花菖蒲のほとり

第３章 ⑥ 本邸 13歳

203. キラキラした気持ち 1/2（一加）

　ワタシと一護（いちご）には、宝ものがある。それぞれの宝ものもあるし、二人で一つの宝ものもある。

『ウサギのぬいぐるみ』は、二人で一つの宝もの。

　旦那様が孤児院で、ワタシたちに話しかけるときに使っていたぬいぐるみ。「お世話になります」って伝えたときに、「欲しいならあげよう」とくれた。

　ワタシたちは二人だから、もう一つ買ってくれようとしたけど、一つでいい、ワタシたちに話しかけてくれたそれだから欲しい、と言って断った。

　湖月（こげつ）邸に来て二年半経った今でも、『ウサギのぬいぐるみ』――『旦那様ウサギ』は、とても大切な宝もの。

　二人で一つだから、交互に部屋に飾っている。

（――こんな宝ものを持ってたなんて……）

　ワタシと一護は、さっきまでショウの部屋にいた。ショウとおやすみのキスをして戻ってきて、ワタシの部屋の前で、ワタシたちのおやすみのキスをして解散した。

　一護は、部屋に入ろうとしてやめて、トイレに向かった。

　ワタシは部屋に入ったけど、一昨日から一護が持っている『旦那様ウサギ』をワタシの部屋に、と急に思って、一護の部屋に取りに来た。

『旦那様ウサギ』は、枕もとに飾ってあった。手に取ろうとして、枕の下に本が置いてあることに気がついた。

　本屋さんで表紙を見たことはある。端っこのほうにあって、ワタシたちみたいな子どもが見ていると、大人に変な目で見られるから、チラッとだけ。

　お茶会で、その本を持っている持っていないの話をしている子たちがいて、隠して持っている子がいることは知っていた。

（まさか一護がそのうちの一人だったなんて……）

　それぞれの宝ものについては、お互い把握していない。前は、同じにするため、揃えるために、確認し合っていたけど、今はしていない。だから、知っているものもあれば、知らないものも当然ある。

（…………う〜〜ん、んんん……。なんか……気持ちわる〜い。こんなの見てて、楽しいの？　刺繍（ししゅう）の本のほうが、全然楽しいけど）

　ガチャッ、とドアが開いたと同時に、「うわっ」と一護が驚きの声を上げた。

「なんでボクの部屋にいるの？」

「ウサギさん、取りに来ただけ。……ねえ、この本、どうしたの？」

　エッチな本を両手で持ち、表紙側を一護に向けて、突き出すように差し出した。

「ああっ！　なんでっ！？　――うぐっ」

　一護は大きな声を出した。夜なのにうるさい。自分でもまずいと思ったらしく、両手で口をふさいだ。

「……い、一加（いちか）、部屋あさったの！？」

　普通の声で大丈夫なのに、小さな声になった。

「なにそれ、感じ悪い。ウサギさんを取りに来たって言ったでしょ。この本は、枕の下にあったの。ちょっと見えてたの」

「枕の下？　なんでそんなところに……」

「知らないよ」

「……あ、茂（しげる）だな〜。っていうか、茂しかいない。……ちゃんと片付けろよな」

「茂くんの本なの？」

「え？　い、いや……えっと〜…………はあ〜、まあ、いっか。茂が悪い。……ボクと茂のだよ。どっちのとかない」

「お小遣い出し合って買ったの？　勇気あるね」

「買ってない。もらったの」

「誰に？」

「ナイショ」

「ふーん。徹（てつ）さんに聞いてみよ」

　そう言って、一護から顔をそむけた。目だけで、チラリと様子を見る。一護は、口をイーッとしたような、変な顔をしている。

「……はあ。聞かなくていいよ。だいたいわかるだろ？」

「……おじさん、黒羽（くろは）、慶次（けいじ）くんあたり？」

「なんで慶次？」

「お兄さんいるから」

「なるほど。剣術で年上の知り合いもいるみたいだし、持ってるかもね。……でも、慶次はハズレ。あとは、まあ、当たってるよ」

「この本、楽しい？」

　ベッドに座り、本を横に置いてパラパラとめくる。

「楽しいとかじゃないけど」

　本を挟んで、一護もベッドに座った。

「見てて、嫌な気分になったりしない？　ワタシは見てると気持ち悪いんだけど――」

　――グシャッ。

　めくっていたページの上から、一護が手を置いた。何ページか潰れてしまった。破けてしまったかもしれない。

（アザが……）

「……見るなよ」

　一護の低く震えた声にハッとして、顔を上げる。

　眉間にシワを寄せ、泣きそうな顔。ワタシのことを心配している。

「……怖い、の気持ち悪いじゃないよ。普通に……、なんていうか……見た感じが気持ち悪いとか、そっちの。全部じゃなくて、たまに気持ち悪いページがあるっていうか……わかるでしょ？　そういう気持ち悪い」

「……そう。……そうかもね」

　一護が手をどかしたので、本を膝（ひざ）の上に置く。

「よかったね」

　よれたページを手でのばしながら言った。やっぱり少しだけ破けてしまっている。

「何が？」

「その手のアザ」

「よくないよ」

　一護の手のこうには、アザができている。体術の稽古中に、ぶつけてしまってできたアザだ。茂くんと一緒に習い始めた。先生はもちろん、旦那様と律穂（りつほ）さん。

「体術なんて痛いこと、一護がすすんでやるようになるは思わなかったよ」

「……そうだね」

「それと、この本も」

「え？　この本？」

「ワタシたち、ちょっと普通じゃないでしょ？　エッチなことはされなかったけど。裸にされて、見られたわけだし」

「裸を見られるのも、エッチなことでしょ」

「そうだけど、さわられたりするエッチなことはされてないってこと。……あのときは、あの人たちを親だって思ってたし、普通のことだって思ってたけど……」

「……うん」

「こういう本、見るのも耐えられないって、燃やしたくなっちゃってても、おかしくないでしょ？　でも、普通の男の子みたいに、一護がエッチな本見て楽しいなら、よかったなって」

「……一加は、この本見て、ホントに大丈夫？　気分は？　無理してない？」

「ワタシ？　ぜーんぜん平気。おじさんにお尻さわられても、平気だったし」

　おじさん――大地（だいち）さんだったから平気だっただけで、知らないおじさんには、さわられるどころか、近くにいられるだけでも嫌。前みたいに、大人の男の人に対して、無条件に恐怖を感じるってことはなくなったけど、嫌なものは嫌。

　大人じゃなくても、男の人じゃなくても、仲良くない人は嫌。

　でも、それは普通のことだと思うから言わない。

「それはちょっと違うんじゃ……。あと、おじさんじゃなくて、大地さん」

「ショウにいやらしいことするから、おじさんでいいよ。……エッチな本みたいなことは、そのときになってみないとわかんないけど。きっと、大丈夫」

　本を閉じ、はい、と一護に手渡す。立ち上がり、ベッドから離れると、「ウサギさん、忘れてる」と腕を掴まれた。

「今日はいいや。ショウと一緒に寝る。……行く？」

「……行かない」

　一護の手が離れる。

「ふーん、あっそう。それじゃ、ワタシ一人でショウに甘えてこよーっと」

　自分の部屋に戻り、枕と毛布を持って、ショウの部屋に一人で向かった。