花菖蒲のほとり

151. それぞれの好き 2/2（一加）

（初めてにしては、上手（じょうず）にできてる！　と思う。……うん、できてる！）

　一種類目の基本ステッチの練習が終わった。五本の線ができただけだけど、なんだか嬉しくてニヤニヤしてしまう。

「それだと～、見えない」

「こう？」

「うん。それで」

　ベッドのほうをチラッと見た。ベッドの足側にショウが座り、その後ろ、ベッドの上にクシを持った一護（いちご）がいる。

　ショウは、一護に見えないと言われ、持っている本の角度を変えた。

　ショウの持っている本は、ヘアアレンジの本だ。編み込みのやり方などが載っている。

　昨日の買い物で手に入れた。手芸店の次に、本屋に寄ってもらった。手芸店での買い物に夢中になりすぎて、忘れるところだった。律穂（りつほ）さんに「本屋は？」と聞かれて、数秒後に思い出した。

　ショウの編み物の本と、ワタシの刺繍（ししゅう）の本は、手芸店にあった。だから、本屋は大丈夫です、と言いそうになった。ショウが「忘れてた」と、目を見開いたのを見て、ワタシも思い出した。

　無事、一護に頼まれていた本を買うことができた。

　ワタシと一護は、双子だから同じじゃないと価値がない、揃っていないと意味がないと思い込んでいた。この前、その思い込みを、きれいさっぱり捨てさることができた。

　簡単に気持ちを切り替えられたのは、ここで過ごした一年半があったからだと思う。

　ワタシたちは、好きなもの、嫌いなもの、それぞれの気持ちを大切にすることにした。もちろん、その中には、同じところ、揃うところも入っている。自然にそうなるところも、いっぱいある。

　髪は、あの髪型が好きで同じにしていたわけではなかった。だから切った。

　いろいろとスッキリして、わかったことがある。

　一護は、髪をいじるのが好きだ。

　丸坊主にしてから、ショウの髪を結いたがるようになった。思い返してみれば、黒羽（くろは）がショウの髪を結っているときも、隼人（はやと）さんが結っているときも、ジッと見ていた。

　ずっと前に、怒られたことがあったから、我慢してしまっていたのだと思う。

　小さいときに、三つ編みのおさげにしたことがあった。一護の髪をワタシが、ワタシの髪を一護が編んだ。

　両親だった人たちに怒鳴られた。三つ編みの数が違うと言っていた。ワタシの編んだ三つ編みと、一護の編んだ三つ編みの、交差の回数が違っていたらしい。「なんで同じじゃないんだ！」と叩かれた。「不器用ね！」と髪を引っ張られた。

　ショウと仲良くなってから、ショウがワタシたちの髪を三つ編みにすることはあったけど、自分たちですることはなかった。ショウの髪を簡単に結ぶことはあっても、編んだりはしなかった。

「あれ？　なんで、ほどいちゃうの？」

「なんか、変になっちゃった」

「もう一回？」

「いいの？」

「いいよ」

「じゃあ、もう一回」

「隼人がいれば、教えてもらえたのにね」

「隼人さん、上手（じょうず）だよね」

「うん。隼人は、自分の髪も編んじゃうんだよ。スルスルスルスル～ッて、魔法みたいなの」

「そうなんだ」

「黒羽も隼人に教わったんだよ」

「へ～」

「隼人が私の髪を編んで、黒羽はそれを見ながら隼人の髪を編んでたんだよ。黒羽も最初は上手（じょうず）にできなくて、いっぱい練習したの。隼人の髪で」

「隼人さんの？」

「隼人の髪、長かったからね。私の髪でも練習してたけど、練習は隼人の髪が多かったかな」

「ふーん……」

　一護の相づちを最後に、少しの間、静かになった。

「う～ん。やっぱり、変」

「え～？　ちょっと見せて」

　ショウは、一護に手鏡を持ってもらい、もう一つの手鏡を自分で持った。合わせ鏡にして、確認している。

「変じゃないと思うけど」

「なんか、ポワポワしてる」

「う～ん。私の髪がうねってるからじゃない？」

「でも、黒羽や隼人さんのは、もっとちゃんとしてた」

「そうかな～？　こう、わざとゆるくする場合もあるでしょ？　それっぽくていいと思うけど？」

「わざとじゃないし……」

「もう一回やる？」

「うん。……あ～、でも、あとで。もう時間だから。お昼食べてから。普通に結んじゃうね」

「はあい」

　一護は、ショウの髪をシュシュで一つにまとめた。ショウの手作りのシュシュだ。私の髪を一つに結んでいるシュシュも、ショウの作ったものだ。

　ショウが立ち上がったので、ワタシも手を止め、布をテーブルの上に置いた。

　食堂に行くと、徹（てつ）さんがニヤニヤしていた。

「今日のお昼はスパゲッティだ。カルボナーラかナポリタン、好きなほうを出してやるぞ～」

　一護と顔を見合わせた。

　徹さんに好きな料理を聞かれたことがあった。思い浮かばなかったり、一護と同じじゃなかったりで、答えられないまま、一年くらい過ぎてしまっていた。やっと伝えることができた。徹さんは、ワタシと一護の顔を交互に見ながら、「そっかあ、そうか～」と嬉しそうに頷（うなず）いた。

　伝えた次の日にワタシの好きなグラタンを、そのまた次の日に一護の好きなラザニアを作ってくれた。

（今日もワタシたちの好きなの作ってくれたんだ。ワタシの好きなカルボナーラと、一護の好きなナポリタン。ワタシはもちろん、カル――）

「どっちも食べたい！」

　ショウが手を上げて答えた。

　もう一度、一護と顔を見合わせた。うん、と頷（うなず）き合った。

「ワタシも！」

「ボクも！」

「そ、そっか。両方か。わかった。今、出してやるから、待ってろ～」

　徹さんは、「理恵（りえ）の予想通りか～」と呟きながら、台所に消えていった。

　ワタシたちの前に、二種類のスパゲッティとサラダとスープが並べられた。徹さんも席につき、四人で昼食をとった。茂（しげる）くんと小夜（さよ）さんはお休みで、あとのみんなは出かけていていない。

「あれだな～。一加と一護は、好きなものは最初と最後に食べるんだな～」

　食後のお茶を飲んでいると、徹さんがそんなことを言った。

「二人とも、好きなほうを先に半分食べて、違うほう食べ終わってから、残り半分食べてたぞ～」

「そう……かな？」

「そうでしたか？」

　よくわからなくて、首を傾（かし）げた。一護も首を傾げている。

「なんだ～、無意識か～？」

「はい」

「気にしていませんでした」

「それじゃ～、質問。絶対に一口で食べ終わるものがあるとするだろ～？　二人とも、それが大好物。最初と最後、どっちに食べる？」

「最初！」

「最後……か、途中かな？」

「そこは違うんだな～」

「でも、そんな感じがします」

　ショウは、口元に寄せていたマグカップをテーブルに置き、徹さんのほうを向いた。

「そうか～？」

「ワタシたちのことはわかっちゃう？」

「ボクたちのことならお見通し？」

「一加と一護の間に、それが一つ置いてあったら、一加が先に食べちゃって、喧嘩しそう。ボクも食べかったのに！　って」

「ぐっくくく。ああ、確かにそうだな～。そうなりそうだな～」

「……一加、食べる前に聞いてよ」

「そうだよ、一加。一つしかないんだから、ちゃんと一護に確認してからね」

「できるだけ、人数分用意してやるけどな～。足りないときは相談しろな～」

　一護は、はあ、とため息を吐（つ）いた。ショウと徹さんは笑っている。

「そ、そんなことしないもん！」

　三人の顔を見回し、反論した。

（ショウにはやらないけど、一護にはやっちゃいそう……かも。気をつけよ……）

　マグカップを両手で持ち、口をつけた。

「一加。髪、触るよ？」

　布から顔を上げ、振り向いた。いつの間にか、後ろに一護が立っていた。

「いいけど……」

　ショウは？　と聞こうとしてやめた。ベッドで仰向けになっているのが、視界に入った。

　布を膝（ひざ）の上に置くと、一護はワタシの髪をほどいた。真ん中で左右にわけ、編みはじめた。

「……はい。できた」

　手鏡を渡された。

（三つ編みのおさげ……）

「上手（じょうず）だね」

「ただの三つ編みならできるんだけど」

「今からどうするの？」

「部屋から勉強道具を持ってくるよ」

「持ってくるの？　自分の部屋でやれば？」

「一加だって、自分の部屋でできるだろ」

「そういう問題じゃないの」

「ボクだって」

　一護は、ワタシの手から手鏡を取り、手首にシュシュをつけた。クシと手鏡を机の上に置き、部屋を出ていった。

　両手で三つ編みに触れた。

（一護のハンカチにも、何か刺繍してあげよ。男の子にも似合う図案……、イニシャルとか？　うん、そうしよ。そのためにも、まずは練習）

　膝（ひざ）の上に置いておいた布を手に取り、三種類目のステッチの練習に取りかかった。