異世界転生したのですが、最低30年を目標に生きたいと思います。

眠りに就かせよう

「これで――最後！！」

　アーリアの気勢と共に撃ち込まれた土の槍が、最後の骨兵を砕く。

　これで広間にいるのは俺たち四人と、カーミラだけとなった。

『嗚呼……憎い……総てが……！！』

　全身に髑髏（どくろ）と襤褸（ぼろ）を纏った魔物は頭を抱え、呪いの言葉を吐き続けている。

『私を売った親が……』

『弟を殺された……』

『娘を目の前で犯され……』

『友達と一緒に殺され……』

『無実の罪を……』

　これは――。

「……この地で亡くなった人々の怨念と同化している？」

「……にわかには信じがたいが、そうかもな。聞いてて気持ちがいいものでも無（ね）ぇ」

　巨躯のどこを削れば致命傷を与えられるのか。分からないが、最大火力で葬るしかない。

　それがせめてもの、カーミラへの手向けだ。

「ええ、一撃で片付けましょう。ウイング、やるわよ」

　ウェンディはそう言って、剣を鞘に納める。

「応よ。おいガキども⋯⋯じゃなくてシャーフと王女サマ、少し下がってな」

「なにか、手があるんですか？」

　剣を納めたという事は、魔法での攻撃になるのだろう。

　あの巨躯を一撃で粉砕するほどの魔法、そんなものがあるのだろうか。

「お前さんもいつか学園に通ったら勉強するかもな、見てろ。ウェンディ――！」

「水よ――『スプラッシュ』」

　ウェンディから放たれた水流は、まるで蛇のようにカーミラへと絡みつく。

「上々だ！ 『マグニード』！」

　更にウイングの放った火炎が、水流と交差する様に渦を巻いた。

「火力を上げるぞ――伏せてろガキどもォ！」

「行くわよ！」

　それは炎と水の輪舞曲（ロンド）。

　轟音を上げながら燃え盛る爆炎は、夥しい量の水流を蒸発させ、爆発的な水蒸気を発生させる。

「ッ！」

　やらんとしている事は分かった。水蒸気爆発だ。

　爆発の瞬間、俺は土魔法『マグナウォール』を発動し、全員を衝撃から守護した。

「アーリア、目と耳を閉じて口を開け！」

　以前、どこかで見た知識だ。

　こうする事で爆発の圧力を逃し、鼓膜が破れるのを防ぐのだとか。

「『ブルーブレイズ』！！」

　二人の声が重なった刹那、爆音が広間を震わせた。

　広間ごと破壊するかと思われた水蒸気爆発はしかし、熟練の技術がなせる技か、カーミラだけを圧倒的な質量で押し潰し、焼き尽くした。

「……ッ！」

　わんわんと言う鼓膜の振動が治まり、水煙が晴れた場所には、カーミラの跡形も残っていなかった。

　骨の破片が僅かに散らばっているだけだ。

　土の魔法師カーミラ・プリトゥは、これで永遠の眠りに就いたのだろう。

「⋯⋯ふっ、どうだシャーフ、これが『合体魔法』だ」

「崩落とか大丈夫ですかね……」

「なんだオメー可愛くねーな！ せっかく大技を披露してやったのに！ いいか、これは高等な魔法師が二人揃って初めて出来る超絶技巧の……むぐっ」

　ウイングがぎゃあぎゃあと騒ぎ出し、ウェンディが背後から手で口を塞ぐ。

「……空気読みなさい！」

「もが！？ ……もご、も」

　ウェンディが指差した先には、アーリアが佇んでいた。

　魔物化してしまったとは言え、生き別れの母の死を目の当たりにしたのだ。

『母の遺体を見つけ、弔う』――それは達成されたが、思う所があるのは当然だ。

「……お母さん、安らかに眠って下さい」

　アーリアは目を閉じ、胸の前に手を当て、穏やかな声で言った。

「そして、私はこれからこの人たちと旅立ちます。どうか見守っていて下さい」

「……！？」

　ウイングが驚愕した目で俺とウェンディを交互に見やる。

　どうやらアーリアの中では『自由の翼団』加入は決定事項になっているようだ。

「……はい、というわけで湿っぽいのは終わりよ！ 感謝するわ、これでこの国になんの未練も無くなった！」

　パン、と手を叩き、アーリアは快活に宣言する。

　それに異を唱えたのはウイングだ。

「……いやいやちょっと待ちねい王女サマよう」

「それじゃあウェンディ"師匠"！ 先程の剣技、とても素晴らしかったわ！ 私にも教えてくださる？」

「し、師匠！？ ……初めて言われたけど悪い気はしないわね……」

「おいコラオバサン！ なにその気になってんだよ！」

　そう言えば俺もゼラも『ウェンディ』としか呼んでなかったな。

　今度から『師匠』と付け足してあげる事にしよう。

「どうやったらあんなに強くなれるのかしら？」

「え、ええと、そうね……東大陸の剣術イルシオンは『守る』ための剣よ。だから大事な何かを守ると言う意志があれば……」

「なにそれっぽい事言ってんだ！ オレはそんなもん習わなかったぞ！」

「それはあなたが途中でほっぽり出したからじゃない」

「んなっ……誰のせいだと思ってんだテメー！」

　あーあー、また夫婦喧嘩が始まってしまった。

　俺が口を出しても拗れるだけだろうし、ここは静観しよう。

「……あ、そうだ」

　そう言えば小部屋に引き籠っているジンダール王子は無事だろうか。

　変態ロリコン倒錯趣味の困った王子ではあるが、一応無事は確認しておかなければ。

　あわよくば恩を売って、ウェンディ分の報酬も確約させて……と、そんなに上手く行くかどうか分からないが、そこは元営業職の腕の見せ所だ。

「剣を振るには意志が必要、と私は考えるわ。どんな強大な腕力を乗せた一振りも、なによりも強い意志を篭めた剣には適わない――」

「ほ、ほうほう……ウェンディ師匠は、どんな意志を篭めて剣を振るのですか？」

「このバカ団長を守ってあげなきゃっていう意志ね。そう、私の剣は守護の意志によって力を増す――」

「テメーちょっと崇められて気分良くなって自分に酔ってんだろ。そんな話聞いたことねーぞ……」

「団長、ちょっと行ってきます」

　その漫才を背に、俺は笑いを噛み殺しながら小部屋へと歩を進めた。

　ウェンディ、普段から饒舌な女性（ひと）ではあるが、あんな一面があったとは知らなかった。今度から訓練の際は、ちょっとからかい交じりに褒めそやしてみるとしよう。

　俺はもはや、アーリアが仲間になろうがなるまいが、どちらでも良いと考えていた。

　この『自由の翼団』と一緒なら、どこまででも行ける。何事も成せる。そう思えた。

　当初は『せいぜい利用させてもらおう』とか考えていた自分が恥ずかしい。彼らは俺を仲間と思ってくれているし、俺も――。

「⋯⋯⋯⋯あ？」

　小部屋への通路に踏み入った瞬間、足元に何かが転がってきた。

　薄暗くてよく見えないが、バスケットボールほどの大きさのそれは、びちゃびちゃと水音を立てながら止まる。

「な――あ？」

　それ（・・）が何かを理解するが早いか、通路の奥から声がした。

「よう、久しぶりだな。あの時のガキで間違いないな？」

　地底から響くような低い声。

　いや、今いる場所はまさに地の底だ。

　ならばヤツは、最もこの場に相応しいのだろう。

　この、かつて地獄の様な殺戮が行われていた場所に。

「お、お前、は……」

　暗闇の中から現れた男は、狼の顔を象った兜を被り、全身を重厚な鎧に包んでいた。

　忘れもしない。あの夜、ウォート村を焼き払った下手人だ。

「名乗る程のモンじゃあねえさ。ただただ、死んでくれ」