異世界転生したのですが、最低30年を目標に生きたいと思います。

『失われし転移魔法とその考察』を読もう

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『本当に、どこにもいなかったわ。周辺の町村も、王都にも、どこにも⋯⋯まるで、古の転移魔法を使ったかのように、消えてしまった』

『転移魔法？ それはなんです？』

『ああ、ごめんなさい、忘れて。古いおとぎ話の様なものだから⋯⋯』

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『転移魔法』。

　クインの町で、ウェンディが口走った言葉だ。

　この世界の魔法は火、水、土、風、闇、光の六属性で構成されており、そのいずれにも"物質を転移させる"様な魔法はない。

　もしかして、俺が知らないだけで、七つ目の魔法があるのだろうか。アンジェリカの行方を知る手掛かりになるような、魔法（きせき）の様な手段（まほう）が。

「なんの本ですか。読んでみてください。もしかしたらこの家にいた人の、恥ずかしい日記かもしれません」

「⋯⋯わ、分かった。そう急かすな」

　恐る恐る表紙をめくり、その内容に目を通し、読み上げる。

『失われし転移魔法とその考察』

　どうやら以前このボロ小屋を使っていた学生の書いた、レポートの様だ。続きを読む。

『・序論

　この世界には、確かに転移魔法が存在した。

　そうでなければ説明がつかない事象がいくつもある。

　AC1120年に発生した『堕天使事件』。

　AC1180年に発生した『狼症候群事件』。

　AC1210年に発生した『白描事件』。

　その他、不可解な事件を辿っていけば、枚挙に暇がない。

　直近ではAC1480年。西大陸グラスランド国にて、山村が山ごと消え去ると言う珍事が起きた。

　生き残りの話では『悪魔が現れて全てを焼き尽くした』と伝えられているが、真偽の程は定かではないので、この件は割愛する――』

　AC――アイネイアース歴、1480年。

　ええと、今が1510年だから、丁度30年前か。

　⋯⋯結構最近だな。続きを読もう。

『これらは全て、私が実地調査にて調べ上げた事柄である。入学当初にはあったと記憶している、学園の図書館に蔵書されている年記においては、全てが"無かったこと"にされていた。恐らく、私が在学中に、四大大陸協議会による検閲が入ったのであろう。

　彼らは恐れているのだ。唯一神である女神が授ける、六属性の紋章――その秩序から外れた、第七の魔法の存在を』

　⋯⋯なんだか陰謀論じみてきたぞ。

　しかし、あのウェンディが口走っていたくらいだし、実際に『転移魔法』と言う魔法の存在は人々の間で認知されているのだろう。

　それこそ、都市伝説程度の認識で。このレポートは、その真偽に迫ったものという事か。

「シャーフ後輩お兄ちゃん。この間イモンディが持ってきたクッキーがカビています。カビ部分を削ったらいけますかねこれは」

「食うな。捨てろ。続きを読むぞ⋯⋯」

「残念です」

　気を取り直し、続きを読む。

『・本論

　まず『堕天使事件』において――』

　＊＊＊

「⋯⋯⋯⋯うん？ なんだ、こりゃ」

　しかし、そこからは拍子抜けだった。『堕天使事件』は空から女の子が落ちてくる、と言う何処かで聞いた話だった。北大陸の山村で口伝されていた伝承らしい。

　周りに高台もなにもない場所から、羽の生えた少女が舞い降り、姿をくらました。そんな、見間違えや勘違いで片付けられる内容だ。

　次の『狼症候群事件』。こちらも胡散臭い。

　狼の頭部を持った凶暴な男が、突如街中（まちなか）に現れ、それに噛まれた住人が狼の様な牙と爪、体毛を生やし暴れた。それらに噛まれた人も、次々に感染していったと言う話。三流のホラー映画にありそうだ。

　しかし、狼の頭部――聞き覚えがあるし、実際に見たが、あれは本当にそうだったのだろうか。極限状態の中で見た幻かもしれないと、今になって思う。

　確かめる方法は、あの時一緒に生き残ったアーリアに連絡を取る事だが、一国の王女様に手紙を書いて、そう易々と返事が貰えるものだろうか。

　ここまで読んでの感想が『世界の都市伝説に、無理やり転移魔法を当てはめているだけ』にしか見えなかった。

　残りページが少なくなってきた。ここまで来たら最後まで読んでしまおう。

　あまり期待せずに続きを読む――。

「⋯⋯⋯⋯！」

　しかし、次の『白猫事件』だけは、毛色が違った。

『白描事件――これは実際に、私も目撃した。

　事情により詳細な場所は伏すが、北大陸の某所にて、白猫の子孫と思しき人物との接触に成功した。

　取材には莫大な金貨と、場所と名前の秘匿を要求されたが、知的好奇心が勝った。

　その少女は新雪のような銀髪に、紅玉（ルビー）の様な真っ赤な瞳を持ち、更に――頭部に、猫の様な耳を生やしていた。

　実際に触らせて貰うと、確かに血が通っており、地肌とつながっていた。なお、これは別料金だった。

　奇形と一笑に付すには、この少女の"形"はあまりにも完成されすぎていた。まるで、そこに耳があって当たり前と言うかの如くだ。

　私が『あなたの祖先はどこから来たのか』と問うと、少女は『たぶん、北のずっと向こう側』と答えた。

　北。北壁（ほくへき）。この世総てのマナの発生源であるとされる『紺碧の地』と、我々アイネイアースの民を隔てる、巨大な壁。

　その先は、地図上では黒く塗り潰されている、秘境中の秘境。

　常人であれば、即座にマナ中毒を発症するであろう場所。その向こう側に、人の営みがあると、この少女はそう言ったのだ。

　あり得ない。

　北壁は古来よりイーリス国の監視下にあり、更に高いマナ濃度により、凶悪な魔物が跋扈する地であると伝えられている。

　そんな場所に人がいるなど、よしんばいたとして、この少女の祖先が身一つで渡り歩いたなど、あり得ないのだ。

　仮に少女の言うことが真実だとすれば、答えは一つしかない。北壁の"向こう側"から、空間を転移して来たとしか。

　その後、その場にしばらく滞在したが、白猫の少女に会う事は無かった。

　まるで夢の様に、全ての痕跡を消し去ってしまった。

　しかし、私は確かに覚えている。あの時触れた、獣の耳の手触りを――』

　レポートは最後に、これらの事件を統括し、転移魔法の存在を裏付けるものである、と締めくくられていた。

　無理やりな結論づけだ。このレポートが、こんなボロ小屋の戸棚に放棄されていたのも頷ける。

「しかし⋯⋯」

　白猫。

　新雪のような銀髪。

　紅玉（ルビー）の様な真っ赤な瞳。

　極め付けに、頭部に猫耳だって？

「――ゼラ⋯⋯」

「⋯⋯すぅ」

　ゼラはいつの間にか、テーブルに突っ伏して寝息を立てていた。以前贈ったヘアバンドが外れ、猫耳が重力に負けて、垂れ下がっている。

　夕暮れだった窓の外は、真っ暗になっている。思ったよりもレポートを読むのに時間がかかっていた様だ。

「⋯⋯⋯⋯」

　俺は立ち上がり、ゼラに手を伸ばす。

『まるで、古の転移魔法を使ったかのように、消えてしまった』

　もしゼラが『紺碧の地』の向こう側から来た"白猫"と同類なら、アンジェリカを探す手掛かりになるかもしれない。

　ゼラはあまり自分の故郷のことを詳しく話したがらなかったが、詰問すればあるいは――。

「⋯⋯⋯⋯はあ。そんなわけあるか」

　ポン、とゼラの頭に手を置いた。

　軽く頭を撫でると、銀色の猫耳がフニフニと動く。

「おいバカ猫、ベッドで寝ろよ。風邪引くぞ」

　だいたい、このレポート自体が眉唾物だ。こんなものに踊らされて、ゼラが嫌がるような事はしたくない。後でそれとなく聞いてみよう。答えてくれなかったらそこまでだ。

「⋯⋯おーい、起きろって」

　結局、いくら揺さぶっても起きなかったゼラをベッドに運び、俺はマナカーゴの中で眠った。

　一応、レポートは自分の道具袋の中に仕舞い込み、後日また見返す事にした。

「⋯⋯と言うか、俺の看病をするんじゃ無かったのかよ⋯⋯」

　そうぼやきながら、塗り薬の効果か段々と痛みが引き、次第に睡魔が襲ってくる。

　瞼を閉じ、夢現（ゆめうつつ）の境が曖昧になった頃――。

「⋯⋯？」

　――俺の頬を、柔らかいものが撫でて行った。

　それが何かを確かめる為に目を開ける事も億劫で、やがて深い眠りについた。