魔王を倒して故郷に帰ったら、ハーレム生活が始まった

第101話 地下祭壇での戦い

　地下祭壇に潜んでいたヒドラは、巨大な部屋を埋めつくさんの大きさだった。威嚇（いかく）するように吠えた敵は、燃えるように赤い瞳を俺たちに向けていた。

　立ちはだかる巨大なヒドラを見て、ラサラが嬉しそうに微笑んだ。

「あぁ、バイシェ、お久しぶりです」

「……このヒドラが？」

「はい、バイシェの成れの果てです。魔力炉を暴走させて、魔物化してしまったんですね。難儀（なんぎ）なことです」

　人間が魔物へと変貌（へんぼう）するとは、到底信じられなかったが、レイナの記憶を通して、バイシェの魔力を感じ取っていた今なら分かる。

　こいつはバイシェだ。間違いない。

「サティ、お前にも分かるか」

「たぶんね。分析には少し時間はかかるけれど、９割間違いない」

　サティが悠々（ゆうゆう）とヒドラを見上げながら、返答した。

　殺気を漲（みなぎ）らせながら、ヒドラとなったバイシェは俺たちを見ていた。

　このバイシェの考えることは１つ。俺たちの抹殺（まっさつ）だ。交渉の余地があるとしたら、俺たちの中に１人しかいない。

「ラサラ、説得は出来そうか」

「無理ですね。さすがにこうなってしまっては私の声は届きません。催眠魔法でもあれば別ですが、あなたたちの戦いで片目を動かすのがやっとです」

　ラサラは残念そうに言った。

「説得は無理……か」

「考えている間はないぞ、アンク」

　サティが注意を促（うなが）す。

　ヒドラの頭の１つが雄叫びをあげながら、俺たちに向かって突撃してきていた。口の中は先が見えないほど深い虚空（こくう）だった。飲み込まれたひとたまりもない。

「オオオオオオ゛！！！！」

「みんな散（ち）れ！　……固定（フィックス）！」

　突撃してきたヒドラの頭をイメージの箱で包む。突撃の威力を抑えて、皆が逃げる余地を作る。

「……ちっ」

　展開した魔法は３秒と保（も）たない。

　魔力量が違いすぎて、イメージの箱がすぐに破られていく。巨体だけではない、魔法耐性も桁（けた）違いだ。そう容易くは固定魔法に引っかかってくれない。

　わずかながら止まった時間で、それぞれ部屋の中の方へと散っていった。

　一箇所に固まっていれば、一網打尽（いちもうだじん）だ。サティはニックをおんぶしてヒドラの懐（ふところ）へと走り、ナツとパトレシアは天井の方へとジャンプして敵を飛び越えた。

「ラサラ、俺と来い！」

　負傷しているラサラを抱えて、左方に回って敵の攻撃をかわす。

　魔法が切れた瞬間に、地面とヒドラが激突する音が響き、床にしかれていた石畳がひっくり返った。瓦礫（がれき）の破片の奥から砂埃（すなぼこり）が巻き上がり、視界を白く染めていく。

「すげぇな……」

「もともと彼の魔法が『身体強化（バースト）』というものだったからでしょう。まともに相手にすると吹き飛ばされますよ」

　なんとか敵の攻撃をかわして、後方へ逃れる。紙のように軽いラサラの身体を落としてしまいそうで、一瞬ヒヤリとした。

「それにしても……おまえ……」

「何ですか？」

「……なんでもない」

　彼女の身体から目をそらす。

　ラサラの身体はガリガリにやせ細っていて、持っているという感覚が無かった。危うく落としてしまいそうになるほど、彼女の身体は軽かった。

　以前、レイナを抱えた時を思い出してしまった。

「しっかり掴（つか）まってろよ」

「ありがとうございます。すいません、掴めるほどの肉がないのです。お礼に胸の１つでも揉（も）ませてあげたかったのですが」

「……しっかり掴まってろよ」

　冗談を言っている間にも、次の攻撃は迫ってきている。

　確認できたヒドラの頭は７本。それぞれが独立して動いていて、俺たちを攻撃しようと素早いスピードで襲い掛かってきている。

　遠くの方で雷鳴が轟き、地面を砕く音が聞こえているから、ナツとパトレシアもそれぞれで交戦しているようだ。

「散らばったのは悪手だったのかもしれないな……埒（らち）があかない」

「あら、せっかく大英雄の戦いが間近で見られると思いましたのに、何かとっておきがあるのではないですか？」

「残念ながら、俺が使える魔法は２つだけだ」

　索敵（サーチ）と固定（フィックス）。

　どちらも敵を攻撃するのではなく、捕えるためにしか使えない魔法だ。でかい生物を固定するには、それ相応の魔力を引っ張り出さなければいけないし、逃げ場のない部屋の中では不可能だ。

　ラサラをかばいながら、２つの頭を相手取る。固定魔法のおかげで、逃げる隙はあるが、電気杖（スタンガン）は大きな敵にはあまり通じない。存分な効果を出すには、それ相応の魔力を蓄（たくわ）えなければいけない。

　そんな余裕はない。このままではジリ貧だ。

　活路があるとしたら、懐に飛び込んだあいつに頼るしかない。

「天の魔法、罪には罰を（トリシューラム）」

　舞い上がる砂埃の中から、光の鉾（ほこ）を掲げたサティが現れる。首の１つに向けて狙いを定めた鉾（ほこ）は、勢い良く発射されて、ヒドラの首へと直進した。