【完結】悪役令嬢と七つの大罪

第9話 第四王子グレン

　ロザリアは卒倒しそうになった。

　そういえば、この学園には二人の王子が在籍しているのだった。

　第三王子のレイ・リムリス・バルハザードは五年生で、ロザリアの所属する黒寮で暮らしている。彼はかなり優秀らしく、先生からの信頼も厚い。ただ談話室では見かけなかったため、ロザリアはあまり彼のことを知らなかった。

　そしてその弟のグレン・ディール・バルハザード。

　この国の第四王子。

　堂々とした佇まいに、燃えるような赤い髪。

　一度見れば、その姿は目に焼き付いて離れないかもしれない。

　学園に在籍する二人の王子は、それくらい見目が整っていた。

　どうしよう、とロザリアが冷や汗をたらしていると、グレンがそんなロザリアを見て、眉をひそめた。

「君……名前は？」

　ひいい、名前を押さえられるなんて……。

　ロザリアは名乗るかどうか迷ったが、王子に逆らうわけにもいかない。

「……オルガレム公爵が長女、ロザリア＝リンドともうします、殿下」

「！」

　名を名乗った瞬間、グレンの顔に驚愕の表情が浮かんだ。

　周りの女の子たちも一瞬固まってしまう。

　妙な空気が流れた。

　それからグレンは、ゆっくりと瞬きをして、ふう、と息をついた。

「そうか……君がユーイン先輩やルイス先輩の妹だったのか……」

　ロザリアはその名前を聞いてギクリとしてしまった。

　ユーインとルイス。

　それは半年前に相次いて亡くなってしまった、二人の兄の名前だったからだ。

　グレンは目を開けると、ロザリアを見た。

　その瞳には、はっきりと敵意が燃えていた。

「君はオルガレム公爵令嬢ではないだろう？」

「……」

「オルガレムを名乗ってもいいのは、公爵の子どもだけだ。妾の子に、オルガレムを名乗る資格はない」

　ズキリ、とロザリアの胸に痛みが走った。

　妾の子。

　その単語がひどくロザリアを傷つけた。

　さらにグレンは続ける。

「まさか妾の子どもが、本家の血筋をのっとろうとしているなんて、な」

「！」

　違う！　そんなわけない！

　ロザリアは心の中で叫んだ。

　けれど周りの女の子たちもグレンに同調するように、ひそひそと言葉を交わし始めた。

「妾の子風情が、本当に公爵位を告げると思っているのかしら」

「ユーイン様やルイス様は本当にお可哀そう……」

「悪女、というのは、きっとこういう人のことを言うのね」

　言葉はするどい破片となって、ロザリアの心を傷つける。

　けれどロザリアは何も言い返すことができなかった。

「母親は心底、恥知らずな人間なのでしょうね」

「っ！」

　その言葉に、思わずロザリアは顔を上げて、少女たちを見た。

　ひときわ強くロザリアのことを睨みつけている女子生徒がいた。

　茶色の巻き毛の少女。

　彼女は猛烈な怒りをその瞳にたたえて、ロザリアを見ていた。

　反論したかったが、うまく言葉が出ない。

　だって、外側から見れば、何を言ったってロザリアはそう見えるのだ。

　もうそんなことに反論したって意味はないのだ。

　ロザリアが何も言わずにいると、突然、ロザリアの腕を引くものがあった。

「ロザリアちゃん、ここにいたんだね！」

「！」

「アレイズ先生が来いって呼んでるから、早く行こう！」

　それはアリスだった。

　そういうことなのですみません〜とぺこぺこ頭を下げながらロザリアの腕を引く。思いの外力強くて、ロザリアは引きずられるようにしてアリスについていった。

　その姿を、グレンたちは不満げに見つめていたのだった。