花菖蒲のほとり

150. それぞれの好き 1/2（一護）

　一加（いちか）とボクは、双子は同じじゃないと価値がない、揃っていないと意味がないと、あの人たちに教えられていた。ボクたちに暴力を振るっていたあの人たちのことが大嫌いなのに、あの人たちと離れてからも、その教えに従っていた。思い込んでいた。染みついていた。

　暴力の傷が大きくて、その傷に気づいていなかった。

　本当は気づいていたのかもしれない。ショウや、みんなは、一加とボクが同じじゃなくても気にしないと、どこかでわかっていたのかもしれない。

　でも、もしも、万が一、ボクたちの違うところを見て知って、ガッカリされてしまったら？　嫌われてしまったら？　無意識にそう思って、怖がって、気づかないようにしていたのかもしれない。

　ボロは出ていた。

　嫌われたくないと思いながら、みんなの優しさに気が緩（ゆる）んでいたのだと思う。気をつけていたはずなのに、一加と同じじゃないボクをいっぱい出してしまっていた。ショウに指摘されて気づいた。

　同じじゃない、揃っていない部分も含めて、ボクたちはみんなに受け入れられていた。怖がる必要なんてなかった。

　ボクたちは、同じかどうか確認することをやめた。好きなもの、嫌いなもの、それぞれの気持ちを大切にすることにした。

　そういう気持ちになれて、髪を切って、わかったことがある。

　一加は、かわいいものが好きだ。

　髪を切ってから、かわいいものに興味を示すようになった。今までは、ボクと揃えることを考えて、抑えてしまっていたのだと思う。

　色も青系が多かった。好きでも嫌いでもない青を、二人の好きな色と決めていた。

　今では、青は大好きな色だ。みんながつけているエプロンが青で、湖月（こげつ）家の色って感じがして、大好きになった。紫も大好きだ。ショウの好きな色だ。ショウの瞳もたまに紫っぽく見えるときがある。

　ショウと仲良くなってから、ボクたちの好きな色は、青と紫、と決め直した。

　でも、一番好きな色は、別にあった。一加は黄色、ボクは黄緑だ。同じじゃないので隠していた。

「一護（いちご）？」

「なに？」

　ショウはベッドの足側に座ったまま、顔を少しだけボクのほうに向けた。ボクはベッドに上がり、膝（ひざ）立ちでショウの髪をとかしていた。

「どうしたの？　ボーッとしてる？」

「ボーッとっていうか。一加を見てた」

「あ～。ふふっ」

「頑張ってるなって」

「そうだね」

　一加は、ソファーに座り、一生懸命、手を動かしている。

　かわいいものが好きと気づいたからといって、今ある小物や服などを、すぐに買いかえることはできない。一加は、ハンカチやブラウスを、自分でかわいくアレンジすると意気込んでいる。ショウのぬいぐるみから、ヒントをもらったそうだ。

　昨日、ショウと一加は手芸店に買い物をしに行った。いろいろと買い込んできていた。夜に、ベッドの上に並べ、どんなに悩んで、絞（しぼ）り込んだかなどを語っていた。

　今、一加が手にしているのは、刺繍（ししゅう）のキットだ。初心者向けのものらしい。

「ステ……、ステ……、ステ、なんだっけ？」

「ステーキ？　一護、お腹空いたの？」

「そうじゃなくて。ステップ、じゃなくて……、縫（ぬ）い方？　刺し方？　ってなんて……」

「ステッチ？」

「そう！　それ！」

　刺繍の基本ステッチを練習できるキットだと説明してくれた。

　練習用のキットは、もう一つ買ってあった。その二つのキットで練習し終わったら、ハンカチに刺繍をするそうだ。本番用にと、刺繍糸をたくさん買ってきていた。刺繍糸は半分以上黄色だった。ほとんど白みたいな薄い黄色から、オレンジが混ざったような濃い黄色まで、いろいろな黄色が袋から出てきた。

　一加は、刺繍の道具、刺繍の基本の本と、花の図案の本を、嬉しそうに眺めていた。

「ショウは編み物しないの？　さっきから、毛糸触ってるけど。ボクが髪をいじってるから？」

「ううん。違うよ。もうちょっと腕が治ってからにしよっかなって」

「そっか」

「毛糸は～、柔らかくて、なんか嬉しくて、触ってるだけ。一護も触っていいよ」

　毛糸を差し出されたので、指先でつまんだ。

「どう？　すっごく柔らかいでしょ？」

「そうだね。柔らかいね」

「え～。なんか反応が薄い。これ、高い毛糸なんだよ。処分品でね、半額だったの！」

「うん。すごいね」

「ワゴンにあるのは、チクチクする毛糸か、季節的に夏の糸のセール品なのかな？　って思ってたら、こんな毛糸が紛（まぎ）れててビックリだよ。本当に宝探しだったなあ。小夜（さよ）さんに感謝だよ～」

　ショウは、高い毛糸を、一玉か二玉買うつもりだったらしい。それを四玉買えたと喜んでいる。

「こっちも触ってみて。しっとりしてるから」

　別の毛糸を差し出してきたので触った。

「う～ん。しっとりはわからないけど、柔らかいね」

「ええ～！　しっとりしてるでしょ？　ぬめってるでしょ？　もっとちゃんと触ってよ」

　ボクの反応が薄いのは、毛糸に興味がないからでも、ショウを相手にするのが面倒だからでもない。このやり取りをするのが、二回目だからだ。昨夜、すでに同じやり取りをしている。

「いっぱい触らせてもらったから、もう充分。ありがとう」

「も～。何回でも触りたくなるでしょ。ずっと触ってたいでしょ。いい毛糸なのに～」

「ボクは、毛糸よりも、ショウの髪をずっと触ってたいな」

　正座をして、ショウの両肩に手を置いた。とかしてふわふわになったショウの髪、首辺りに顔を埋（うず）めた。

（いい匂い……。一加と同じシャンプーのはずなのに。一加とちょっと違うような気がする……）

　顔を左右に動かした。ショウは、「くすぐったい」と肩をすぼめた。

「短くしちゃったから、長い髪が恋しいの？」

　ショウは頭を後ろに倒し、後頭部でボクの頭をグリグリと押した。ショウの髪から顔を離した。

「恋しくはないよ。短いの、すっごくラク。ドライヤー必要ないし。ショウの髪のとかしたては、ふわふわで、なんかいいんだよ」

「そう？　大地（だいち）には、くすぐったい髪って言われたけど。丸坊主、気に入った？　もう、伸ばさないの？」

　ショウの髪をすくって、頬ずりをした。

「くすぐったいかな？　ラクで気に入ったけど、少しは伸ばすよ」

「したい髪型とかあるの？」

「まだ。伸ばしながら決めるよ」

「そう」

　クシャクシャにしてしまったショウの髪にクシを入れた。毛先の部分から少しずつ、ゆっくりととかした。

「はぁ～っ」一加が大きく息を吐（は）いた。

　布を固定している木の枠を両手で持ち、腕を伸ばした。ニヤニヤしながら眺めている。

　ショウは、クスッと笑い、「かわいい」と呟いた。

「ねえ、ショウ。そろそろ、いい？」

「いいよ～。わかった」

　ボクがお願いすると、ショウは、横に置いておいた本を手に取り、ボクのほうに向けてくれた。