　地上では部下（ペコリーノ）と嫁（ユリシャ）が、互いに譲らない戦いを繰り広げていたが、上空では一人で戦っている〝魔王（かげむしゃ）〟がいた。

　――――上空1000M付近――――

（死ぬ、死ぬ、死ぬ……逃げちゃ駄目だ……逃げちゃダメ――――あっやっぱり死ぬかも……）

　主人公である影武者の存在を誰もが忘れ、影武者自身が完全なる〝死〟を意識した時――――首にぶら下がっている〝覇者の証〟が眩い閃光を放った。

　歴代の魔王様が次代に想いを託した代物は、偽物である影武者を救うことになる。

　空間が渦巻き状に歪み、永遠に続く様な暗黒の淵（ふち）から出てきたのは、初代魔王様が3000年も戦い続け、その命と引き換えに、先祖代々手懐（てなづ）けたとされる〝生ける完全生物〟。

　魔王様直属の守護竜〝無骸竜（むがいりゅう）ヒアルラミデス〟

　全長はおよそ20M、一度（ひとたび）でも翼を広げれば30M強とあり、漆黒の竜にして１度も眠むりに就いた事がない。

　故に全ての畏怖（いふ）を込めて〝無骸竜（むがいりゅう）〟と呼ぶ。

　その両翼は――――一度羽ばたけば地は無に

　その吐息は――――一度の呼吸で全てを灰に

　その尻尾は――――万年に一度も切断されず

　その瞳孔は――――瞬きを知らず獲物を見る

　そして、その姿を見たものは皆、口を合わせてこう言うだろう――――〝生まれたのが間違いだった〟と。

　目を開けられず己の死を覚悟した影武者は、竜の背上でジタバタと、気付かずにもがいていた。

【母上へ今までお世話になりました】

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