ダモとエンマ！

第74話 もうすぐ換毛期

「ついにこの季節が来てしまったわ・・・。」

ダイアナが絶望的な表情で遠くを見る・・しかし目の焦点が合っていない。

「エマちゃん、ありがとう！すっきりしたわ。」

「どういたしまして、ブラッシングするとマリーちゃんは、より一層美人になりますね。」

「さすがエマ、分かってるんだぜ～！マリー、・・・綺麗だぜ。」

「ありがとう、ジジ。」

「ジジ君もハンサムですよ。」

「エマのブラッシングのおかげなんだぜ！」

「エマちゃん、毎日ありがとう。」

ジジとマリーのブラッシングはエマの日課だ。

二匹ともまだ子猫なので身体も小さく、毎日のブラッシングも苦労しない。

使い魔たちとの貴重なコミュニケーションである。

「はあああ・・・・・。」

エマがジジとマリーのブラッシングを終え、二匹と遊ぶ様子を見て、ダイアナがため息を吐く。

「ダイアナさん！どうしたの？」

ダイアナに気づいたマリーが、ダイアナの足元で尻尾を振る。

マリーもジジもブラッシングを嫌がらず、エマに身を任せ、ブラッシングの後には「綺麗にしてくれて、ありがとう」と感謝を伝える良い子たちだ。

――――――――うちのフェンリルとは大違いだわ・・・・。

ダイアナのため息の原因はフェンリルの換毛期だった。

一人娘であるバイオレットが嫁ぐ前は地獄だった。

暴れるわ、逃亡するわで言うことを聞かないカールとバイオレットの巨体を、ダイアナ一人でブラッシングしたのだ。

自分よりも大きなダブルコートのケモノ2頭。

ブラッシしてもブラッシしても終わらない悪夢。

くらり。

「きゃあ！ダイアナさん！しっかりして！」

「ダイちゃん！」

「俺、カールさん呼んでくる！」

ジジが呼びに行くまでもなくカールが現れ、倒れるダイアナを支えた。

「ダイちゃん・・・。」

「・・・・・・カール。」

「いったい、どうしたんじゃあ・・・ダイちゃんに何かあったら、わし・・・わし・・・。うっ」

カールがめそめそと泣き出した。

「ダイちゃん・・・・」

エマとジジとマリーも心配顔だ。

「・・・・・カール・・・・。私のお願い、きいてくれる？」

「もちろんじゃあ、ぐすっ。」

「絶対？」

「もちろんじゃあ。」

「・・・・大人しくブラッシングされてちょうだい。」

「・・・・・・・・・・・・。」

返事をせず、キョロキョロと視線を泳がせるカール。

冷や汗ダラダラだ。

「カール？」

ダイアナの声が冷たい。

「・・あの・・・わし、ちょっと、呼ばれてて・・・・・・」

ダイアナをそっとクッションに降ろし、フェンリル化して高速で走り去った・・・。