を畏怖させた炎のブレス。

　隕石のように炎を降らせる必殺の一撃。

「……飛べ、は虫類」

　数十本並ぶ、ナイフのような牙が迫ってきても、その奥に灼熱の業火が蠢いていても、ヒナヒコは恐れることなくナガレに手を向ける。

　メキリと骨の折れる音がした。

　折れたのは、ナガレの牙だ。

「ガァアアアア！？」

（こ、これは……風か！？　こんなに堅い……）

　ようやく、ヒナヒコの攻撃の正体をナガレは悟る。

　最も、それは遅すぎたが。

　牙を数本折りながら、ナガレが吹き飛んでいく。

　体を人間の姿に戻しながら、マモルの横にナガレが倒れた。

　ピクピクと痙攣し、意識はないだろう。

「は虫類退治終了、っと」

　パンパンと、ヒナヒコは軽い掃除を終えたように手を払った。