異世界転生したのですが、最低30年を目標に生きたいと思います。

Extra Chapter

ある酒場にて

　グラスランド城下町。

　薄暗い酒場の隅の席で、一人の男が酒を飲んでいた。男の他には客はおらず、店員の姿すらも無い。

　男の顔立ちはまだ二十代前半といったところだが、肩まである黒髪の所々には白髪が混じり、更に目の下に深く刻まれた隈が、実年齢を不詳にさせていた。

　男の名はテュフォン。

　反王政派組織『インフレイムス』を率いるリーダーであり、ウォート村の襲撃を企てた張本人である。

「⋯⋯⋯⋯」

　グラスを空けたテュフォンが二杯目を注ごうとした瞬間、酒瓶が取り上げられる。顔を上げると、そこには全身に鎧を着込んだ偉丈夫が立っていた。

「よう旦那、飲んでんな」

　狼の頭部を模した、厳しい兜を被った男。その表情は見えないが、その声は陽気な調子であった。

「マルコか。ここに顔を出すなと言ったはずだが」

「固いこと言いっこなしだぜ。ひと仕事終えたんだ、ご相伴に預からせてくれよ」

　鎧の男――マルコは返事を待たずに、テュフォンの隣の席に腰掛ける。

　テュフォンは眉間に皺を寄せ、しかしそれを咎めることはなく、マルコの手から注がれた酒を呷る。

「なあ旦那、次は誰を殺せばいい？」

「しばらくは、お前の出番はない」

「でもよう、あの村も生き残りがいるんだろ？ 探し出してぶっ殺した方がいいんじゃねえのか？」

「僕はケイスケイを殺せとだけ命じた。村一つ滅ぼせなどと誰が言った」

「お、そうだったか？ 『ケイスケイ領丸ごと殺せ』と勘違いしてたぜ。まあ変わんねえだろ、一人も二人も百人も」

「⋯⋯⋯⋯」

「つーか旦那よ、アンタ、この世界が憎いんじゃ無かったのか？」

　マルコが兜の面頬（めんぽお）を上げ、酒瓶をラッパ飲みする。兜の奥の顔は、酒場の薄暗さが手伝い、闇に包まれていた。

「⋯⋯憎いさ。だが、この世界は彼女で満ちている。彼女で構成（でき）ている。忌々しくもあるが、それを美しいとも思う」

「げっぷ⋯⋯よくわかんねえ。旦那の言うことは相変わらず、びた一文わかんねえ。酔ってんのか？」

　テュフォンは静かに目を伏せ、グラスをテーブルに置いた。

「分からなくとも良い。僕もお前もただ、成すべきことをなすだけだ⋯⋯何度失敗しようと、成功するまで繰り返すさ」

　グラスを置いた右手――その手背には、マナリヤがあり、それはまるで夜空のような黒色だった。

「繰り返す、ね。その度に呼ばれて、こっちゃあ忙しくてたまんねえ」

「それは申し訳なく思っているさ。奴等は、僕がいる場所をすぐに嗅ぎつける」

「あいつら周囲のことなんざ関係ねえからなあ。なんだっけか、前々回だかは、山ひとつ吹き飛ばされたんだったか」

「ああ、西大陸のカームという村だな。僕がいたという痕跡ごと消え去ってしまった」

　テュフォンは忌々しげに、そして何かに想いを馳せるかのように、瞑目する。

　その様子を見たマルコは面頬を下げ、肩を揺らして笑った。

「知ってるか？ あんたが生まれて、奴等に殺されてって繰り返してたら、繁栄と破壊をもたらす子供が生まれるって伝説になってるぜ」

「⋯⋯デモニック・ボーンというやつだろう。冗談にもならない」

　マルコは「違いねえ」と笑い、席を立つ。

「もうここには来るな」

「へいへい⋯⋯ああそうだ、旦那」

「なんだ」

「村を襲った時よう、白い剣に、白いマナリヤを持ったガキを殺したんだが、そいつの死体は見つかってねえらしいぜ」

　マルコがそう言い、酒場の扉を潜ろうとした瞬間、背後から夥しい量の殺気を浴びせかけられた。

「⋯⋯！」

　それを受けた鎧の男は身を震わせる。恐怖ではなく、歓喜で。

「へへっ、やっぱあんたはそうでなくちゃな」

「何故黙っていたか、とは聞くまい。お前の性格は承知しているからな」

「そりゃどうも」

　マルコはテュフォンを振り返る。

　薄暗い酒場、その隅は暗がりになっており、テュフォンの表情は見えない。

「お前のことだ、どうせそいつがどこにいるか、目星はつけているのだろう」

「ああ。一応あんたの意見を伺っておこうと思ってな。で、どうするよ？」

　闇の奥から放たれた言葉は、黒い感情に満ち溢れていた。

「知れたこと――殺せ」

「了解⋯⋯！」

　兜の奥からギチ、と歯軋りが響く。

　鎧の男は歯を噛み締め、笑いを堪えながら踵を返し、店から出た。

　そして、向かう先は――南。